她今晚异常放松地开玩笑：
“喔，刚好可以轮到我来请客。”
“嗯，看来你是打算买下一整台冰激凌车。” 他配合地回应，她朝他的肩膀锤了没用力的一拳，一齐笑出声。
这时冰激凌车上忙碌收拾的店员听到动静转过身例行询问，一抬起头、震惊地在后半句叫道：“先生，请问要吃点什么——等等，埃尔？你怎么在这里？！” 男孩雀跃地摘下店员服装的帽子，两三步走下冰激凌车。
“比利？真巧啊！你长高了好多。” 他们欣喜地给彼此一个大大的拥抱。
“好吧，现在我的脑子里有两个疑问了。” 西里斯疑惑不解地看看她又看看那约莫十二三岁、脸上长着雀斑的少年。
“他是我在威尔特郡认识的朋友。” 许久没见她眼中快乐的笑意，简单地互相介绍道：“比利，西里斯。”
“哈喽。” 西里斯亲和地打了个招呼。
“你好。” 比利个头的确比去年高了，脸颊的婴儿肥还褪了点，他开心得颇为语无伦次地问埃尔弗里德：“你怎么过来了纽约？天啊，简和詹姆斯知道你来了的话绝对兴奋坏了！”
“我来出差的。” 埃尔欣慰地说：“你找到一份挺好的兼职，对了，简他们在哪儿？”
“简在图书馆打工，詹姆斯去了印刷店。唉，我们是想着趁开学前来找你的！要不是出了点小意外，机票钱没凑齐……在纽约生活好昂贵啊。”
“什么意外？” 她随口追问。
比利不悦地抱怨起来，他的语言没什么逻辑：“哼，都是简干的好事，在大街上乐于助人呗。我说在这件事上她怎么就不小心翼翼啦？那可是个陌生人！咱们干嘛闲着去帮忙？虽然是没错，看在大家都是英国人的份上，简还说她很可怜，拜托。”
“抱歉，我没太听懂，能理解为你们帮一个来自英国的陌生女子在此地落脚之类的吗？”
“正是！埃尔，你这么聪明怎么可能不懂我的意思呢？我对热心肠没意见，但那根本不是需要我们这群孤儿帮忙的人呀，从她穿的长袍到她戴的首饰，我卖八百个冰激凌都未必买得起。那天早上我们原想去买到机场的车票，就在售票处遇到了她，麻瓜售票员听不明白她的话，她的伦敦口音重得很，言行举止一看就是娇生惯养的夫人，她居然不会清晰地表述自己要到哪个区域、哪种住所等全部需求，老天，她是真的什么都不会！她还不能用魔法、因为她的魔杖没有使用许可证，魔法国会对非法移居的巫师管得很严格，你明白。然后，简去多管闲事地主动问她有什么需要帮忙的——瞧，咱们帮到了现在。”
起初听热闹的闲心随着比利越来越详细的转述逐渐消逝殆尽，取而代之的是古怪的怀疑，埃尔弗里德与西里斯不约而同神色凝重地对视了一眼，她不动声色地蹙了蹙眉头，问：
“那个夫人叫什么名字，你能告诉我吗比利？”
“当然。倒不是多稀奇的名字。”比利兴致平平地答道：“佩吉·格林格拉斯。”
“……是什么时候发生的事？” 她的心猛地沉落。
“大约五六天前吧。”
“你可不可以带我去见她？” 埃尔弗里德疲惫地叹了口气。
“可以啊。” 比利没意识到异样，“她是你的朋友？”
“某种意义上，是‘朋友’。”
冰激凌车的换班时间是九点钟。他们在室外支起的小摊等着，消极地推测格林格拉斯夫人是来找他们的麻烦、阻碍本次机密任务的，要不然会议上的国会成员为什么这么敷衍？凤凰社的情报向来管得很严，到底是谁透露了出去？西里斯沉重地分析当中一目了然的危机、意味着成员内有心术不正的存在……连埃尔都认为事件一开头就走向了严重：一位从来站在纯血阵营的大家族夫人提前来到他们致力于争取同一阵营的国度，这一现象背后暗示的众多真相令人头疼。
结果，现实再一次证明世事永远包裹着复杂得难以用冷冰冰逻辑理清的奇异因素。
三人组租得起的住所在下城区，临近少数裔的社区的某栋居民楼，格林格拉斯则住在隔一条街设施稍好的公寓。埃尔先是去跟简和詹姆斯叙旧寒暄了几句，顺带让简本人自述当时的情况，可除去和比利千差万别的叙述方式、内容基本一致，重中之重是确定了佩吉·格林格拉斯是一个人独自来的纽约，没有其丈夫或儿子的陪伴（明面上来看），最诡异的甚至是佩吉最近在拜托简帮她找一份“稳定的工作”……种种迹象简直是天方夜谭。大概是对逆境和变故习以为常的西里斯苦中作乐地拿“我有个好朋友也叫詹姆”的开场白和孩子们交谈，一旁的她一边苦笑一边兀自深思熟虑、依旧找不出端倪。
“总之，我直觉格林格拉斯女士不是坏人。” 简固执地说，比利鹦鹉学舌地阴阳怪气一番，詹姆斯制止了他们的争执、转移话题让埃尔改天有空到平价的披萨馆聚一聚。
跟在照着地址信息找路的她