“出人命了，出人命了！”
喧闹的街市里，忽然爆出一声惊叫。行人纷纷如鸟兽散，四下逃离。
那屠夫见惯了血腥场面，今日竟也吓得无力瘫倒在地，瞪着屋檐下悬挂的人头，面上一片惨白。
他方才只是在案板上剁肉，谁，谁知却震下这么个东西！
那人头的头发拴在细绳上，在半空中缓缓转动。血液顺着绳子，一滴一滴落在案板上。
忽然，人群中传出一声惊呼。
“这不是陈弼吗！”
“这……这！”
愫愫还未进县衙便听到了众人议论，一听才知陈弼昨夜横死街头，首身分离，死状极其凄惨。
紧接着，陈家便被抄了家。陈弼的这些年的罪行也由官府张贴在县衙外示众，一时物议沸腾。
楚典史正在县衙忙得团团转，一波未平一波又起，自清早得知陈弼死讯，他还未喝上半口水。
愫愫看到他时，他正欲出门。
她将箭矢交还给他。
楚典史擦了擦额角的汗，脸色有些难为情：“愫愫姑娘，若您无事，可否与下官去一趟南雾巷。”
愫愫正想看看那女子境况，便答应了。
昨日还攘来熙往的酒馆，今日却已挂上了白幡，点上了白烛。棺材停放在屋内，映着冷淡的火光。灯芯灼烧着烛液，发出滋滋的响声，随后一缕青烟袅袅升起，混着纸钱燃起的浓烟，在半空中沉浮，弥散，消隐。
女子跪在地上一身素白，面如缟素，仿佛一阵风就能将她吹倒。但她仍旧固执地跪着，直到炉中香燃尽，才起身换上三根新的香柱。
马车穿过雾霭沉沉的南雾巷，停在酒馆门前。
楚典史点上香拜了拜，插上香案。
“岑姑娘，节哀。”
岑韵摇了摇头，只是轻声道：“多谢大人昨日送他回来。”
楚典史面露不忍，叹道：“只怪我们晚了一步，未能将他从虎口救下。”
“大人，纵使你昨夜救下了他，他也活不到今日。”她回头看着棺材，目光哀伤，“我早该想到，他离开时说出那句话，便已做了赴死的打算。”
愫愫没有错过她眼角一闪而过的泪光。
像一枝经风雨摧残一夜的辛夷花，在天光到来之前滚落的一滴露珠。
“他是为我死的。”
楚典史：“岑姑娘，您若知道些什么，不如告诉下官。也好趁早查出背后之人，让您夫婿黄泉之下得以心安。”
“好。”她轻声道。
她与夫君是媒人撮合而成婚。她是岑家死了母亲的庶女，父亲嫌她与母亲长得太像，为了将她打发出去，将她许配给了梁扶。
他父亲原是村中一个猎户，多年前被官府找上，来朗州城为官府驯养上贡的猎犬。久而久之，梁家便在朗州城扎了根，再不做打猎的营生。
婚后他们以卖酒为生，无大灾大难，生活顺遂。就在她以为她这一世就要如此安稳度过的时候，先后却有两拨人找上了他。
最先来的是陈家，说要请他去训虎，并给了一份丰厚的酬金。
之后来的人她并不知其名姓，等他们走后她才进屋，却看见梁扶坐在榻上，仿佛被人抽去了魂魄。他拇指上有一片朱砂印记，想来是有人逼他签字画了押。
她问他，他也不答，只是默默灌了口酒。
后来她趁他酒醉时套话才知，那些人是要他去陈家做暗探。他不愿一仆事二主，那些人便以她的性命相逼，强迫他按了手印。
“他知道陈家和那些人太多秘密，为了保全我，他才选择一人赴死。”
楚典史：“你可知陈家为何要让他驯虎？”
岑韵摇摇头，说道：“夫君说，这只老虎再过几月便要运到都城去。至于为何让他驯虎，我也不得而知。”
愫愫心中一震。
再过一季便是秋猎，往年都会在都城南郊举办。难怪这猛兽要以人为食，这背后的人，恐怕要的是皇帝的性命。
一旦朝廷下令彻查，爹爹势必会受牵连。
楚典史沉吟片刻，追问道：“之后来的人，岑姑娘能否想起其中一人的相貌？”
岑韵摇摇头：“他们是夜里突然来的，且都以黑布罩脸，看不清相貌。不过在他们离开时，有一人的上衣被门锁挂破了。我那时正巧经过，隐隐约约似乎看到他手臂上有个印子。”
“何种形状？”
非战俘和罪犯不得烙印，这是大诏开国初年定下的律法。如若知晓这烙印的形状与样式，或许能够顺藤摸瓜找到背后之人。
岑韵思索了许久，不确定道：“夜里烛光暗，我并未看得太清，似乎是个颠转的‘日’字。”
那人异常警惕，一见她便立即捂住了印痕，暗暗抽出腰间长剑。为了保命，她装作一无所知的模样唤来