省直厅局委的公务员，只要不违法乱纪，只要不暴揍领导，只要不英年早逝，熬到四十多岁，皆能混顶处级帽子，最不济也能弄个副处级调研员。
例外很少，但是也有，比如老马。
老马复转军人出身，官运似乎较差。官场升迁讲究文凭，他是初中毕业；强调干部年轻化，他已被多数同事恭称为老马、马哥，本处处长在酒桌上也叫他老大哥。据说有两次老马本有提拔希望，但赶上了机构改革，人事冻结，最终不了了之。
岁月匆匆，老马到了望五之年。全厅上下，除了工勤身份，除了刚公考进来的几个小年轻，唯老马头上没有处级帽子。老马不再小心翼翼不再唯唯诺诺，有天突然刮了个锃亮的光头，明明晃晃来上班。
上午，全厅开大会学文件。老马坐在第三排正中间，摇晃着大光脑袋盯着主席台。那光头熠熠生辉，顿时成为几百人礼堂的焦点。
这个厅，共和国甫成立就有，除“文革”时出了几个阴阳头，除一些谢顶者不得不留光头，从来没有过老马如此锃亮的光头。
有好奇心强烈者，问老马：“你本有满头好发，为什么要刮光头呢？”
老马一本正经，说：“有头发，没帽子，不就是光头吗？”又说，“我要提醒领导注意，全厅几百人，就我这一个光头哇。”
众人不便接腔，私下则议论纷纷，老马这话被添油加醋后传播很广。
不知是巧合，还是别的原因，年底调整干部，老马榜上有名，当上了副处调。
老马又成了厅里私下的舆论焦点。
主管人事的副厅长漏风说，中央一再要求关怀老同志，关心大龄同志的进步。老马同志政治上坚定，工作上兢兢业业，从没有犯过错误，符合干部任用政策嘛。
群众的议论则五花八门，角度刁钻。
有的说法比较违背组织原则。说老马的闺女正和组织部某处长的儿子谈恋爱，准亲家能不打招呼？一句话的事嘛，顺水推舟的人情嘛。
有的说法比较低级趣味。说老马的老婆每天晚上陪退休的老厅长跳舞，跳得老头心花怒放，跳得老头不老之心荡漾。新厅长是老厅长栽培的，老厅长虎老余威在、人走茶不凉，栽培老马也就是给新厅长使个眼色的事儿。
有的说法比较神秘玄幻。说老马痛定思痛，专程去嵩山深处拜见高僧。高僧说了句“发密碍帽”的偈语，老马顿悟，回来就刮了光头。看看，这不应验了？
只是，老马对这些议论要么听不到，要么听见了也装听不见。
只是，老马从此不再刮光头。先是寸头，然后像同僚一样，留起了官场主流的背头。
年底，单位某年轻人结婚，老马去吃酒席，多喝了几杯。听有人又说该话题，老马捋着头发说：“古人说：一人向隅，举座不欢。我说：一人光头，全厅难堪。和谐社会嘛，大家不要妄议领导、妄议同事！”