柴熙筠霎时脑子一片空白，赫连炎？让她去和亲？
她将信将疑地接过赫连炎的手书，看到“娥皇女英”四个字，长出一口气：“太好了，二姐没事。”
“阿姐！”柴熙和怒火攻心，“噌”地从龙椅上站起来，走到她面前，不自觉拔高了声音：“你往后看，他要你去和亲，赫连炎，他居然敢！”
“我看到了。”她平静地把手书放在桌案上，她与赫连炎不过一面之缘，哪里就如他信中所写的那样两厢有意了。
“我堂堂大周的公主下嫁给他这一偏远蛮族，已是折了颜面，如今他居然胆敢提出如此过分的要求，当真是不把我大周放在眼里！”
“陛下莫要生气，他无非是想激怒陛下，这等伎俩阴险龌龊不足为虑，陛下真正应该忧心的，是他如何半个月里连下五城。”
“阿姐是说，边境出了问题？”
柴熙筠没有直接回答，将话题转到了和亲一事上：“若是我大周江山金汤永固，父皇又何须为了一时的安稳，急匆匆地把二姐嫁过去？”
齐景之沉吟片刻，彻底冷静了下来：“皇姐有话不妨直说。”
这些本不该由她说出，但父皇此前实在将阿和保护得太好，总想着为他扫清道路，国事可以慢慢再上手，谁知人算不如天算……
阿和当上太子不过三个月，父皇便撒手人寰，留下了这堆理都理不清的烂摊子。
“我在洛南时，听驸马提起过”，从她口中听到自己的名字，齐景之便多了一份心。
“这些年，齐家接到的刀枪兵械的单子，逐年在减少。”
“怎么会？”柴熙和一脸惊诧：“各部近些年的开支朕刚翻阅过，北防线上三十六路军是每年军费的大头，占了兵部开支的一大半，光是军饷一项，连年都在上涨。”
空气中一阵沉默，片刻后齐景之站出来：“陛下，公主说的没错，自臣回到洛南，便逐步着手查看各项账目，其余的暂且不论，但每年运往北防线上的兵器军械，的确是一年比一年少。”
柴熙和眉头紧蹙，一股寒流悄然在心底流淌。
“阿姐先回去吧，容我好好想想。”
出了勤政殿，齐景之执起她的手：“从今日起，回府去住吧。”
见她没有回应，他俯下身，直视着她的眼睛，语气中透着不安：“你独自在宫中，我不放心。”
看到他眼中闪烁着担忧，她有些于心不忍，便应了一声“好”。
他拧在一起的眉顷刻间放松下来。
“何必这样紧张？”她勉力挤出一丝笑：“难道阿和还能真把我送去和亲不成？”
齐景之怔了一下，也随着笑了笑，他或许不了解陛下，但他了解她，她不会坐以待毙的，更不会把问题抛给别人，自己闲庭独坐。
两人一起从西直门出来，回府的马车上，气氛有些沉闷，柴熙筠想透透气，一手掀开车帘，却瞥见福明街上个个惊慌失措，挎着包裹四处奔逃。
“停车”，她用力扣着车壁：“快停车。”
“怎么了？”齐景之连忙叫停了马车，先她一步跳了下去，看到百姓朝着城门的方向逃窜，立马牵紧她的手，将她护在身后。
“出什么事了？”他奋力拽住一个青壮汉子，拦着他问。
“哎呀！”那人瞅了他一眼，有些不耐烦：“赫连一族打过来了！”
“哪里的消息？”齐景之追问道，那人却一扭身子，转身跑了。
“先回府吧。”她挽着他的胳膊，登上了马车，一颗心却悬得更高，事态兴许比她想的还要糟。
回了府后，他二人哪儿也没去，枯坐在正堂里，左等右等，终于等到韩仁打探消息回来。
他接过云芝递过来的茶，咕咚咕咚几口下肚，彻底解了渴才开口回话：“回公主，是宫里传出来的消息。”
柴熙筠与齐景之对视一眼，彼此都有些不解，他们刚从宫里出来，消息何以传得这样快。
“这里是京城，距边境足足几千里，一时半会儿哪会兵临城下？百姓跑什么？”
韩仁抬起头，偷瞄了一眼她的脸色，犹豫着要不要往下说。
柴熙筠注意到他的表情，知道其中大概还有些别的说法，耐着性子鼓励道：“听到什么便说什么，不要有顾虑。”
“坊间传言，赫连炎点名要您去和亲，而……”韩仁一咬牙：“您是陛下的亲姐姐，陛下定然不会把您交出去，所以打过来，是迟早的事。”
她一时怔住了，齐景之适时开口：“若是没别的了，暂且退下去吧。”
等到正堂里只剩他二人，齐景之在她面前蹲下来，将她两只手拢在手心：“你不必忧心，这事说到底并不真的关乎你，陛下自会有方法应对。”
“纵使陛下经验浅，还有满朝的文武大臣，军国大事事关社稷，怎么就能系于你一人身上？”