塔提亚醒来时，营地已经在高速运转中，而她像一具倒在马群中的鬣犬尸体。天光破晓，比梦中更加炽热。这毕竟是南方的炎天八月。她回头看那棺材，想起前一晚的梦，仍然对两个幽灵的到访各有不满；只是梦该留在夜晚，已经天亮了。虽然不是最早起的，但她仍打定主意要做最活跃的，当那些年轻士兵经过她身旁，询问她是否身体抱恙，她一律回答，不。塔提亚从地上跳起来，舒展身体，像只年轻的豹子，只是脸上有许多伤疤，显出年华和衰老来。她能听见自个的心脏，正在她胸膛里随晨风跳动，跳动得比过去缓慢，然而极为沉重，像管腔浩大的乐器，在身体内部凿出了通道。塔提亚闭上眼睛，深吸口气，轻轻将身子转了个方向，再用了睁眼，抬起手，宣布道：“这个方向，士兵们，动起来。今天我们就要到孛林。”士兵们听从了指令，于是，太阳还没到中天的时候，她们已经穿过平原，登上如浪的山丘。
塔提亚带着士兵和棺材进入大平原和孛林交界处的“泪谷”。没有雨的八月，光代水落下，地下的石子在车轮下翻转，棺材轻微地上下起伏，士兵为林间的凉爽而放松身体，步伐也不再整齐划一，像一小节拖沓松散的乐章。一阵忽然的阴凉也显然引起徒增的疲倦，大多士兵，头都垂下去，但也有那么一两个例外，抬起头，被着额头上的残汗，往枝叶和林冠上的天空，或层叠的林障，地面的苔藓看去，显不出特别专注的目的，仅带着年轻人的好奇。她们的眼睛在阳光下非常明亮；而有一些，也带着一两分不经世事的学究困惑，塔提亚看出这么一个，兴高采烈地揪住了她，将那士兵吓了一跳。她显然是不曾想到领队会同她聊天的。
“怎么，士兵！”她喝到，惊动林间的寂静，似乎将那棺材也吓得踉跄一下，在木板上向右滑去，撞到边缘才停下来，“第一次来孛林？”她说，是的：“第一次来孛林，长官。过去只在书上看过。”塔提亚“桀桀”地笑了一阵，不过比往常低沉些，不是那么瘆人：“噢，我和你正相反呢。我从来没在书上看过她，不过一辈子也见了她无数回了。书上说她什么了？”她显得犹豫，流露年轻人特有的，无用而柔软的心思缜密：她不愿意在长官面前卖弄，但脑袋里却不免转着松散的知识，想给她一番深刻印象，之后，嘴唇一哆嗦，开口道：“书上说她是三都之首，长官，南北方的首府都各有名称，但孛林就叫孛林，她的辖地包括了人迹罕至的荒野，“黑池”和她湖水碰到的所有地方。湖水一直延到明尼斯美尔的南方，乃至明尼斯美尔的一半也算在孛林境内了。孛林又称‘女神都’，因为女神是在这传授她的智慧，第一任女王也是在这加冕的。她是世界上最古老，最大的城市。”塔提亚点着头：“你说的非常对，想不到你还是个读书人，士兵。但你脸上这神色是怎么回事呢？哪里有困惑？”
士兵抬起头，样子有点忧愁了；那类童年期望和时间不符时的忧愁，嘴唇一颤，对她说：“……没有雨。‘泪谷’，按理说，总该灰蒙蒙的才是……”
塔提亚哈哈大笑，那些士兵都看着她。忽然，她又收敛笑容，勒紧缰绳，命令道：“停下！”无论是那个和她交谈的士兵，还是其余昏昏欲睡的，都受了惊吓；她的马倒是已经习惯她的一惊一乍了，若无其事地抽着鼻子。士兵停在原地，看彼此布满尘沙的脸，微光在上面的灰烬和汗水中跳动，她们听着自己的心跳，直到从这微弱的心跳中听出什么更剧烈，更奔腾不息的声音……直到她们听到水声，从与林间隔了树墙的地方传来。塔提亚对那学究士兵说：“爱哭的人，有时候也是哭不出来的。”又转头，对其余士兵叫道：“恐高的就停下来，马性子太烈的，就下马。一会，脚步慢些，别掉下去了。”
她们又进了几步；大河落下山崖的声音越发清晰了，仿佛原野破碎的动脉，心血年年涌出，浇灌漫长和充盈的死亡。她带她们走过最后一片丛林，在阳光刺目，年轻女人都闭眼的时候高声说道：“我们到了。”她几乎像尽宾主之谊一般，脸上浮现出骄傲的笑容；面前，一道陆桥连接“泪谷”和对面的陆地，四周的大河坠入其下的垂直绝壁，砸在谷底漆黑的湖面上，溅起阵阵昏黑的水汽。那湖水像睁着的眼睛。她说：“欢迎来到孛林城！”