雏田最后一个走进房间里，把脸藏在一大束黄花后面。
牙已经能离床行走了，他的狗像往常一般被塞进兜帽里。他脸上的笑容很灿烂，渗透着淡淡的嘲弄。他一边大声□□一边坐到了鸣人床边的座位上，把胳膊伸到了头顶。
“怎么了？” 见志乃把头微微转向他的方向，他回应道。“我可是伤患耶！”
“的确如此。” 志乃说道，语气里隐约带着评头论足的意味。
“鸣人君，” 雏田说道，花丛中几乎看不见她羞红的脸蛋，“我想你可能会喜欢......”
鸣人可以看出雏田不只是尴尬，她还很难过。他认为她这是在替他难过。她的眼神闪躲，看起来很不自在。他的胸口顿时充斥着暖意。虽然雏田这人还是有点怪异——每次说话都喃喃自语，语调又高亢，脸颊老是红扑扑的，但他晓得她是关心他的。不管出于什么原因，她确实是关心他的。他并没有忘记在考试的笔试部分时，她设法帮助他的那一刻。若她的举动被揭发，她的整个队伍都会因此而遭殃。但她就是这么做了。
“谢谢你，雏田。” 他说道，终于笑得足够开怀，整张脸也舒展开来。过去几天里，他一直都是抿着嘴笑的。
闻言，雏田微微一笑，在脸红得更厉害的同时遮挡住她的脸。他在想，如果她经常这样脸红的话，那就索性别再遮遮掩掩了。这种任何人都能看到的东西，藏着也没多大意义啊。
雏田在床边的花瓶里插花的身影，让他心里很是难受地想起了佐助住院时小樱的举动——她那些热情的笑容、对鲜花的煞费苦心、床边的守候以及坚强的表情。鸣人用眼角的余光观察着雏田。这是所有女孩都会为她们认识的男生做的事吗？反正井野是完全没有给他送花，虽然她爸爸是开花店的。
鸣人心不在焉地挑弄着绷带，陷入了沉思。小樱确实在佐助的病房里待了很久。也许他醒得比大家预料的要早，然后他们就趁那段时间商量好要离开？小樱很早就知道了吗？在那之后她所展露的笑容都是假的吗？
一只狗突然被塞到了他面前。
鸣人大叫一声，整个人向后胡乱扑去，感觉到自己的伤口有些撕裂开来。
“瞧你一副便秘的样子。” 牙说道，脸上挂着幸灾乐祸的笑容。赤丸冲他汪汪叫了几声，不知为何听起来很开心的样子。如果鸣人学会了如何解读狗叫声，他就知道自己和牙混在一起太久了。
鸣人用一根手指回应，确保志乃挡住了雏田的视线。牙冷笑一声，将赤丸扔在鸣人胸前。
“满血复活！” 牙宣布。“犬冢家的人可都是打不死的小强。要杀死我们的忍犬可谓难上加难呢，对吧赤丸？” 他挠着小狗的头问道。而赤丸吠了一声表示赞同。
他是在试图让鸣人对拖着他执行一项毫无希望的任务这件事感到不那么内疚吗？如果是的话，这一点也不管用。光是看着赤丸明亮的眼睛，鸣人心里就为自己当初让他陷入危险的行为感到更愧疚了。不仅是他和牙，还有每一位协助他执行任务的人，这本该是他的责任才对。佐助的行径变得如此古怪是他的错，自己学习螺旋丸及在屋顶上与佐助战斗也是他的错。这全是直到为时已晚才意识到问题所在的他的错。
而小樱注意到了。
她总是注意到佐助的情绪变化并随机应变——在他自鸣得意时对他迎合崇拜；在他自尊心受挫时默默安抚着他。鸣人曾幻想过她面带着微笑转向他，并看到了他丑陋的内在、他那些在夜里挥之不去的阴暗想法，及蜷缩在他肚子里的怪物。幻想里的她看到这一切却毫不介意。那个她发现了他的伤痛、他的失落，并且为了让他快乐而改变自己。
现在的他明白，那是错误的。自从死亡森林那件事以来，小樱一直都在改变着她自己。她不再只是屈服于佐助的意志，不会因为他一个眼神而振作精神，亦或是因为他一句毒舌的话而羞愧地低下头。她的改变是为了让她自己快乐而存在的。而如今......或许他永远都无从知晓，如果她在那片森林中的变化得以发展下去，她会成长为什么样子。
自来也曾特意过来鸣人的病房，给他带来了一堆坏消息和废话。「佐助在近几年会没事的。」自来也说过，「但也许在这段期间你应该放弃他。忘了他和小樱，放下他们吧。」
说得好像鸣人朋友多到他可以放弃一些似的。
自来也让他和自己一起离开，说要锻炼他，让他变得和佐助一样强悍。他并没有给鸣人选择的余地，但他依然要求给他时间考虑一下。自来也注视着雕刻在岩石山上的火影们的脸孔，同意了给他几天时间。
鸣人现在大概已经可以出院了，但却没人建议他这么做，再者他也不希望独自回家，回去那个什么也没有，谁都不在的家。有的只是灰尘和发霉的食物。还有一张摆在那里、看似完整实则破碎的团队合照。
“鸣—鸣人君？” 雏田怯生生地说。“你还好吗？”
闻声，鸣