那最后一簇蓝火灭了后，阿默黛芬便觉得万事无趣。她是与会者里最年轻的，不过三十一二岁，不过，“鬣犬”总是把一辈子当成四十五岁来活，听到格奇伦西去世时到了一百岁，她惊讶得不得了，以为羯伦耶特是在骗她，殊不知羯伦耶特根本不屑于同她说谎：一个谎言总要十个圆，而她宁可少同阿默黛芬说话——她既然已经三十一岁，作为鬣犬已经过了大半辈子，便心安理得地以长辈的随行对待会议了。阿默黛芬连日来都感到脊椎疼痛——老毛病，却有新痛法，她入伍十余年，最仰赖的能力，和大多“鬣犬”一样，是直觉，因此当她半夜被漫游全身的痛楚，从指尖到脚尖，脊背到腿跟，再次唤醒而看见北方平原上的月亮时，她知道这是月亮的问题。阿默黛芬在北方行宫的黑夜中坐了一晚上，郁郁不乐，注视月亮，仿佛谴责它，但没有任何理由：世上不需要理由的事情，其实远比需要理由的来得更多。
“您给出的条件很慷慨，王夫阁下，我几乎想要称赞您对女王陛下的忠心了，”桌对面，只听堪法诗说道，翻着手上的文件：“同意军队驻守，分出四个矿井，献给王室，愿意与王室一同‘保守河水的秘密’。我很怀疑你是否想让它成为一个秘密，鉴于在场有如此多的人，更关键的是，王夫阁下。”
堪法诗顿了顿，像一个马上就要敲下最后一锤的士兵——阿默黛芬无聊之至，在内心里已经敲了好几个人的脑瓜，血肉横飞，听堪法诗说：“这显然是违反了十年前的停战条约的，阁下。我们约定好了你们不能单独开采“明石千宫”下的任何矿河，除非有王室授权，而自从你回到北方，我不记得你有过任何申请。”
女王的第二个丈夫回答——他的声音有种光滑，丝绸般的质地，这是北方人的特质，只是阿默黛芬不确定，她是不是所谓的北方人。她总感觉“鬣犬”是另一种人；她听他说:“诚如此言，法大臣阁下，但这次挖掘实属意外。去年的圣水祭日，赫鲁扎贡-拉米德的侧宫塌陷，地下河淹没了部分宫室，我们只好派人下地勘探，检测是否是岩层问题，好确定那处宫殿能否重建，没想到地面下二次塌陷——这条河就是这么涌现的，一路带勘探队去到如今的矿床。”
“那你也可以先上报王室呀，雷佩恩。”另一人说道。阿默黛芬抬起头，颇像在一阵铿锵的节奏（堪法诗的声音，她的声音气势惊人，据说原先做法院学徒时常将对面律师辩到哑口无言），找到阵无比柔软却绵延的节奏。
她抬起头，见到王后交叠着手，笑意盈盈地看着王夫。阿默黛芬不禁笑了：她每次看见王后，都忍不住想笑。第一次来孛林时，她见了王后，竟以为是北方人，对她说起诺德话，王后通晓三地语言，对答入流，此后她每提及王后，总是说这是她的北方老乡……直到阿默黛芬知道不是。至于她和雷佩恩里尔的对话，更是让阿默黛芬捧腹：这是什么奇怪的同事关系啊！
羯伦耶特从不觉得有什么好笑的；她的生命里没有笑这个表情。她瞪了阿默黛芬一眼，后者也不在意，兀自低下头，用水画起圆圈，可惜她的手不能点水成火，也就上不出颜色了。
“我想过，王后。但当时情况敏感——您想想，如果我们勘察出了什么矿井，王室必然怀疑我们寻找借口再开工程，而如果没有任何发现，我们自然会封闭通道，让这件事无事而过。“明石千宫”的明石储备量足够工业和贸易上的所有使用，更何况孛林的明石矿量也年年增高，我们没有强烈的挖掘需求，这次的收获实在超乎预期，方才通知了女王。我们难道没有显示出诚意吗，王后？”
雷佩恩里尔说道，阿默黛芬画完了一个笑脸，又去蘸新的水。她的鼻子远比常人灵敏，能闻到那可以燃火的河水留下来的馥郁香气。她的鼻子忍不住抽动——这可真是疯狂的香气啊！让她的手指抽搐，喉咙疼痛，心里不停地说着，渴，渴，渴。阿默黛芬的手指打在浅色的桌上，她露出的手腕上血管同剧烈运动后一样胀起，漆黑如墨。
她已经很久没喝过“黑血”了。那香味让她觉得非常渴……
“诚意！”羯伦耶特开口了，火药味十足，“先斩后奏就是您的诚意，王夫阁下。北方战争还没过去十年，您就想故技重施了。我们不需要明石，您说得对。您最好找个办法将这河水和矿井都封起来，别让人找到。当然，我们会派军队过去监督。”
堪法诗没有说话，她攥着手上的文件，而光凭这一点，阿默黛芬就知道事有转机——雷佩恩里尔有胜算，但是为什么？阿默黛芬不知道具体的细节，她总觉得在战场以外的地方，事情变得都很快，并且毫无根据。
一阵咳嗽声；羯伦耶特的嘴闭上了。阿默黛芬抬头，看见桌对面的女王抬起手，捂住了嘴唇。她显然想咳得不那么厉害，但声音倒是越来越高了，身体剧烈颤抖——阿默黛芬疑心她会咳出血来，所幸没有。
女王停下咳嗽，撑着桌面，显得疲倦不堪。阿默黛芬看着她，带着些许观察垂死山羊的好奇感，不知她还能坚持多久。
余人都不说话了，只听见女王