她们现在开始过陆桥了，周围水声碎裂，像春开时的大雨，只是显著更沉静些——用最简单的话来说，孛林，就是一座建在梅伊森-克黛因边的古老城市，几乎和这座湖融为了一体。孛林城浸染在湖水蒸腾出的潮湿里，建筑，无论新旧，都看起来老旧受损，它们几乎无一例外被建造成黑色，或者灰色，向湖水本身的黯淡深沉致以自个的敬意。“梅伊森-克黛因”，或者说，“黑池”，像她更常被称呼的那样，显然值得这一精神殊荣。许多年过去，甚至能说从历史开始以来，兰德克黛因中央这片巨湖的存在从来显著而突出，乃至没有任何经过，驶向，离开孛林城的人能熟悉到忽略到其下这座寂静大湖发出的声明。那声音本身，从质量上来说并无异样，只是情态非比寻常，有些人认为她在哀鸣，有些人却认为她在咆哮，但无论是悲是愤，所有人都承认，她声明着一种冷酷孤寂的庞大存在。教会的文件记载，第一次来到孛林城的朝圣者被“黑池”的庞大惊退了一半，她们不敢登上连接“泪谷”和孛林城的这七座陆桥，留在“泪谷”的末端，看着剩余的一半人走到桥上，而四下大河坠落，“黑池”上方漆黑的雾气蒸腾，同伴的身影渺小模糊，仿佛注定有去无回。
在行人心中，“黑池”能激起一种无言的恐惧和未知。塔提亚带队走过陆桥，前往对面的孛林城门时，可以显著地感受到“黑池”对于外来者历久弥新的震撼力。士兵们走得很混乱，手只搭在缰绳上，那句棺材因为拉车的两匹马分开，而左摇右晃。这些年轻的女人或看四周垂落瀑布散射的霓虹，或在无垠的湖面上寻找黑色中数目的银枝，有人也徒劳地寻找生物的踪影。但这是片这么深沉，富有安静决意的湖，她沉默而独断得不允许任何生物在上边展示自己感官的活力：所有的鸟都像静物，而四面的芦草中没有人影。诚然，黑池并不是在任何时候都有这么漆黑的颜色——她在月光下倒显出一点深蓝色来，像皇帝的头发，蓝得发黑，但这时，在阳光下，是极黑的，仿佛手上晕开的石墨，而这些士兵正式被这一景象迷惑住了。她们不能解释为何水本身不是黑色，而这湖却把它变成了黑色。这是一个很好的问题！许多传说试图解释，学院认为是水底和四壁密集的矿石之故。这种黑色的水对人的健康，尤其是女人的健康很有好处，只是有点儿苦……
“我从不知道我们会这样来孛林。”一个士兵喃喃地说；她几乎没发出声音，但塔提亚听到了。“那你以为会怎样来？”“……战争。”她细不可闻地回答，然后再没有更多声音。她自己将它否决了。
而这个士兵是敏锐的，对的。当皇帝在攻城战胜利的第三天说起：她们很快就要夺去孛林，夺回历代女王被辱灭的神都，塔提亚知道她很快就会放弃。因为孛林是一座不可征服的城市，像一个无法被迫孕育生命的女人，她古老，神秘而寂静，她甚至已经衰弱了；但她坚不可摧。人们说，只有一种事物能让孛林屈服——而无论那是什么，那不是战争。
孛林。塔提亚可以看见她了；她已经很久没有回到她的城墙内，但越是靠近，她就知道她从来没能忘记她，不是因为她对她有什么感情。塔提亚是一名优秀的士兵，她最优秀的品质，就是她很少对什么事物有感情——只是当她看见她的城墙，耸立得如此漆黑而残败，四周深绿的藤曼缠绕包围着她的入口，她甚至能想象出那藤蔓背后砖石的纹路，方才知道她留了多少时间和生命在这座城市。她放慢了马的脚步，第一个跨下陆桥，想到很多年前，她是怎样第一次踏上陆桥，怎样携带命令疾驰其上，奔驰向背后的泪谷。她见过两个女王，两个国王，一个女摄政，现在，是一个女皇帝。统治者几乎都死了，而时间也就要结束；她的心脏强健，而她确实已经很老，很老了。
当她抬起头时，一阵声音，像空气中飞过的蚊虫，在她耳边响起。她皱起眉头。她无法驱散它。
一阵歌声。
塔提亚注意到城门是轻轻开着的，而在所有的可能性中，她竟然无法控制地想到某种可能性：也许，昨天晚上，已经有个人来了……他甚至不愿意留一下，关上门。但这想法是很荒唐的。她仔细辨认那阵声音，目的，显然是为了驱散它，但是徒劳。那声音说：当你……
当你有了我的心……
她的心跳着。塔提亚没能听清这句话，因为正在她要辨别出音节时，另一个声音来了，就在她马前的不远处，叫她：“塔提亚！”这是个男人的声音，光滑而温和，带着某种冰冷而散漫的热情，仿佛他很高兴见到她。他说：“没想到是你来送葬。好久不见！”
她抬起头，在黑墙的下方，一个头发苍白的男人，浑身穿黑，靠在那。他戴着一副圆框眼睛，向她招了招手。塔提亚对他挑了挑眉，回道：“对比之下，我没想到是你来接送。我以为有什么更合适的人。”
她想了想——或许没有。这时，这男人——孛林的总理大臣，维格斯坦第，已经向葬队走来了。他面带微笑，像只误入猎犬群中的白狐，卖弄自己诱人，利润丰厚的尾巴。在这群女人的马下，他走近棺材，轻轻