刘慎提灯先送了姜芸出来，姜芸于养兰院门前对刘慎说：“不必送我了，您留下照顾赵大人吧。”刘慎不应，执意要送，“今日都过中秋，怕是禁军也会放松警惕，奴婢将您送回去才能放心。这里有福岁在，他知如何应对。”
刘慎侧身在姜芸前面领路，脊背微弓，这些年他似乎习惯了这个动作，姜芸不忍看，将目光挪到洒满月光的前路上，思量了会儿，问刘慎：“赵旦他经常服用五石散？”
刘慎轻叹了口气，回说：“近来次数越发多了，他心有苦闷，不过不日前倒是了了一桩心事，今日是因中秋佳节，想起了旧事……被你撞见了。”
“他同我哥哥注定是没有结果的。”姜芸心中翻江倒海地惆怅了一番，“我哥知道赵旦的志向，他不想耽误了他的前程。习桑喜欢他，我原是有意撮合，觉得若是赵旦他能接受习桑也是件好事，现在想来怕是做错了，我想把习桑送到我叔母身边去，但这丫头不肯。”
刘慎略微怔了怔，“还是直接挑明了好，虽说是残忍些，可若是一直如此，白白耽误了习桑姑娘，若是日后真有将军夫人照拂，那真是习桑姑娘天大的福气。”
姜芸心里早已有这样的打算，只是平日里身边没个商量的人儿，有时也不免心中打鼓，“是啊，还是要告诉她，得找个合适的机会。”
归路冷风清，吹摇着刘慎手里的冷冷灯火，地上的人影儿也随着摆，姜芸心想还好有刘慎来送，若是真的她一人走在这路上，除了头顶的月，前无人后无灯的，真的会心生恐惧。
那巷子口的地上落了一群鸟，二人走过时，众鸟扑棱着翅膀惊飞入夜中，见那群鸟飞远，刘慎这才放下挡在姜芸脸前的胳膊，秋夜里，刘慎给了她一团团的暖意，“我叔父收到的那封叙尽高泠如何折磨我的信，该是你寄吧。”
他似是没有料到姜芸会突然提起这件事，脸上惊愕一闪而过，“奴婢人微言轻，没有旁的法子，只能如此做。”
“还未曾谢过你……我不知人后如何叫你，人前叫您刘公公，人后叫什么才合适？”这是姜芸自打知道刘慎是哥哥的旧友且一直维护她后所困扰的问题。
刘慎唇角露了微笑，他甚是喜欢姜芸这样的性格，“如何叫都觉得别扭吧。”
姜芸用鼻音轻嗯了一声，刘慎说：“就叫刘公公吧。”
姜芸勉强笑了笑，快走两步走上刘慎的身侧，她仍是不愿用此来称呼他，也不愿再过分强调此事，她瞧见刘慎挺起了脊梁，瞧见他放慢脚步同她并排而走，“听说陛下给了你权，让你掌管机要。”
“是。”
“如此也好，那些抱负也有的施展了。”
“近一个月了，你未见过陛下了吧。”
“他大抵日日过的充盈，不需要我，举目尚能见月，他是比月亮还要远。”
刘慎下意识抬头看今夜澄明的月色，果真如姜芸所说，故意躲着姜芸不见的高泠真是要更远些，“方才在养兰院，话被赵旦打断了，月前陛下新颁了选拔官员的制度，分春秋两季遴选人才，眼见着日子将近了，筵席散之后，陛下去前殿处理这些政事去了，估计现在还在忙。”
姜芸听着，心中好受了些。
“他一定会是个好皇帝，以前我从未想过有一日陈焘他能做皇帝，他有治世之才，他和哥哥不一样，他还有一颗入仕心，只是不得门路，因为陈伯父的缘故，我当时还想，我俩成亲后，我慢慢同他说，替他说服陈伯父，然后让父亲慢慢带他，他也好施展拳脚。”姜芸露出苦笑之色，“现在看来，唯有皇帝这个位置，才能让他施展。对了，你与陈焘待的时间最长，此前我在荆州未回来时，到底为什么，他怎么会写下遗诏，你可知道些缘故？”
刘慎摇头，“我和赵旦都问过他，他不肯说。”
“他总是把自己裹起来，心里有事也不往外说，太累了，若是他一直如此，我怕是也要给他磨没了，原是觉得他不说，那定是没有想好如何说或是说不得，那我便不问了，现在，这些事把他折磨成这样，那我哪怕是派人去北定打听，也得知道这些年他到底经历了什么。”
刘慎不假思索接道：“你身边那位言姑姑，应是知道些。”
姜芸心中生出无奈，摇了摇头回他：“那言姑姑受了他的命，若是能告诉我，早问出来了……今日特别想见他，我想去前殿看看。”
刘慎听了，陪她往正阳殿的方向走，姜芸朝他说：“真是多谢你，有你在就跟我哥哥在身边一样安稳。”
刘慎听罢内心全部柔软的下来，不由得去回忆旧事，“我初见你时，你尚在襁褓，姜垣得了个小妹妹，偷偷抱出来向我们炫耀，我同守初都是家里独子，看到小娃娃也甚是稀罕，姜垣就说要你认我们当哥哥，后来，他因偷偷把你抱出来玩，还把你饿得哇哇大哭，挨了姜丞相一顿打。”
姜芸想起来哥哥，唇边含笑，“还有这样的事，我都不知道。”
“大概是那些个不好的