被一层帷幕挡起来。
女王转过头，看向薇伦沃斯。
“我听说你多次想要见我，薇伦沃斯，”女王说，“前些天身体抱恙，让你久等了。有什么事我能同你商谈？”
你一路从孛林来想必辛苦。女王同她说，我们都很高兴你能来；还有檀勒吕科。但愿北方的风景能激发你的诗情，让你心神愉悦，不虚此行。你还写诗吗，薇伦沃斯？
薇伦沃斯笑笑：“还写，陛下。”一个糟糕的谎言，但女王的绿眼睛，看着她，不带任何怀疑。尽管薇伦沃斯认为她如今写的一切都不尽人意，她心中的纸仍然潦草地起了新一行字，她写道：“女王的绿眼睛，从来不猜忌人，不像她的母亲，也绝不像她的妹妹。不像她曾有的任何一个姐妹。她有双超越时间的眼睛，看着它们，你会忘记女王的年龄不算大。也许比你还小些——她今年三十七岁。尽管如此，她已经生育过两个孩子，都拔高了身体。她本人曾是倒数第二小的孩子，没人想过她会是女王。一个本不应当的女王，作家们打趣道，却恪尽职守，扑到了责任上。”
“前些天，有前些天的趣事，陛下，我原先只是想来问候您，替您分担一些忧虑。北方人来势汹汹，而没有比我们南方人更懂得，他们有多使人发愁的了。北方人的谈话里没有笑声，她们的言谈和天气一样阴郁。她们尽可能使谈话的对象心情低落而不是轻快，”薇伦沃斯抬高声音，欢快地说，仿佛搅动空气，“我想来使您高兴。”她看向女王的眼睛，见到里面的微光，仿佛说这，你这样做真是体贴，叫着她的名字。
同我上溯历史，原本就不会存在的读者，你会看见“泪王”喀兰妲什卡的懦弱，她的女儿，“温和的”桑斯洛哈文遗传性的命途多舛，和她的孙女，奈森莎莉德的暴躁。奈森莎莉德的脾气不曾传给她的女儿，我们的女王厄德里俄斯。
支持，或者不支持她——人们都认同，厄德里俄斯可能是继廷斯芙蕾德之后最称职的女王，让她的统民们在赞美‘女王是女神在人间的化身’时更少尴尬。在她加冕当天，修会的编史者抽了三根水烟，最后写道：‘当新女王举起手宣誓时，民众相信她说的每一句话：她誓言要爱她们中的每一个，像女神爱她的孩子。她们伸手去摸她的衣角，企图获得她诚挚却有限的关爱，尚未生育的女王齐声获得‘母亲’的高赞。’她写完之后就再没管这段话，只时常醉醺醺地提出她一定会在后面加上两个字——“然而”。然而她不能指望自己获得全排的支持，不能指望辛勤的工作能稳固王政的千疮百孔的根基，不能指望爱同样能换来爱——因为爱是不能用爱买的。它更青睐财富。
“但今天，不巧，”薇伦沃斯说，“我有的是不好的消息。您知道格奇伦西卿的事？孛林今年春季的流感比往年更盛。她不是唯一一个，但却是最遗憾的一个，我们损失了位德高望重的老朋友……”
“我非得做这样的事不可？” 她心中的纸写道。我再也写不出什么诗了。早就写不出。“一切都是病态的——病态。”最后一个词，她写了两次，之后，那笔就收回了，她看见它靠在纸旁，仿佛欣赏上面的记录，不为任何美，而单纯为了，真实，作为最后的安慰。它的尖端，液体滑落。黑色。
然而，她的眼睛就显示出，她不适合当女王。她们都认同自喀兰妲什卡以来，这是最柔弱的眼睛，可能比“泪王”更坏，因为“泪王”在失去领土前，也不是成日忧郁。她擅长寻欢作乐，当行宫音乐充满时，她笑，而不是哭。
厄德里俄斯不喜欢音乐。
她顿了顿。女王点了点头，她身后，竖琴师换了个调子，显得凉爽而忧愁；琴师必定有灵活且精妙的耳朵，知道什么该听，什么不该。
“我很后悔在这个时间向您提这件事，”薇伦沃斯的笑容爽朗而完整，她说道：“不过它其实早该被提起了，陛下——格奇伦西的政治遗产，按照任何律法，都不该留给她的孙子。她从来没有破例留给他遗赠，‘给他一个职位，他不会待太久’，这是她的原话。他确实拿到了一个优厚的职位，对于男性来说，实属破格：歌柏伦是“象院”的法务理事，目前职位最高的男性，他也确实做了许多女人不会做的事，我并不是完全在夸奖他……我没有在夸奖他。”
她很恳切地说：“我们是尊重格奇伦西的亲情，才让他担任这个职位，现在，出于任何考量，都该将他替换成一个更合适的人选。”
女王叹了口气，她的手靠在权杖上。桌上任何餐点都不曾动过，她身旁，王后柔和地伸出手，扶住她的肩膀。女王摇了摇头，轻轻将她挥开了。
她向薇伦沃斯倾着身子，说：“那么你想要举荐谁，薇伦沃斯卿？”女王筋疲力尽地露出微笑：“你想举荐自己吗，女士？”
薇伦沃斯坐得笔直，她摇了摇头，显得胸有成竹：“不。”
檀勒吕科一言不发。她从问好以后，就低头，看自己的指甲盖。
“我们已经讨论过了，陛下，”薇伦沃斯说，“我举荐我的妹妹，檀勒吕科