顿感寒意蚀骨，捏着的轻薄禅衣袖口已有些发湿，姜芸震惊他们居然敢在佛前杀人，无论是南定还是北定，无不尊佛重教，南定佛教昌盛，甚至以佛立国，连国君都到了佞佛的程度，高泠居然冒天下之大不韪，残杀宫中佛僧。
“既如此，你们还入宫来？”
那僧人垂头缄默，双手合十，“因果。”
姜芸不解，正想再问，那小僧倒是又开了口，“施主来此处，可是有事？”
“本想，请老师父为我削发。”
释悟眉梢闪过惊愕，欲言又休。
“朕还没死，皇后就要为尼了！”
见身前的小师傅对她身后合掌行礼，姜芸身子猛颤了一下，像是遇到了虎狼般心惊，还未等她转身，高泠又说：“今日你们听好，谁为皇后剃度，朕削谁脑袋。”
姜芸仍未回头，只是往院落香炉上方飘出的青烟看去，檐铃清音阵阵，良久回他：“妾若自己剃呢，陛下可要妾的脑袋？”
“阿弥陀佛，皇后红尘未渡，佛不会收的，强入佛门，枷锁难释。”
姜芸心曲被一僧两语道破，万念冲心，她缓缓回身，看到数十僧人缄口不言，合手闭目。
掠过众人，姜芸的目光终于落在了站在高泠身边的那个男人身上，赵旦，玉冠囚服站在那，脸色不似数日前有神采，姜芸想不到高泠如何折磨了赵旦，才令他面容苍白若纸。
这被盯着姜芸的高泠看去了，“你回去，今日起，没朕旨意，不许踏出华阳宫。”没有丝毫感情的命令，冰冷地让周遭的空气凝结。
姜芸忍泪不再说话，她已尽力了，死不了，逃不掉，如今连避都不能避。
而此时，赵旦故意走上前说：“陛下，臣今日见皇后娘娘，想起几年前的一桩旧事，想当着圣面向娘娘道谢。”
高泠满脸不屑与冷酷，“你此意为何？”
“臣无他意，说起有缘，臣老师之墓，还是皇后娘娘修的，当年一代名臣陈岑一家四口被斩，臣听闻娘娘亲自拉车将其尸首带回，皆葬于芜山梅林，此事曾北定城中人尽皆知，只是当时姜丞相下令，关于陈家旧案不许再提，谁若提便是掉脑袋的罪，故而没人再敢说……”
姜芸打断赵旦之话，“赵大人，不要再提了……”
高泠冷哼，阴阳怪气朝姜芸说：“说说无妨，如今是大兴朝了，不是北定，更何况，此事，只能算是皇后替他父亲攒的阴德，若没有皇后的好父亲，陈家四口也不会死无全尸。”
赵旦故意装作未听明白，“原来陛下也未听说过这些，也不算是臣多言了，臣在此谢过皇后娘娘，臣定当效忠大兴王朝报娘娘恩情。”赵旦弯下腰说这话时，撕裂了笞刑的伤口，却只能暗暗咬牙。
此时众人皆知，唯他高泠不知，那之后，他再没有去过梅林，也从不会有意打听关于那些人的事，他仿若有意彻底脱离陈焘的身份，但又沉溺其中而不自知，不能直面，是谓没有放下。
高泠瞟了一眼言春，说：“带皇后回去。”
姜芸从赵旦身侧而过，衣带上沾的清苦灰香掠过，她向他屈膝垂首，低声说，“谢大人。”
赵旦眉间拧着疑云，在众人面前，忘记了此刻他们二人的身份，直直地看着姜芸，又侧头回看了高泠一眼。
彼此心中都知高泠是谁，以前，赵旦对姜芸就如姜垣对姜芸那般，将她当做亲妹妹护，今日，他又护了她，姜芸知道他所说之言只为唤醒高泠昔日记忆，但姜芸还知道，她与高泠，各有各的恨处，稀薄的情分理不顺杂乱的仇怨。
“你是皇后！向一个臣子行礼？”高泠不是在质问姜芸，而是在逼问，他凶狠冰冷的面目，一次次朝姜芸碾来，姜芸倒是有些习惯了。
一阵沉寂之后，姜芸转而走近高泠，“妾错了，陛下要如何处置？”她仰头看他，唇似抽刀断水，笑得苦涩冰艳。
衣衽交叠处，露出的雪白香肤上有一颗小红痣，昨夜他曾无数次亲吻过那个地方。
灰青禅衣薄薄的一层，勾出姜芸的一抹轮廓，高泠清楚她的身子，软骨绵绵，能有多大的力气？
她总归是个女子，三年前该比此时更瘦弱，高泠不可自控地想：那日她是如何去的刑场，又是如何在全城百姓的围看下，带走了四具尸体......
高泠从未忘记她的诀别之言，从不敢深想当年她怀着如何的心情说出了这样决绝的话：
“比起做你陈焘之妻，我更想做皇后。”
“自此，我姜芸与你陈焘再无瓜葛。”
高泠眼中深寒退半，气息转急，仿若换了个人般，定定地垂头看她，昡惑而问，“如何做到的？”
姜芸迟疑，不知他所指何事，可见他眸中闪着和旧时一样的光，迷乱中踮脚细看，迎上回他：“什么？”