“您用了十二个了。”一名副官说。当她截住下落的剑，男孩就作鸟兽散，而那女人不满地嘟囔起来：“十二个？”“这年早些时候……”副官提醒她，但她记不起来，坚称仍然剩有那么多，那站在路边的两个孩子听她醉中宣言，不无绚丽而残存几分威严的骄傲，昂首挺胸：“凡常之辈的母亲顶多给她们年俸十万，封地三千。我的母亲给我当年年龄两倍数量的豁免权，取任何男人的性命。”楛珠听后面色发白，塔塔心想，这不可能；但对象要是那些个男孩，恐怕三四十个是不在话下的。她们正想，从队末又跑来一匹马，骑手身下没马鞍，头发也是散的，叫道：“殿下，殿下！”她也是醉眼朦胧，腰旁的酒袋还开着，敞着领口，态度散漫，但马驾得飞快，到了她们身边，仍然说着：“殿下……卡涅琳恩殿下，您去哪啦？”
这两个女人都是醉鬼。年轻一点，头发鲜红，马饰华丽的醉鬼挣开了副官，很不悦地到这个新来的醉鬼面前，后者对她的态度，仿佛她是从一片黑暗的浓雾中忽然出现的鬼魂，脸上又是惊，又是笑的；年轻一点的皱眉，说：“我不正在这吗，莲锲什？你到哪去了？”老一点，扎着头发，衣冠不整的那个，莲锲什，满脸堆笑，回：“不是陪您喝酒，路上睡着了嘛。一醒来只剩我一个人了，还以为您遇狼了。”她的回应显然不很让她满意，仍然横着眉头，眼中射出凶光来，看着她。
“狼能奈我何呢！”卡涅琳恩说，“你小心你自己才是。”“自然，自然。”莲锲什说。她一低头，看见楛珠的脸泛白，霎时间很惊讶，像人看到什么小狗一样，说：“呀，怎么有小孩？已经选好了吗？”卡涅琳恩这才回想起她们俩，又瞪起眼：“不是，就是在路上遇到的。我都忘了还有两个小孩在这。”
莲锲什的眼睛已经钉在楛珠身上了。对塔塔来说，这是她有生以来第一次见到哪个成年人，尤其是这个叫“莲锲什”的（她听来倒不是真正的那个标志了她的能力，官职的三个妥善的拼写体，而是嘴唇里蹦出的一串含糊不清的音节，可依稀辨认出她曾经拥有的，和她们更类似的小名）——她是一个骨架坚硬，面相也同鹰隼一般的女人，只是像这只鹰隼有点老糊涂了，栽进酒缸里，湿了羽毛。这种类型的成人对楛珠温柔以待可不常见，通常她们最清楚她的本质，将同信天翁叼鱼一般，拿捏楛珠的难处。
“我就说，不像。”莲锲什瞧着楛珠说，“这孩子太可爱了；瞧她丑得多温柔啊，殿下。我看着她，都要哭出来。”她说着，眼角旁真有几滴水光，也不用手指去抹，不知是泪还是汗。莲锲什说着，又转过脸，看塔塔。霎时间，她脸上那半真半假的伤怀，感慨和讨好都看不见了，变作了惊叹：不过，不是那类匠人看见美玉的激动。塔塔觉得她更像专门挑歪瓜裂枣，奇砖异石的鉴定人，忽然见到了一块散在路边的怪石，叫道：“这个孩子很好！”
她转头和卡涅琳恩说，语带保证：“这孩子非常好，看她的眼睛就知道，是‘狼心狗肺’，但没有‘狼子野心’。这个城市不用再征了，这么一个就够。”她这么说，卡涅琳恩才低下头，端详了她一番。月光下塔塔和她的眼睛撞上，忽然觉得奇怪；她平时也不照镜子，但卡涅琳恩已经先明明白白将这诡异说了出来：“一派胡言，莲锲什。她的眼睛像我。”莲锲什笑了，肩膀颤动：“那您是想多了。”
她利落地跳下马，向楛珠走去，吓得她连连后退；但她大笑着，将她一把抓住，其余士兵端坐马上，面无表情地看着她在空中腾地挣扎，比同龄人高的身材在这女人怀着显得一文不值。楛珠吓得乱叫：“塔塔！塔塔！”但塔塔光顾着看这女人手臂上暴露的血管了；不知怎么，她觉得她自己一辈子也不能她那样粗壮，虬曲，泛着深黑色的血管，像几条黑蛇。她拨开楛珠的发丝，在她的全力挣扎下，往她的脸上亲了一口，说着：“就一下，就一下。圣母原谅我。”楛珠呆住了，她就趁这机会，将她放到了马上，然后自己也翻身上去，坐在楛珠背后。
楛珠的脖子僵硬地转着。莲锲什背过头，朝塔塔说了句：“你来不来，小狗？”
楛珠找到她的眼睛；她看上去惊恐万分。
塔塔点了头。她爬上马背，坐在莲锲什后面。楛珠来握她的手，她没反对。“我有好久没见过小女孩了。”莲锲什的声音显得心情愉快，“这个动作果然很新奇。你们别掉下去了。”
她带着她们向教会的方向去。