鸣人每次闭上眼睛都能看见他们。
——佐助那张带着轻蔑神情的脸，与大蛇丸的脸令人毛骨悚然地相似，以至于光是想想便让他不寒而栗。小樱那双噙着泪、却依然含着莫名坚毅的眼睛。他们都晓得自己在做什么。他们都不希望，也不需要被拯救。
他们丢下了他。
他在卡卡西的背上苏醒过来，整个人迷迷糊糊的，且头痛欲裂。他问卡卡西他们在哪里。佐助和小樱。他最好的朋友们。
卡卡西当下给了他像是「好了，好了」，亦或是「我相信你已经尽力了」之类的，一个既含糊不清又平淡的答复。鸣人瘫软地靠在他老师的背上，这才意识到自己失败了。这是他头一次失败得没办法全身心投入去弥补。没有第二次机会了。他们在离开他和他们的护额之后就消失了，身影渐渐隐没在了森林里，消失在了大蛇丸的掌控之中。
那条老蛇很可能已经披上了佐助的皮。天晓得他会对小樱做些什么。
鸣人感觉泪水刺痛了他的眼睛，而这情况似乎已经发生第一百次了。他变成孤伶伶一个人了。他曾如此确信佐助抓走了小樱——他从未停下来想过为什么他会这么做，否则他便会马上意识到他错了——以及他需要一顿痛打来让他清醒清醒，然后他就可以救出小樱，并且一起把佐助带回家。鸣人会说服纲手不要生佐助的气。小樱大概会背诵一些忍者手册中的古老法律或规则，好让他们放佐助一马。
他们会将佐助从那个满是鬼魂且尘土飞扬的老院子里拖出来，而鸣人会让佐助和他一起生活一段时间。如果有必要的话，他会盯牢佐助。他会确保他永远不会孤单。最终，佐助会恢复理智，一切都会恢复正常。大蛇丸也不会得逞。终有一天，鸣人会为三代目爷爷报仇，但眼下，这件事得先搁置一旁。
第七班会再出多一百次任务，和佐助一起接受D级任务的惩罚——再抓一千次妖猫，刷一百万道栅栏。他们会再一次比试，即使鸣人击败了他也很正常。佐助也不会用那杀气腾腾的眼神狠狠瞪他，只会冷笑着仰起头，倔强地说他是故意让鸣人赢的。小樱会为他们欢呼，会因为鸣人说蠢话而责骂他。接着他们会一起去一乐吃拉面，就连卡卡西也会去。他们都会装作没有偷窥他吃东西，而卡卡西会在不露出一寸肌肤的情况下将碗里的食物一扫而光。
鸣人会约小樱出去，而她会用她近来开始采取的俏皮方式拒绝他，其中的情绪更多的是好笑，而不是恼怒。小樱会约佐助出去，而佐助会装作根本没听见，然后鸣人和小樱都会露出同病相怜的表情。即使他们通过第二次考试、终于成为了中忍后，他们依然会留在第七班。他们会一直在一起工作，直到鸣人最终成为火影的那一天，而他们都会站在鸣人身边，含笑看着他如愿以偿收获了他所爱着的村子的认可。他们会满面笑容，是因为他们始终明白无论他们说什么，鸣人有朝一日会成功做到的。卡卡西会表示他为他感到骄傲。他甚至会揉揉他的头发，就像他偶尔会做的那样。鸣人会假装这个举动让他很恼火。
正因为他永远不会停止成为『鸣人』，所以他会脱下他的火影袍，与第七班一同旅行，打败雇佣兵和暴君，从坏人手中拯救人们，有时甚至拯救他们自己。他会是一位亲力亲为的领导者，与他的人民并肩同行、从不拒绝任何需要帮助的人的那种。他会总是信守诺言。有他的朋友们在他身边，这些事想必会易如反掌吧。
一思及此，鸣人眨了眨眼睛，沉重的泪珠落在他缠着绷带的手上。他明明对未来充满了信心。明明他是发自内心这么认为的。而如今......
“真没想到未来的火影到现在都还没注意到我呢。” 一把尖酸刻薄的声音从他右边响起。
鸣人一惊，猛地转过头去看。
只见井野坐在他的床边，手里捧着一本书。她的指甲擦得锃亮，形状完美。她朝他挑了挑眉：“我在这里坐了好久了。没想到我进来的时候还得通报一声呢。”
“你在这里多久了啊？” 鸣人问道，他用力搓了搓湿漉漉的脸颊，感觉脸颊的热度愈发上升。
“哦，就几分钟。反正久到足以目睹难得一见的景象呢，漩涡鸣人居然陷入了沉思。” 她笑了笑。有那么一瞬间，就好像佐助回到了家一样，而他正仿佛一切都很正常般取笑着他。他一定是做了什么古怪的表情，因为井野眯起了苍白的眼睛注视着他，像使用武器一般挥舞着她的书，“我没料到你居然沉浸在自怨自艾中无法自拔。我以为你肯定又在前往音隐的路上了，像个傻瓜一样飞奔着去，在前进的过程中做出弥补呢。”
鸣人叹了口气，挠了挠脸上的绷带。他希望能把绷带撕掉，把它们通通撕掉，把他失败的证明烧掉。反正他体内的九尾查克拉正在加速他的恢复，所以就算他磕碰掉了几块痂也没什么关系。
但纲手会把他打晕的。
“我已经试过了。” 他木然地说。
“当你试过一次后失败了，你就会立刻放弃，对吗？也对，这可是