-你们不能出来的。楛珠一紧张，就容易结巴。她磕绊但大声地对这些男孩说道：“牧首说了，征兵队伍来的时候，男孩必须待在家里，不能被看见了。”
塔塔没有说话，她站在楛珠背后，背着手，背轻轻弓着。这些男孩听见楛珠的话之后，东倒西歪地将细瘦的身体靠在一起，发出野狼一样的笑声，楛珠听到，真像野牛遇到了狼群，转动着眼珠，将高大的身子退了回来，警觉地打量着他们。“这是真的！”她宣称，“我早些时候才听见她这么说。征兵队伍马上就要到了。”
“这和你们又没有什么关系。你说是吗，大母牛？”一个男孩说道，他是里面最高的，已经长了胡子，露出胸前的一大块皮肤，裤腿也挽起来，露出粗壮树干一样的腿，布满坚硬，褐色的瘤，“我们这个小镇子只是军队的驿站，她们之后要经过十来天去纳西塔尼舍的首府，从那边招满了几百个名额，再回到这来，意思意思捞几个。如果你消息灵通点，就知道已经定好了，肯定是佩雷雷和榴慕卡，我们也从来没……”
“为什么是佩雷雷和榴慕卡？”他还想说什么，但塔塔，弯着腰，打断了他。他很不高兴地瞪了她一眼：“因为她们的名字好歹是三个音节啊。”他似乎很嫌恶她不懂这样的常识，挖苦道：“你实在只算只有一个音节了！我们家的狗都比你的音节多。”
“哦。”塔塔说。她松开手，蹲下身，用手在地上摸索着；头顶上，她听见楛珠继续劝着他们：“亚厦。”她说，“你们回去吧。我们刚刚在上头看见征兵的队伍已经来了。这样真的不行的。”
塔塔将手掌按在地上。她摸到沙石的纹路，碎沙的跳跃。咚，咚，几乎像人的心跳一样。亚厦说：“别管这个了。你来月经了吗，楛珠？”
塔塔抬起头。她眯起眼睛。楛珠哆嗦了一下：“没。没。”他听了，就转过下巴，看着塔塔，说：“那么是你了。反正有人告诉我，你们有一个来潮了。”他说得很刻意，那一群男孩都笑起来。他说：“我们没想过能娶三个音节的女人，但你们是进不了军队的，只能留下来结婚了，然后生好多个孩子。你想跟我们之中的谁生宝宝，塔塔？”
她的眼珠转着；她想了想。楛珠惊讶极了；她没想到人还可以这么说话，一时间不知道该怎样回答。她只想着怎么让人开心，从来不想怎么让人痛苦。她只会描述自然里发生的事，但一遇到人嘴里出来的话，无论是从牧首还是监工口里来，还是从这些和她差不多高的男孩嘴里，她都束手无策了。
“是莫雷。”塔塔想了想，得出结论：肯定是莫雷告诉亚厦的，她看过她和亚厦走在一起，而莫雷的鼻子很灵。塔塔站起身，扬手。
“塔塔！”楛珠叫道；“塔塔！”亚厦也叫。他捂住自己的额头。塔塔向他丢了块石头，正砸在额角上。楛珠来拉她，但她抡起手臂，又扔了一块，两块。楛珠拉住她的手臂，要往山上跑，但她一动不动。
地面颤动，楛珠也不再动了，她们见到黑影从左侧浮现，在黑夜里孑然一身，但速度极快。人影端坐在马上，那马辉煌而华丽得像钢铁做的野兽。
那些男孩往山上逃去。塔塔和楛珠站在原地，见到一个身穿轻甲的骑手从镇外的驿道上独行而来。她的骑装是蓝色的，而蹬着坚硬的黑靴，披着一道在月色下仍站着红的披肩，那马繁茂的鬃毛也是相同颜色，编成了一个发鬓。她半牵着缰绳，经过她们身边，居高临下地瞧了她们一眼，用那上翘的凌厉眼睛扫着，又偏过头去，问她们：“男人在哪？”
她勒了马，高声说：“我能闻出男人的味道。哪里有这么大的胆子，在我的部队驾临的时候在外面乱窜？”楛珠的母亲好酗酒，她于是一下认出，这个眼睛和样貌都同她的配饰一样锐利优美的女人醉了。当她低下头，朝她们问：“你们看见了。男人在哪？”时，她的两腿直发抖，而那女人见到她的样子，更皱着眉头。楛珠更害怕。
塔塔抬起手，指了指山坡上的草丛：“在那。”她说，而那女人抽了一下马鞭，轻快地将坐骑抬上了坡地。在她们右侧，一个男孩从草丛里钻出来，但塔塔和楛珠谁也没看见。她们向路的左侧，这骑兵来的方向看，谁也没说话。楛珠的嘴唇张开：她从来没见过这么多让人害怕的女人，川流不息地骑在马上涌入镇上，旗帜猎猎作响。塔塔也很专注：她被她们佩戴着的明亮颜色在月光下不断变化，交错的洪流吸引了。她像注视一场黑暗中光明和色彩的盛宴。
那第一个来的女人抽出了剑：“男孩们。”
她说道：“我得告诉你们我今年还有整整三十个豁免权没用，就是为了征兵季。你们运气很好！”