阿清挽着傅莲手臂，出了客房查看。
楼下客人们都撂了碗筷，伸长了脖子瞧热闹，议论声此起彼伏。
傅莲便也望去，只见一楼中央，靠右侧的桌子上孤零零地摆了一盘菜，桌侧客人锦衣绣袄，大拇指套着翡翠扳指，手里抓着双客栈的筷子，侧头阖目倒在桌上。
方才惊叫的是隔壁桌吃饭的姑娘，她颤声道：“我此处是正对着那人的，正吃着饭，一抬头，便看见他一头栽到桌上……”
她声音忽地尖利起来，望向闻声赶来的掌柜：“莫……莫不是你家的饭菜有毒！”
一声落下，旁人登时惊恐。
“若是如此，我们吃的莫不是也……！”
“真晦气！吃个饭碰上这种事！”
“快走快走！可不敢在他家吃了！”
掌柜的见客人都走了，张口辩解：“不可空口无凭！许是他自己有什么隐疾，忽地晕倒了呢……”
许是为了印证自己的话，他伸手拨弄了一下那人，那人却直接倒在了地上，面色青白，额头有磕在桌面后留下的淤青。
凳子与地面摩擦，发出刺耳的一声，店里留下的少数客人惊叫出声，纷纷离席，一时间客栈里的人跑了个空。
掌柜的无措地张着两手，傅莲从角落处走近了，她观望了争执的全程，心下稍有了判断。
“掌柜的，莫慌。”她冷静开口，“清者自清，您心若不虚，不妨报官，请官府来定夺。”
“客人们虽走了，但也并不难寻回来，人证物证具在，不怕还不了你清白。”
死的人是当地出名的富商，名唤张奉，因要做生意，常常出县送货，途中也常在这家客栈落脚。
此外据说其与当地县令是旧友，时常互相拜访。
“大人，您看这……”掌柜的恭敬地朝县衙做了个揖，巴巴望着试毒的银针，“小本生意，从不敢偷工减料一点……每日的蔬菜瓜果，鸡鸭鱼肉也都是新鲜的，清理好才做成菜的……”
县衙抬起手中银针，尖端已沾染了黑紫的颜色，他冷声下定论：“菜肴确是有毒的。”
他朝身后的人吩咐道：“去厨房搜搜。”
客栈掌柜额上渗出冷汗，忙不迭带路，“怎会如此……莫不是后厨出了奸细，可这……”
傅莲杏眸微垂，视线落在那盘菜上。
一盘菜经手的人极有限，如掌柜所说，张奉只是送货途中会在客栈落脚，同客栈里的人结仇的可能性也不大，莫非是有人雇了客栈里的人，要谋害张奉？
一个富商，能与何人结仇，甚至对方恨其到了杀人灭口的地步？
此外与张奉与当地县令交往密切，那么凶手的作案动机，是否与县令有关？
傅莲抽出帕子，拔下头上两支玉簪，夹起一块有毒的菜肴包进去，而后妥善收好。
阿清见状，飞速张望了一下四周，确认空无一人，赶忙压低声音，语气又惊又惧：“小姐！您拿这个做什么！”
傅莲却是冷静，她指了下地上富商，低声同她解释：“你瞧他脖颈处，方才还是干净一片，此时却生出了青色纹路，此现象我先前从未见过，想留下样本回去钻研一翻。”
她方才忽地想起，与张奉交往密切的阳玉县县令桑文石，恰巧与她的父亲傅严正交好。
因朝中鱼龙混杂，可信之人寥寥，傅严正在朝中也无两三好友，据他所说是十几年前路过阳玉县，与桑文石一见如故，从此便交好。
傅莲目光瞥向阿清，缓缓道：“我也乏了，上楼休息罢。”
语毕，她转身踩上楼梯。
“可是……”阿清还想说些，前方的傅莲却忽地顿住脚步，反手抵住阿清的唇，示意她噤声。
客栈的房间都是挨着的，隔着一间屋子才是傅莲二人要的上房。
傅莲放轻脚步，附耳在门边。
里头隐隐有声音传出来，傅莲心生疑窦——楼下动静这样大，竟还有客人始终未出来瞧吗？
“张奉死了，背后之人快我们一步。”
屋里一个陌生的男声这样说，嗓音清亮，听来很年轻。
“他早就被盯上了。”这又是另一道男声，音色稍哑一些，尾音不明显地有些拉长，听来有些懒散，“富商的身份送信虽方便，可一个商人，同各路官员交往这样密切，难免令人怀疑。”
“都查到这里了，结果他死了，连将军遗女的线索又断了。”
“又不是第一次断，还没习惯么？”
傅莲听得暗暗心惊，张奉竟不是单纯的商人么，难怪会有人害他。
可这间客房里的人又是何身份？怎会知道这些事？连将军又是何人？
“接下来呢，你作何打算？”那道清亮的嗓音道，“从皇宫出来这么久，不怕皇上发现啊？”
“你倒是上心。”另一人道，“本