王夫和王后站在房间内；她们举起手上的杯子，彼此碰了碰，然后一饮而尽。她们的眼睛是闭上的，没人说话，直到王后说：“雷佩恩，朋友。我怀疑这感觉太好了。这不是免费的。”王夫对她微笑。在她们身旁，女王痛苦地睡着，嘴唇颤抖。
“但我们暂时什么也没发现。”雷佩恩里尔说，“这让人忧心，不是吗？”
她们将杯子放下来——她们站在床边，看着躺在床里的人影。“她是个很好的人。”他叹气道，扶着床的边缘，“但为什么这么不合适呢？”他没有说不合适什么。他低下头，用手碰了碰她的脸，像条蛇，吐着舌头，舔着她脸上的汗。
“别打扰她。”王后轻声说道，“叫她睡吧，雷佩恩。”她说道，垂下手，轻轻晃着，“睡着了，姐姐，就不痛了……”
床上的人微弱地挣扎，正在这时，房门响了。
她们对视一眼。
“守卫？”王后提高声音。
“是我。”门口的声音回复道，年轻而清澈，“父亲，殿下，是我，米涅斯蒙。”
门打开了；王后亲自开的门，弯下腰，和门口这人拥抱——这是个十二三岁的男孩，一头银发，相貌优美，人见了，就知道他的父亲是谁。“米涅斯蒙，亲爱的。”王后柔声说，“怎么来这了？”
“蛇王子”抬起头。人可以见到他琥珀色的瞳仁里比寻常人稍长的瞳孔，这就是他名字的来源。更小时，他得过一种怪病，在指缝间长白色的癣，看上去很是骇人，然而现在，他已经被岁月治好了，不像他的姐姐，他克制，乖巧，有礼。这是个蜡像一样完美的孩子。
“我听说母亲病倒了。”他解释道。
他走进屋内，和他父亲行了个礼——但米涅斯蒙王子没有瞧过他父亲，尽管他父亲跟随着他。看起来，不是王子会听从他父亲的意见，而是他父亲会观察他的一举一动。这孩子的行为和常人如此不同——谨慎而言，人可以断定他是个天才。但有什么事又将他和寻常的天才分开——米涅斯蒙王子，简而言之，对于快速的头脑反应和竞赛不感兴趣。他的眼睛在集中时显得尤为瑰丽，而他总是在，看。
他看着房间中央的水灯。
“这很了不起。”“蛇王子”说道。他看了那盏灯好一会，之后不曾说话，手指轻轻拂过他玻璃做的壁垒。一会，她们听见他说道：
“这里面有三样元素，三件东西：河水，磷粉，明石；智慧，毒药，毁灭。”米涅斯蒙王子说：“智慧就是智慧——这水是智慧的。磷粉是暴力，暴力和智慧一起带来毁灭。明石是财富，财富和智慧相加成为毒药。”他评论道：“这是件漂亮的工艺品。”
他回过头去。王后和王夫看着他。米涅斯蒙王子看向床榻深处，见自己的母亲正睡着；他觉得遗憾。
“可惜母亲看不见了。”他说道。