元今虽老，未有所成，于连将军临终之托，虽尽力，犹有欠负。
此子之尽身矣，若汝阅此书，则泉下有灵，聊以慰藉。
傅莲阅毕，双肩颤抖，只觉背脊生寒。
明令帝当年篡位，数万无辜之人死于他的刀下，更是杀了傅莲生父，杀了将军府一家。
今日于她有养育之恩的傅严正，也因此而死。
傅莲想起自己昨夜听到的谈话，不禁恍惚——
那二人所寻的连将军遗女，竟是自己么……
她想起什么，翻出桑文石要交给傅严正的信来看，桑文石叮嘱傅严正近来要多加小心，时局动荡，背后之人恐怕要有所动作。
可惜这封信送得迟了一步。
傅莲一时间遭受的冲击太多，难以消化，她死死捏着傅严正临终之言，薄薄的宣纸被她捏出皱痕。
阿清不识字，但也猜到那应是傅严正遗书，她轻唤：“小姐……”
忽地，院里传来人声，被风雪掩盖着：“你带人去那边搜，其余人随我来这边。切记，上面吩咐了，一个活口都不能有！”
傅莲听见动静，霎时清醒，慌忙收好遗书，将东西放回原处。
傅莲拉着阿清欲寻藏身之处，却慌不择路，无处可去。
忽然，后领传来一股拉力，傅莲与阿清叫这股力量牵扯着，藏进了重叠书柜之后。
下一刻，那行人推门而入。
傅莲惊愕地看向身后人，对上一双似曾相识的桃花眼。
她杏眸微微睁大，裴初比了个噤声的手势，紧盯着搜查的人，带着二人卡视觉死角。
他显然很有经验，见有两人靠近他们藏身的书柜，迅速闪身，藏到前面一个书柜。
“报告！这边没有！”
“这边也没有！”
那群人前脚刚走，裴初松开二人，有礼道：“二位姑娘，冒犯了。”
傅莲听见这把嗓音，将之与昨夜听到的谈话声对上：“昨夜客栈谈话之人……”
她迅速后撤一步，与裴初拉开距离，裴初倒是坦然，拖着他一贯的慵懒腔调：“在下裴初，幸得姑娘相救。”
“姑娘既看了那皇宫暗卫身份令牌，想来应当是知道在下是何身份。”
他虽然坦诚，可傅莲并不信他。
“裴某知傅姑娘信不过我，但在下以性命担保，绝无害姑娘的心思。”
“成为暗卫只是为了在皇宫调查，明令帝昏庸，裴某清正之人，怎会真的衷心为他做事。”
傅莲杏眼微眯，细细端详眼前人。
裴初的话不似作假，基本可以确定他与杀害尚书府那伙人是对立的。
她孤立无援，想要复仇，难于登天。
她开口问：“你在皇宫，所查何事？目的为何？”
裴初对答如流：“查当年真相，收集证据，扳倒明令帝，还天下太平。”
“你原本是何身份？”
傅莲几乎是逼问，裴初却不恼，状似毫无隐瞒：“我父亲曾是连将军部下，于战乱中幸存，从我幼时便同我讲连将军，讲十六年前那场战争。”
“因此我从小便立志，要还天下一个太平。”
“王氏是暗地里抱走连将军遗女的，我父亲以为尚书府上下都死了。”裴初道，“我是从近几年得到的线索里知道，连将军还有一遗女。”
“连将军于我父亲有恩，我便要寻到他的遗女，护好她。”裴初忽然看向傅莲，本应显得多情的桃花眼透着坚毅，平白长了三分可信之意，“此后姑娘不论是复仇也好，隐姓埋名过常人生活也罢，裴某定全力相护。”
桃花眼目光灼灼，傅莲傅莲抬眼同他对视。
那眼里不似初遇时含着春水梨花般的笑意，傅莲只瞧见一腔孤勇。
窗外风虐雪饕，书房里誓言滚烫，傅莲错不开视线，便低下头，掩住眸中泪光，轻声应：“好，我信你。”
阿清听不明白，但她并不多言，她年纪比傅莲小，情绪要更浓烈些，却忍住哭腔，对傅莲说：“小姐，阿清会一直跟着您的。”
傅莲点点头，泪珠滑落眼眶，她再次闷声应：“好。”
阿清不宜牵扯其中，等过些时日，便找个缘由，让她去过正常生活。
她得报仇，也得护好亲近之人。
傅莲想起什么，稍缓了缓情绪，抬步又去了正堂。
那伙人没带走尚书府里任何一人的尸体，傅莲再瞧见父亲遗容，仍悲痛不忍，却没忘记确认自己要确认的——
傅严正脸色青白，脖颈处探出青色纹路，与昨日张奉尸首上的如出一辙。
裴初站在她身后，道：“傅姑娘是想从毒药入手，查出背后之人的身份？”
傅莲点头，“此毒药药性稀奇，我以为应当可以作为切入点。”
她又