她低下头看□□凝固了一下午的红痕，像被几根手指接二连三地抹着，一直涂到了膝盖弯里。那纹样是凝固和流动，成条和成片交错的，干了的，颜色便深得像泥地里的砖瓦，混着汗发出阵阵腥味，察觉到其中血肉混杂的闷臭，竟然能让她饿；至于新鲜，仍在滴落的那些血，又是同凝露一般的红。她小便了一次，干得发涩，但末了顺着腿跟滑落的液体仍然是淡红色的——她忍不住用手捏了一滴，只犹豫了片刻，那红玉样的圆粒就稀释破碎，看不出任何颜色。她站在那，裤子仍然搭在脚踝边，将整个下半身都暴露在夜间冰冷的空气里，思索着，但有一会，什么具体的想法也没有，只听见丛林中鸟“簌啦”起飞的声音，像给了她一个指令；她嘟哝着，往裤子里塞了几片叶子平整的草叶，想，这就是了……这就是初潮了……暂时还是别给人发现好——尤其不是监工，传教士一类的大人。然后她提起裤子，钻出了丛林。月光变得极其明亮。
塔塔沿着靠近裂谷的森林边缘走；已经是月升后的四个小时了。黄昏时，她跑到了城镇背后的山上，然后一路沿着人迹罕至的沙石路向上，中途只喝了几口水。这年秋季白天仍然和夏季一样，酷热难耐，夜晚却很凉爽，这孩子忽然感到精力充沛，一时间差点忘了自己是为了干什么而来，忘了双腿之间涌出的液体，只当它是凉爽时期的汗，甚至连酸痛和疲倦，也忘了，只顾着呼吸空气，迎着月亮，向上走去——如此便是纳西塔尼舍裂谷的美丽和神秘，它的陡峭，险峻和秀丽连像塔塔这样的孩子都能吸引。这时，当她走在裂谷边，向下张望时，她那双手插兜的动作，看上去也不是漫不经心，而是松散自如。她大概十四，五岁。
月光从裂缝中穿过，照亮了裂谷下方。——塔塔。她轻轻皱了皱眉头，又抬起头，抽动鼻子，像狗，熊一类的动物试图思考：这是什么？仿佛她企图从空气中闻出这阵声音。她闻到自己的血味，但这声音，先前她在树林中就听到，但顾着看自己的股沟，没理会的柔和声音，再度响起，从裂谷下方传来。 ——塔塔。它很柔和地呼唤她，仿佛弹着舌头。
那声音说。她探出头去，但一这么做，那声音就再不柔和了。塔塔眨了眨眼，脸上浮现一种混合着好奇，惊讶和冷漠的神色。她被一阵马蹄，马嘶的声音和旗帜在风中拍打的声音迎接；她看见一支队伍在裂谷下方，沿着山壁向上穿行，从她的正下方一直延伸到下一片岩层去，像条黑色巨蟒，而那些风中半展不展的旗帜，她最终在月光明暗的光影中辨认出，是一只狗。她忽然笑出声来，猛地缩回身子，坐在地上，痛快地笑了一场：怎么会有人将狗画在旗帜上呢！
——塔塔。
塔塔捂着肚子，高兴地坐在裂谷边，任由声音叫着她，直到一阵更清晰，更响亮的声音，从她背后响起：
“塔塔！”
她回过头，见楛珠从丛林中钻出来。“你在这啊！”她说。她跺了跺脚：“你怎么不回来呢？”
-上面凉快。她说。塔塔不愿意站起来；她忽然想到她刚刚坐下，血必然黏在裤子上了。
“起来啊。”楛珠催促她，“跟我回去，塔塔，牧师说每个没来初潮的都要到场。首都的征兵队伍到了。”
当楛珠听到裂谷下的声音，她不再说话。她站到塔塔身边，向下张望，嘴唇抿在一起。“首都的士兵把狗当成纹章吗？”塔塔说，她看见楛珠脸上又出现那悲哀而皱成一团的丑陋表情。
“那不是狗。”她解释道，“那是鬣犬。”