只喝几口。” 她一手托着腮另一手做了个代表“一丁点”的手势。
“你是个出差都在惦记畅饮一顿的酒鬼吗。”
“才不是。其实我只是喜欢那种麻痹大脑的感觉，可以缓解焦虑。” 她毫无保留地解释道。
“但是，我听说喝酒的习惯很伤身体。况且有一天等到你靠酒精释放压力的度达到了你无法满足的阈值，接下来你要依赖什么来放松呢？抽烟？这可不是个好主意。” 听见在他预想外的解释，原本只想逗逗她的心思马上烟消云散，他认真地表达自己的担忧，而一向擅长聆听的埃尔弗里德也听得进意见：
“……好吧，你说得对。”
“你实在太焦虑，我带你去麻瓜的游乐场，听詹姆说他一连玩几轮过山车立即神清气爽、烦恼通通忘在脑后。”
“西里斯，我从小就在麻瓜社区长大。” 她无奈地笑道。
“噢对，我忘了你肯定去过。” 他嘻嘻哈哈地回答，又想了想：“麻瓜的农场是不是可以骑马来着，詹姆对它的评价是不如飞天扫帚，不过我们都知道他心里一直只有扫帚。”
“波特哪来那么多烦恼？” 看上去一点儿都不像。
“追求伊万斯的时候，他还能够失眠呢……” 西里斯的挖苦逗笑了埃尔弗里德。
结账时他以下次换她请客为由付清了账单。
这顿晚饭无不悄无声息地给双方悄增添了一个新的印象：西里斯发现埃尔并不像他想象的那样约束和自律，她也会有随性的“小放纵”，这真实的一面更加吸引他，或许她以前真没说错：“没人能解读得了她”，所以认识了这么多年，在自认很了解她的基础上仍然有惊喜的新收获。反观埃尔，她显然想不到西里斯执着好餐馆的缘由，没有评判的意思、她纯粹以为他只因养尊处优的出身比较挑剔衣食住行等外物，她早年也差不多，后来省吃俭用一阵子就改掉了……如此看，想必他的出差之旅会过得很辛苦吧、毕竟不一定总有满意的生活条件。
翌日一早，俩人特意穿上正式的巫师长袍提前到了魔法国会，位于纽约市区中心的伍尔沃斯大楼顶部挂着MACUSA的字样，内部有上百个楼层，比伦敦的MOM加倍气派，权威的隐喻随处可见，接待员在他们出示邓布利多的回信后庄重地带路上楼、电梯停在第十三层，偌大的会议室大门自动打开：出乎意料的是开会的人仅有三名官员，其一热情得浮夸地先后用力握了握他们的手、大声对剩余的两个巫师说：“这就是英格兰派来的专员！” 他动作一顿却丝毫没有尴尬地稍稍低声问：“不好意思，你们的名字——”
“西里斯·布莱克。” “埃尔弗里德·韦勒克。” 见惯大场面的两位若无其事地回道。
“布莱克先生和韦勒克小姐，我是联邦魔杖许可签发部的主管、你们可以叫我麦克达夫。资料咱们都反复整理好了……哈哈请坐请坐……” 他满脸洋溢着喜气洋洋，坐回了中央位置，“首先得向你们道声歉，威尔金森主席近日委实忙得离不开办公桌，才让我这小人物有荣幸招待你们，希望别介怀。我就不多说客套的浪费大家时间啦。显而易见地、先生们对崇敬的邓布利多主席②的提案尤为触动，这彰显着集体精神与人道主义的建议、威尔金森主席坚信我们的出发点是正确的，为了和平，英格兰的巫师们付诸的心血乃至生命的伟绩、大家有目共睹，我们也对邓布利多先生成立‘凤凰社’略有耳闻，我想面临暴力像你们的重大觉悟才能顽抗到底，作为国际巫师联合会的一份子我们深表支持、情真情切的。不过吧……让我们国会的多名傲罗亲自前往伦敦参与工作这种大事，威尔金森主席一人拿不定主意，你知道，我们为民主及公平耗费很大的努力才维持现如今的权力制衡，与民众息息相关的决议，我们协商和答复的流程总不能太随便——”
杰出的政客，兼具铺陈一大堆词句却得不出任何结论的能力，似乎什么都有说、又没有给过任何承诺，同时没有明确拒绝，一切表明定局的言辞都不会出现，聪明人听得再心知肚明也无可奈何。
从由一名签发部主管打发他们埃尔弗里德就清楚魔法国会模棱两可的态度，果然一旦明着面求助他人便注定举步维艰。
而西里斯大抵是对麻瓜的政治游戏没什么概念，这会儿面对魔法国会的伎俩，依然心态积极地说顶多过段时间就会有转机的了、眼下比他在挪威等地方受到的待遇好。
也行吧，大不了见一步走一步……埃尔极少跟从他人随意得出的观点，认同没有规划作基础的行动更是出奇。但说不清理由，比如她也说不清四年级暑假自己为什么能陪着他在公路飙车，行事作风一贯严谨的自己跟着他做过疯狂的、突破规定的事，而她竟然找不到一丝后悔。
唯一值得松一口气的好消息是詹姆的来信、他的父母稳定了病情，目前正在圣芒戈住院部。
他们散步返回旅馆，附近的街区仍十分热闹，路过冰激凌车，不知是詹姆的来信或是异国格外不同的氛围舒缓了些心情，