无极场是座八角建筑，八角围楼环绕中心斗兽台，每角各设有碉楼赌坊，日酉开场，宾客盈门，高朋满座。
斗兽者以兽为注，率先败阵者要将上场的斗兽输给赢方，这是最普通的模式。然而这里之所以风云聚汇，只因还有另一种斗法——
化骨城坐庄，接受四方宾客挑战，驯兽师以人对兽，若能在一柱香内驯服凶兽，为胜，斗兽者的兽将归化骨城所有。
若驯兽师没有在一柱香内驯服凶兽或被凶兽取其性命，则败，斗兽者可从化骨城的金山上拉走一车黄金。
此即为斗兽的两种模式，一曰酣漓，一曰布袋。
“铛！”火花飞溅。
秦凝和芽柳儿刚踏进大门，碰见一五大三粗的壮汉激情挥刀砍在石柱上。
“咬他，咬他啊！”
八座碉楼外挂着“布袋”的牌子，意味着正在进行的是一场凶兽与驯兽师的对决。
秦凝好奇地往楼下斗兽台瞅了瞅，斑鬣兽金刚怒目，粽褐色的鬈毛因战斗而乍立，一声长吼八面回响。
与它对战的驯兽师头上戴着象征化骨城的青铜兽首，身形修长，步伐轻盈，一身黑色作战服干净利落，几通纵跃脚尖点地，使斑鬣兽迟迟不能近身。
“大爷，台上战况如何？”秦凝拉着身边赌客询问，来都来了岂有不下注的道理。
“还用问吗？”他直指青铜首：“化骨城从哪请来的神人？已经十八胜了。”
“这么厉害？押他岂不稳赢？”
“嗯……也不一定，他已出战十八天，身上新伤旧伤往复，也该败阵了。况且斑鬣兽绝迹多年，史录有屠城战绩，这种级别凶兽没那么轻易降服。”
秦凝了然点头：“所以大爷您下注哪方？”
“咳咳……化骨城。”
说一千道一万，十八胜的含金量不容小觑。
“哼唧哼……”秦凝感觉腰间咕咕扭扭，她买了个斜挎兜将雪貉装在里面，此刻它整探长脖子，使劲儿往外翻。
秦凝一手将其按回。
“大爷，那您可知，无极场何处通往第五街？”
“五街？你一个小姑娘去干什么？送命啊？”他指向斑鬣兽：“里面关的可都是这样式儿的。”
“我这不好奇嘛哈哈哈，听说有五街，但我在外面逛了一天也没看见第五街在哪。”
“第五街是掖瑯王私人盘口，外人轻易去不了，且看这场斑鬣兽败下阵来，届时斗兽台自会打开押送通往第五街的入口。”
秦凝点头。
终于雪貉衔着她兜里的画像跳到地上，踩着两条短腿在人群中被撞得东倒西歪。
“十两！”小雪貉喜提新名字：“回来，你要去哪？”
她俯着身在人海里艰难穿行。
雪貉衔着画一路蹦上勾阑，水汪汪的大眼睛直勾勾地望着赛场。
“十两，把画还给我，那很重要。”雪貉嘴里唧哼唧哼的，看了看她，又看了看斗兽台，突然松开口，画像飘落。
“咦……”众人一阵唏嘘。
“十两！”秦凝怒斥，想要抓住画已经来不及。
画像最终落在斗兽台上。
正是斑鬣兽与驯兽师打斗最激烈的时候，台上血雨腥风与画中岁月静好形成鲜明对比。
风起云涌的刹那间，本该出剑的驯兽师突然发愣，挨了斑鬣兽重重一爪，单腿扶剑跪地，口中喷涌而出的鲜血落在画上，使其意境平添几分杀气。
“搞什么啊？”
八角楼上一片唱衰，秦凝抬头无意间还瞥见了昨晚的兽师。
比武场上最忌讳分神，一刹分神便是十招之内的节节败退。
驯兽师又受了几招，只能接连纵跃，勉强防守，待斑鬣兽踱步犹豫下一个攻击点时，他执剑挑起被污染的画，环顾四周宾客。
“对不起啊？”秦凝羞愧万分：“是我的画，可以帮忙丢上来吗。”
话音刚落，斑鬣兽一招猛扑，驯兽师仰身下腰避开，身影交错时剑光闪烁，剑势迅猛，逼得斑鬣兽差点退至台下，连同秦凝的画也一起化为碎片。
有关槐扬的唯一一幅画也失去了，本来找人就困难万分，现在更无从下手。
秦凝张嘴，赌气锤了阑干一拳，怒气冲冲地看着十两。
“为何生气？”忽然一只手抬起她的下巴。
男子一袭白衣，面容温润，气质清扬自持，不用说也知道应是出自某个世家的公子。
秦凝转头避开，瞪了人一眼后径自离开，身后两只蝴蝶飞舞着随她而去。
“小姐，小姐……”芽柳儿撒腿要追，被男人挡住去路。
“她是哪家小姐？”
“幽州秦家。”
“她就是秦家女？”男人有些惊奇，眼里突然多了几分兴致。