昭兴十年，三月廿四，静安长公主薛敷奉旨嫁礼部主事姚栩。
婚仪比照高祖庆成公主，不建公主府，不行册封礼，除了季秋亲自率领锦衣卫送嫁至姚府的排场，其他规制几乎与普通官员嫁女时无二。
姚家为迎接长公主殿下，特意打理出府中景致最好的一处园子。天子更是在长公主出嫁的前一日，御笔亲题匾额赐名，上书嘉园二字。“嘉”字寓意美好，足见天子对长公主的疼爱与关怀。
月仙前夜几乎没合眼，整个人迷迷瞪瞪地杵在屋子里，看绿莺红鸾领着十来个小丫鬟忙前忙后。张氏更是一点不敢怠慢，每样摆设都要亲自查验，饶是有连翘当归并付妈妈从旁协助，还是忙得脚打后脑勺，一刻也歇息不得。
仪仗近了，骤然响起的锣声震得月仙一个激灵，她钝钝的，仿佛还在梦中，一场荒唐的，天真的，一厢情愿不醒的大梦。
月仙被一群丫鬟簇拥着往正院走，哥哥姐姐们已然等在檐下了。她用力在自己手心掐了一把，扮出个得意风流的笑脸，大步流星迎上前去，听他们一迭声地恭贺。
声声入耳，皆是在唤阿栩。
每一句都压在她身上，沉甸甸的，对阿栩的愧疚，对家族的责任。
堂前叩首，周遭乱哄哄的，父亲母亲含笑应酬，亲朋同僚道贺捧场，她抻了抻婚服的袖子，笑容依旧得体，俨然是入了戏。
那天在端庆宫，长公主最后对她说：“我看得出来，大人觉得我对阿栩的情谊，其实算不上爱。”
“我或许不懂如何算是爱慕。”静安笑着，摇摇头，“但我既想和阿栩一起，又觉得是我薛家亏欠大人和阿栩，唯此婚成，方能赎我昔年之过。”
她怔怔望着身边的红盖头，不懂爱慕的人，借成婚赎罪的人，何止静安一个，自己不也是同样的心境么？
静安挂念阿栩，又为避人耳目，便借参禅之名，日日陪老夫人一道去护国寺礼佛。待进了禅房中，只消同玉盏互换衣裙穿上，再去顺和堂探望阿栩即可。
月仙呢，到底觉得假凤虚凰欺君心虚，平时装个相敬如宾的模样给皇上看，多数时间仍照旧歇在藏书阁里。
皇上从一开始就觉得这婚事是静安上赶着，生怕妹妹婚后被冷落。可姚栩近来的差事又确实多——除了礼部的公务，他还把馆课改制的事务也悉数交给了姚栩。
很快他就发现，姚栩去礼部之后，仿佛变了一个人。
先是一改往日躲懒藏拙的做派，只用了半日，就将重新拟好的馆课教授书目呈了上来，不仅如此，又提出在馆课中增加公务教习，还请求让众位庶吉士同赴九卿衙门观政。
真是不鸣则已，一鸣惊人。他原只预备调整散馆选考，没想到姚栩竟然直接连馆课形式也一并改了。
皇上觉得不妥，“观政自有二三甲其他进士，庶吉士选拔之用意，在于留馆翰林，为内阁储备相才。”
月仙说没错，“如今的庶吉士们，全都一门心思奔着留馆去。可是您有没有想过，庶吉士们都想留任翰林，却并非每个人都最适合做翰林官。”
皇上恍然大悟，“你是说……”
“选人聚才固然重要，但知人善用更加重要。再好的栋梁之材，也要将他安排到最合适的衙门，才能最大程度发挥其才能。臣之所以要庶吉士们同去观政，就是让他们找到自己最擅长的差事。”
她微微笑着，侃侃而论，“世人只知阁臣高居文官之首，纷纷趋之若鹜，也正因如此，若要庶吉士们自行选择去留，恐怕没有人愿意主动放弃升入翰林院的机会。所以才要观政，由九卿来做裁断，帮您衡量这些人才的短与长。”
姚栩一直是这样，平素沉默寡言，唯讲到兴之所至处，才会口若悬河。面色也不再保持一贯的冷清，颊边往往会泛起浅浅潮红，这是他难以遮掩的真诚。
薛放关切道：“姚卿聪慧，定能料到，此事若完全照你所说施行，会有何种后果。内阁必然不会坐视不理，除开你祖父，其他几位，连同他们一派的臣子，是不可能轻易放过你的。”
“姚栩，你不怕吗？”他忍不住问。
他以为，姚栩会继续信誓旦旦地表忠心，斩钉截铁地请他放心。
不料姚栩认真想了几瞬，有点不好意思地朝他拱手，笑得赧然。
“回皇上，臣……害怕的。”
姚栩总是，总是坦诚在让他意想不到的地方。
他刚想劝姚栩换个温和的方案，多少给内阁留些余地，却听那少年执著道：“臣怕被人参奏，但臣更怕大彰良才不得善用。”
他思量片刻，“要不折中一下，等下次春闱再改馆课，这次就只换朕亲自出题。”
月仙急急向前迈上一步，“万万不可！”
她眉头紧紧拧在一起，目光焦灼，意识到自己失态，放缓了声气才接着道：“先改馆课，后改选考，顺序万不可错。若是今岁馆课不改，待到散馆选