那日初来永泰，钟莹和杨小妞遇上工人游行集会，她们被人群裹挟着走了许久，警察开枪和工人们打做一团，游行的队伍一片混乱，钟莹和杨小妞在混乱中走散了。
身无分文的钟莹摸索着来到格致书院，她在书院门口等了一整天，始终没有望到心上人的身影，为了找个能遮风避雨的地方过夜，她找到桥山下的一处巷子。遇到流氓时，她以为自己这一次要完了，不承想被一名自称是格致学生的男子给救了。她还没有来得及问那人是否认识浦心凡，对方便留下几个铜板匆匆离去了。
她原想天一亮，再去学堂门口碰碰运气，在大树底下靠了一夜，当晚竟高烧不止，动弹不得。
当她醒来，发现自己正在一个白净的小房间，躺在一张洁白的小床上。她想说话，咳了咳嗓子，却一个字也吐不出来。
“醒啦！”说话的是一个梳着油头，穿着一身白大褂的男子，“你先别着急，我去给你倒杯水来。”
男子喊来一名女子，那女子和那男子一样，穿着一身洁白的衣裳，女子将钟莹扶着坐起来，拿了个垫子靠在她的身后。
男子递了一杯热水给钟莹，他伸出手，要放在钟莹的额头上，钟莹下意识地躲开这个“浪荡”的男子。“你别怕，我是大夫，我看看你的烧退了没有。”
钟莹疑惑地望向那个美丽的女子，女子满脸写着冷漠与不高兴。
“烧退得差不多了，一会儿给你弄点吃的，补充一下体力，估计早就饿坏了。”男子将手收回，转而对女子说道：“阿梅，你给她弄一些稀饭吧。”
“哦。”
钟莹面对眼前陌生的一切，又惊讶又感激，她接过阿梅拿来的粥，三两下就喝完了一碗。
“你慢一点，别呛到了。”男子说道：“我再给你去盛一碗吧。”
男子拿着碗离开病床，只听见阿梅跟到外头说道：“咱们这里是诊所，又不是红十字会，你能不能不要总是这么悲天悯人，又给治病又给管饭的，难道我们自己不要生活了吗？”
“唉，救人一命，胜造七级浮屠。就算是要饭的，那也是一条人命嘛，这世道这么乱，能帮一个是一个，大不了等她歇好了，就让她走嘛。”
“李守贞，你自己说的啊，等会就让她走，我可没功夫伺候她，看她这副破烂打扮，这回诊费肯定又是要不回来了，你再多救几个回来，回头让儿子喝西北风去吧。咱们也别开诊所了，干脆一家人一块去要饭去。”
“你都说到哪里去了，我们的儿子怎么会没有饭吃呢。”
“我看你根本就是看人家长得好看，看上人家了！别以为你动的那点心思我会不知道！”
“哎呀，你又胡说八道些什么呢！”李守贞招呼一个脸色苍白的老人坐下，不再接话茬。
“老人家，你怎么了？”
“哎呀，大夫，我肚子好痛啊，已经疼了两天了，感觉快要死了·····”老人满头大汗，大喘着气一字一顿的说道。
“是这里嘛？”李守贞伸手去摸了摸老人的右下腹，老人顿时惨叫，疼得要在地上打滚。
“哎呀，老人家，我看你这可能是急性阑尾炎，要去医院里头开刀的。”李守贞慌忙扶起地上的老人。
“求你救救我吧大夫，我一个老光棍，哪里有钱去那医院开刀啊，你要是不救我，那我就得死啦！”
“可是······”李守贞犹豫不决。阑尾炎的手术，当年他学医的时候，观摩过不少，可是自己从未操刀过。
“求求你了。”老人蜷缩在地上，老泪纵横，疼得将要晕过去。
“那我先给你打点消炎药吧，我从来没有做过手术，要是贸然给你开刀，那就是草菅人命。”李守贞擦擦老人额头上的汗水，“阿梅，你快去拿两片盘尼西林来。”
阿梅将李守贞拉到一旁：“这么贵的西药，你竟然舍得给这个穷酸的老人用，这一桩买卖要是拿不回钱，咱俩可就真的得喝西北风了。”
“人命关天，你先去拿过来吧。”
“老人家，你要吃的这个药可不便宜，两片下来最少要三块大洋的。”阿梅吊着嗓子说道。
“我这里只有六毛钱，要么你们就先给我半片吧。”老人痛苦地祈求道。
李守贞道：“老先生，不打紧的，等你方便了再把钱送过来就是，我们先把药吃上，先止住疼再说。”
阿梅拗不过李守贞，不情不愿地去拿了药来，老人已经被李守贞抱到病床上躺平了。阿梅熟练地把半片药塞到老人嘴里，老人蜷缩成一团，呜呜咽咽地叫唤。
钟莹偶一抬头，她与阿梅四目相对，那双冷酷又怨怼的眼神，让她的心如针扎一般。她费劲地下了床，穿上自己那双脏兮兮的布鞋。
“多谢两位大夫的慷慨相助，钟莹来日，定会尽力报答的。”
“不用那么客气的，我们也只是举手之劳。”李守贞腼腆地说道。