吃苦的！便是那些煎药洒扫之类的活计，我也都做得……”
穆云栖摆摆手：“我云栖阁虽不是什么富贵豪奢之地，但也不是叫你来做粗话的。平日里待待客，清点货品，与客商通个消息，也都是些清雅的活计。不过……老身也得给你提个醒。”
“来我这看病的，往往都是那身有顽疾之人。身上病痛折磨，这脾气……断不会太好。”
说着便向里间的方向扬了扬下巴，带着无奈：“这不，最近，却又严重了。”
卫纨担忧道：“穆老，刚刚的动静，是怎么一回事？”
穆云栖一副欲言又止的样子，皱眉道：“这女子……患了心疾，近期是愈发有轻生之相，连药也不进了。这样下去，恐时日无多阿……”
转念又止住了话头，对阿梅道：“你先去大堂药柜那里找阿仲，他是云栖阁的配药师傅，你且跟着他学。我吩咐过，他会从头教你。”
又向卫纨做了个请的动作：“卫丫头，老身今日还有病患，你便先回吧。”
转身又要向里间走去。
阿梅却道：“穆老且慢，”继而眼带迫切地恳求道，“穆老可否容我……试一试？”
阿梅在娘家曾有个妹妹，幼时在集市上走丢过几日，回来时便神志不清了，此后便一直心疾缠身，时常似在梦中，不能与人正常往来。
曾有几个郎中来看过，皆是束手无策。可怜她家中没有足够的银钱再行医治，便一直放任着。她在家的时日还好些，能陪妹妹说说话。可她一出嫁，妹妹便肉眼可见地迅速凋零了，不到十七岁便去了。
于是，妹妹便一直是阿梅心中的一个遗憾。
穆云栖沉吟：“她，不太能见得外人。”
阿梅：“可是受过什么惊吓？”
穆云栖垂眸道：“她家世不一般。几年前被流匪盯上过，被掳了去，百般磋磨了一番，家里人花重金才接回府上。从此便不能见外人，上街都要带着帷帽，也不能与生人讲话，成日成日睡不成觉。可怜了满腹的才学……”
“你们可听过那坊间被奉为神作的《永昌大典》，便是她编纂评述的。”
卫纨倒吸一口气。
《永昌大典》是一部造福万代的典籍评述，汇合了百家之书，混合天文地志、阴阳五行、医学病理以及佛僧之道，卫纨曾在沈家之时，千辛万苦才得来一本，奉为千古绝唱。
未成想，却是一位女子所著。
是了，能接触到如此多古籍的，本就不是一般人家。
卫纨恳切道：“她到底是谁？”
穆云栖：“说出来，恐是泄露了当朝权贵的家丑……但阿梅也算自己人，早晚也会知晓，卫丫头又是……罢了！我便告诉你们好了，这女子，是当朝尚书令孙若山之女，孙南枝。”
南枝向暖北枝寒，一种春风有两般。
本应是那向暖的南枝，却偏偏成了向寒的北枝。怪不得，那《永昌大典》的署名，是“北枝公子”。
如今这“北枝公子”，便坐在不远处的里间，受着病痛的折磨。
阿梅已接过伙计递过来重新熬煮的汤药。
卫纨给了她一个鼓励的眼神：“去吧，耐心些。”
阿梅抿唇点头，道：“我晓得的。”
起初，那里间不时传来“你是谁！”“别过来！”“走开！”“不要！”等等尖叫声，但却尚无瓷器再碎的声音。
外头几人便耐心又揪心地等着。
面前的女子全身都在颤抖，帷帽又戴上了，坐在那紧锁着双臂，耳朵却敏感地留意着四周的动静，像只受伤的小兽。阿梅不恼，捡起那女孩攥紧的手，慢慢使其张开，搓搓手心，让她平静下来。
像从前对阿妹那样对她说：“你这样很好，你太辛苦了，从今往后要学着放松，慢慢来，我是来帮你的。”
半晌后，阿梅端着个空药碗出了房。
穆云栖不禁啧啧称奇：“小祖宗让你来，还真是来对了，”又问，“她情绪可好些了？愿意讲话了？”
阿梅点点头。
有一带着帷帽的高挑少女从里间走出，对着穆云栖礼了礼，轻言道：“多谢。”而后便在众人的目光中缓缓走下楼梯。
卫纨像是想到了什么，也匆匆追了上去，走到近前又踟蹰了，距离不远不近地，不敢唐突上前。
还是孙南枝敏感，听到动静，转过身子。
卫纨小心翼翼道：“孙姑娘……勿恙，无意唐突姑娘。”
又后退了一步，缓缓弯下身一礼，道：“我是卫国公之女，卫纨。平日里，因性子不讨喜，也无甚朋友。我听穆老说，你是心有山河之人。我才疏学浅，便想着结交些有见识的人。我想……邀你出去踏青，你可愿意赏光？”
帷帽中响起一道好听却十分轻微的声音：“前两日圣上殿前告状的，可是你？”
她竟