兰溪乃富庶之地，天刚蒙蒙亮，公鸡才打鸣不久，市集的吆喝声就此起彼伏，好不热闹。
生肉作坊已宰杀好猪羊挂起，入城卖菜的菜农也推着太平车占好了位置，烧饼摊子白气袅袅，食客不断。
早起出门的陆知淮买了糊窗户用的桐油纸，闲暇无事，便想去悟鸣书院附近转转。中途腹中饥饿，他便在路口的一个卖面摊子处停了下来。
卖面的小贩天生长了一张笑脸，嘴边长了一颗痣，向来能说会道，惯会圆滑处世。
他才见陆知淮视线往这扫了一眼，便热情招呼他坐下，利落地下面条。
他手上动作不停，嘴上也没歇过，热情地同陆知淮攀谈起来：“公子看着斯斯文文的，不像我等市井之人，可是悟鸣书院的学子？”
陆知淮本想说自己还未入学，转念一想似乎也没必要否认，再大费周章解释，算是默认，见他如此热情招待自己，也同他客套寒暄起来。
他礼貌回道：“店家这卖面摊子处于路口，四通八达，又靠近书院，想来生意不错。”
小贩一听这话，眼睛都亮了，面上笑容也真诚不少：“怪不得说读书人就是聪明，您眼睛真毒！我这小店啊，还真被您说中了，不是我张三自吹，这两条街的面馆，没有一家生意能赶上我的。”
“您别看我摊子小，城南这一片，街上来来往往的人，十个有九个都吃过我家的面。”
他越说越起劲，手也兴奋地比划起来，指了个方向。
“就连城南的陆老爷都亲口夸赞我手艺呢！”
“陆老爷？”
已经拿起筷子准备吃面的陆知淮朝小贩指的方向望去，眼光闪烁：“可是陆世昌？”
“是啊，就是陆世昌，陆大善人啊。他可真是个好人呐。”
张三点了点头，见陆知淮似乎对此感兴趣，继续眉飞色舞地讲，像倒豆子一样说陆家的事迹。
“他呀，可是我们兰溪有名的大善人！我记得有一年大旱，庄稼枯死，地里颗粒无收。陆老爷就开了自己粮仓施粥，咱们小老百姓这才有命等到朝廷的拨款啊。”
张三说到此处，眼神都真诚了些许，想来是真的受过陆家救助，叹了口气，语气有些惋惜道。
“可惜了，这么好的人，偏偏就是没个一男半女，真是老天不开眼……最近也久不见他出门，听说是病的厉害。”
“这岁数上来了，谁不想儿孙承欢膝下，享受天伦之乐啊……”
陆知淮耳边还充斥着小贩的碎碎念，心绪却逐渐飘远，直到面条热气快散尽才回神。
他熟悉了周遭环境，在市集上买了条鲫鱼，捎了些妇人喜欢的糕点礼品，打算原路折返。可走着走着，脚却不听使唤，停在陆府门前。
城南陆家一直被赞家大业大，府邸自是气派。
别的不说，单是门口碧瓦朱檐就价值不菲，挂的镂空金边料丝灯亦是精巧非常，就连门口的石狮子都比寻常富贵之家高大威武许多。
陆知淮眼里毫无艳羡之意，反而镀了层冷光。原来那人真是如此富贵，都有闲钱施粥赠粮，当初却能狠地下心，冬日里把怀有身孕的母亲赶出去。
什么了不起的“大善人”，无非是想图个好声誉，假仁假义罢了。如今他膝下无子，反倒假慈悲念起他们母子二人来了，还巧舌如簧说寻了二十年。
呵，真是讽刺。
陆知淮性子冷淡，却并非不懂人情世故。昨日忽逢大雨，来的匆忙，上门未带礼品。
如今书院入学名额已定，他在杜贺年家借住，杜夫人又如此势利，自是要有所表示。
果不其然，长了一双吊梢眼的杜夫人从陆知淮手中接过一连串东西后，面上再无凌厉之色，反而笑逐颜开，就连说话语气都殷勤许多，口头上对其更是嘘寒问暖，全然不复往日模样。
倒是站在一旁插不上话的杜贺年真心为陆知淮着想，待杜夫人美滋滋去了后院，二人独处。
他才皱着眉头悄悄道：“你这孩子，日后入学有的是要用钱的地方，何必作践积蓄买这些？”
陆知淮闻言，眼中有轻微笑意，神色诚恳道：“先生对我有授业之恩，多亏您学生才得此良机，有下榻之所，左右书院免了学费，您就收下吧。”
杜贺年答应要保密，不好开口解释，拗不过他，也没本事把东西从视财如命的夫人手中夺过来，只能叹气作罢，心中对陆知淮此举甚为感动。
他爱吃鱼，最好这口滋味。正所谓，长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香。
兰溪乃好山好水的宝地，自是不缺鲜鱼嫩笋。但往日家中的餐桌上，从未有过鱼肉，只因妻子十分厌恶。
杜贺年实在没想到，多年前酒醉后的一句感慨，自己都快忘却，这孩子倒是上心了，至今还记得。
感动之余，他也由衷为陆知淮感到高兴，终于能守得云开见月明。