小厮送来的是一封信。
傅莲手里捏着那封信，几乎是下意识般，忆起昨夜里听到的谈话。
昨夜那二人说，张奉常借着富商的身份，为各路官员捎信，桑文石便是他捎信的对象之一。
而现如今张奉死了，桑文石要捎信，替他捎信的人没了——
“桑大人托您将此信捎给尚书大人。”
傅莲手指冰凉，心里生悸，若背后之人目的是为了阻碍这些官员的往来，从而达成自己的目标，便杀了一个张奉，那之前又有多少人因此事丧命？下一个又会是谁？
平地起了风，傅莲衣裙翻飞，天上云彩被风扯着，遮住白日里方才透出的一点日光。
她快步进了客栈，阿清恰好雇完了马车，她见傅莲行迹匆匆，“小姐您……”
“阿清，随我收拾行李，我们尽快回京。”
傅莲转头说了这句话，阿清一时被傅莲面上的神情慑住，她难得没多问什么，只应了声“是”便跟上去。
她不知发生了什么，叫傅莲露出这样的神色。
一双柳叶眉紧蹙，目光里失了平日的柔和，只剩下严肃，似乎还有惧意。
——像是大难临头，兵在其颈。
车夫一路快马加鞭，却仍是用了两个时辰才到了京城，路上傅莲死死握着暖炉，指尖都泛白，她却觉得怎样都暖不起来，那暖烫的温度如何也传不进身体里。
阿清不敢出声，跟着严肃担忧起来，她撩起车帘向外看了一眼，瞧着傅莲冰冷苍白的手指，将自己还算温热的手附上去，声音很轻，在马车的颠簸中飘忽：“当是外头下了雪，您才会这样冷的。”
傅莲便也撩起一角车帘，风虐雪饕，寒风泄进车厢，挟了几粒冰冷的雪花。
她想，或许是罢。
可分明是春日。
“傅姑娘，尚书府到了。”车夫停了马车，扬声道。
傅莲提裙快步奔到门前，手掌附上尚书府大门，却忽地生怯，阿清追上来，搭上她的手臂。
傅莲咬牙，掌上用力。
狂风骤起，裹挟着冰冷的雪粒灌入尚书府大门，门上金漆狮面锡环叮铃作响，傅莲因怯意仅推开一隙的门被狂风毫不留情地吹开——
傅莲绷着的身体松了劲，双脚一软就要向后倒去，可她偏偏要踉跄着向前走，脚下积雪咯吱作响，裙摆曳地，扫出一片凌乱痕迹。
“小姐……”阿清声音极小，几乎溶散在风雪里。
大雪将凶手的暴行掩了七八，被雪盖住的地面凹凸，其下是具具尚书府无辜之人的尸首。
傅莲行至最近的一处，伸手扫开积雪，死者的面貌露出来——她认出，这是尚书府打扫院子的小厮。
雪像遗体之上的殓布，傅莲颤抖着手，将方才扫开的雪盖好。
而后她跌撞着，向尚书府正堂走去。
阿清在身后跟着，她已然落了泪，却不忍去看傅莲面上的神色。
傅莲未曾落泪，只是眼眶泛着红，杏目里无一丝悲痛，只有莫大的不可置信。
她脚踩着正堂的门槛，看见正堂椅子上坐着的傅严正，终于哑声道：“父亲……女儿回来了。”
一句话落下，泪顺着脸颊滑落。傅严正左手支颅，右手执卷，他眉目温和，平日教导傅莲时也常常严肃不起来，纵使板着脸，也毫无气势。
因此此时闭着双目，竟也看起来很安详。
阿清默不作声，傅莲拿起傅严正手中的书，像平日里谈话一般，自顾问到：“您看得，是何书啊？”
她手指僵劲，几乎不可屈伸，颤抖着将书翻了一页。
忽地，她动作一顿。
傅严正平日看书喜用朱笔批注，且因批得很快，字迹会显得潦草，傅莲翻的这一页，恰是傅严正已经批过的。
傅莲却在密密麻麻潦草的注释里，找到了一行工整的瘦金体小字——书房右侧第二个柜子第三层。
这样一句话，突兀地出现在古文批注里，傅莲觉得这不可能是巧合。
她执着书，向书房奔去，阿清不知她瞧见了什么，只是在后面将正堂的门关得妥善。
大雪纷飞，很快遮盖了她们的脚印。
傅莲打开傅严正所说的柜子，从摞得整齐的书里翻找到一封信，其上是傅严正的瘦金体——傅莲亲启。
余料余不能寿终正寝，特书此信，不欲瞒汝昔事。
昌熙四十八年，奸臣反，禁军统连佐十万殊死战。岂料奸通外势，连战七日七夜，终战损，昌熙灭。
其膝下有一幼女，尚在襁褓，将军府奶娘王氏，因乱抱幼女去，而后将军府上下五百四十二人，无一幸免。
连将军骁勇善战，乐善好施，扶弱济贫，于其年状元傅有知遇之恩，王氏托付女婴于其人。
至今奸臣篡十六年，英魂难以息。状