要再那么半生荒唐地死去。
没有所念所爱，更没有能护她之人。郦妘已是孑然一身。她的生路不在夫主，哪怕现在他和国君仅是君臣之谊，也难保未来变故。
初始只是在乎，一旦染上了爱的情思，便再也无有宁日。
她了解自己的丈夫，也很可悲地，因此了解君王。
郦妘突来的伤感本不应令郦鹤白挂念。
他的妻子从另一个家过来与他组成新的家庭，仅能礼待不辱两族之命。他与她，除了不够恩爱，举案齐眉也算是名门世家中的典范。今日，他忽然觉得她对他不再信任。
一个新的妻子好找，美貌贤惠的不在少数。可到底还是麻烦。
郦鹤白在府门前停留了良久，临上马车前还是回望了他的妻，郦妘报以浅笑，而他方觉疏离。
山峦，暮霭，衰草。
郦鹤白行了一月车马，风餐露宿，越过高山平原，绕过河流荒地，终于抵达韫国与莫相公聚首尽和学宫。
九国初，韫国附依强邦，韬光养晦避八国混战，即与越国结为盟友。后“养士”之风盛行，韫国汇能臣，终以学术闻名。
邯烟莫氏，大儒之门，曾著书立说宣其思想。郦鹤白，前来论辩。
他能论万理，却难以论证——治天下之道，以齐家为始，夫妇之睦实人道之大伦。
郦鹤白想到了郦妘。她原是能与他一起写入论据的夫妇，可治家远难于治国。
摆在他面前的越国犹如需要推演的死物，他能通过算法使之荣章。然而郦妘是有别于国的。她需要他去猜，去经营，去撑起一个家。若他连这也做不到，谈何为政？
他自觉明白的不晚，也许他的妻子早已看清他谦煦之下的漠不关情，故此感到了失望。好在组成一个家不难，哪怕是扮作痴情，装一辈子就好，又何必在乎自己的真心。
夫夫、妇妇、父父、子子、君君、臣臣。他不过是想看看，男女之爱于治国，究竟有何益处。
○
郦鹤白出使韫国近三月，已是霜枝殒庭树。雪霁天晴，正是好日头。郦妘泼墨竹林间，见那梅花入画，心下愈发宁静。
她已经结识王上。
前世她与即辰子雍的初见，要等到五国相会结束，郦鹤白归越后的除夕御宴。杯觥交错，和乐且湛，空前的盛大，是举越国上下的得意之时。
恰是那日，歌中醉倒君臣，即便未曾越界，同塌交颈，到底乱了心神。
念想自然被扼制。直到一年后越蜀两国关系日趋激烈，郦鹤白再次赴蜀，被困蜀京险些身死。生死别离之际，那份情，再次破土而出。小小的芽儿伴随着重逢、共事一点一点地攀长。
又八年，三国鼎立。又一场宴会散席，她的所有不甘与疑虑引着她步入深宫，亲眼目睹了她猜疑许久的龌龊。
八年，或者说，她被瞒了近十年之久啊。
那晚她怒斥着他们君臣罔顾天地人伦，恨不得杀之而后快！可她无能为力……
隔日，她便病了。本是心病，一病数月，无药石可医。郦鹤白每来伺候她汤药，她就将它砸至其身，直到某天，即辰子雍来了。
一碗苦药，生生夺去她的性命。
回忆终止。自郦鹤白离越赴韫，郦妘就决心不再久居宅院，她要展露自己的微弱价值。
郦、妘两族的姻亲无法割断，越国的未来也不能陨于今时。她能想到最好的以后，是君臣只是君臣，可她又怎能笃定。
上卿夫人的位子是危险的。惟有盼，王上有愧。
她要走到君王面前。或友人，或臣下，或泛泛之交，至少是不会令他轻易杀她的情分。
诚然为人君者无情。
茶水中的热气笼盖了人眼眸中的情绪，即辰子雍端坐于定慧坛，凛不可犯，耳中有八方箴言。
正如他令郦卿赴韫国论辩学经，越国也借着五国相会的风引来了诸多学者。定慧坛除地为坛、坐而论道，空前的热闹。
自荣朝毕，九国动乱，普天下百家争鸣。乱世，恰是成名之际。
即辰子雍隐于众人之中，他并非第一次来此，也并非第一次瞧见那女子。
满室皆躁，偏她一人独静。
郦妘的笔锋偏出一撇，故作不知。她再三告诫自己处之泰然，只一心撰写笔下的注。
先前即辰子雍来定慧坛听完了满室论言便走，似是不在乎她的存在。可她知道，他在乎的。
乱世，难有女子放言诸子百家，哪怕她们有才。
越国的礼教并不严苛，既文明又野蛮，寡妇再嫁、立户营生的比比皆是，似乎那就是恩赐的自由。
可即辰子雍理想的大国风度绝非如此浅薄。
他实在是个叛逆又矛盾的君主。在战争需要大量劳动力的时期，他甚至都不提倡早婚。未知为人父母之道而有子，实则教化不明。