鲜血顺着尖刃流下，在青砖地面溅出一朵又一朵灼热刺目的小花。
浓郁的血腥气刺激着所有人的神经，人群又开始有沸腾的迹象。
“我卓旌三朝为臣，满门英豪，怎能屈居贼子之下，辱我门楣？”
“今天不若便随贺兄去了，以身殉国，总好过认贼作父！”
“……”
楚君凝睁着发红的眼，泪水夺目而出，浑身微微颤抖。
每一声扼腕的悲呼都寒霜刀刃般鞭笞摧残着她。
“诸位大人，好了！”一道有些沧桑沙哑的声音忽然在人群中响起，并不算响亮，却如凉水般止住的那些沸意。
他从人群中走出来，身形有些佝偻，却尽量挺得笔直。眉发花白，眼眸微有些浑浊。
“先生。”楚君凝认得他，众臣之首，丞相晏陉。是她的老师，方才那一声叹息似的“公主”，便出自他之口。
他走到楚君凝面前，用那双皮干发皱的手托着她的双臂，想将她扶起来。
“公主，先起来吧。”
楚君凝猝然痛哭出声，“学生愧对先生多年教诲。”
“怎么会？”晏陉微叹着笑道：“公主领兵立于城上时，已是卑臣此生最好的学生了。能教导公主，是臣此生之幸。”
楚君凝反手抓着他的手，哀求般地出声：“若先生还认我这个学生，能不能，再允我一求。”
晏陉抓着她的手，她便只能将头抵在手上。
“先生与诸位大人为楚国操劳半生，往后的日子，万请诸位大人为自己活一活。”
晏陉忽然叹了口气，浑浊的眼望向一旁背对此处的少年。
他曾教导公主，自然也教过宋玉。
也算看着他从内向少言的孩童一点点开朗起来，成为温润的君子，王上替公主与他定亲时，他也曾真切欢喜过，那是他曾经最喜欢的两个学生。
那时候谁都不会想到，事情会变成今日这副模样。
他看见宋玉，也看见他紧握着剑鞘的手。
但最后他什么也没说，只是收回视线，握着楚君凝的手，微微叹了一声：“公主所想我等皆明白。”
他有点迟缓地跪下身来：“我等今日在此滞留不去，并非为了讨伐公主。几位大人也是一时痛心失言，还请公主不要放在心上。”
他沧桑微哑的声音平和得令人安心，师情如父，他自不敢将自己与楚王相较，其中怜惜疼爱却不少半分。
可他越是温和慈爱，楚君凝便越是难过。
“公主莫要再伤心。贺知兄生前便是个耿直的烈性子，说话不讨喜，王上也曾恼他…”他微微转头看向一旁地上的安静再不能动尸体，眸中闪过一刹怀念。
他经历过太多的事情，原以为过往皆如云烟缥缈散去，待此刻才发觉原来都是记着的。
贺知早年同他政见多有不合，说话又冲，常常在朝上与他互斥。后来许是年岁大了，脾气好了些，但依旧不讨喜，升迁也不多，实在是个很糟糕的老匹夫。
可便是这样一个人，每月都要将自己的俸禄拨出一部分供于善堂，时常混迹在街坊人群中，知晓法典施于百姓是否合宜，又在敌军临城时披上兵甲同诸军守了一月。
最后，与他同站在此处，不愿认降。
“但他到底是个忠义之臣。”他微微闭眼，道：“公主自认不堪托付，为我等不值。可是公主，这世上诸道万法，各人皆自有抉择。我朝臣工百数，为护百姓身死者，有；为护国而埋于沙场者，有；为全理想忍辱而存者，有…今日宋朝受降，有人愿活，有人愿死，皆是私情己愿，实无关公主所抉。还望公主莫再阻拦。我等以身报国者，若能全此一念，方算得偿所愿。”
楚君凝拼命摇了摇头，抓着他的手不愿松开。
晏陉有些无奈地叹息了一声，抬头看向宋玉：“太子殿下，我与殿下也曾算是有半场师缘，今以往日旧情为筹，有二事忝颜相托。”
宋玉定了半晌，仰头呼出胸中浊气，才转过身来：“先生请讲。”
“其一，请殿下全我等所念。”
宋玉微微怔了怔，他确是有为了安抚楚君凝让人看着不准他们死的打算，可晏陉是从哪里看出来的？
他看了楚君凝一眼，抿了下唇，只是点了下头。
“其二呢？”
晏陉看着抓着他的手哭着不肯放的楚君凝，恍觉见她幼年时背不好书抓着他啼哭的样子。小公主长大，哭泣的缘由也已经不是曾经那些芝麻大小的事情了。
只是他仍旧如从前那样束手无策。
“其二，我楚国虽亡，但公主仍是公主。殿下既要留她，还请千万照顾好她。”
宋玉握着剑默了一会，躬身同他行了一礼：“必不负先生所托。”
他说完略顿了一顿，又看了晏陉一眼，同一旁的亲卫道：“今日