塔提亚判断，她当时必然是走在一个人迹罕至的地方，因为当她循着水声走到溪边上，靴边已被镶了一圈泥，而野草长到了她的膝盖。她正走时，一条蛇被她惊动了，支起三角形的脑袋，瞧了她一眼；她怒目而视，这冷血的动物便绕过满开的紫花，灵巧光滑地跌入入水中，几无波纹，只是惊动水面的雾气。塔提亚走到溪边长青苔的石头旁，抬起一条腿，手指放在膝盖上，心想倘若世上有水色这样的颜色，她的脸上必定遍布水色了，因为这一条溪水往外散播着浓郁的雾气，让她心知肚明做了如此一个梦，而梦中弥漫着溪边的水。梦凝固着，没有任何外界的信号和声音，她耐心等待，注视水面，不一会，雾气的颜色淡了，波纹呈锥，向岸边扩散；塔提亚见到了昆莉亚，在溪中的一艘船里。
塔提亚笑了。“谁装模做样，将你放到一艘木船里，昆莉亚？”她的手指敲着硬面的裤子，说：“你不觉得你自己顺着水流游，还更快些吗？”船里的人听她说话，面露愁容，显得十分苦恼。昆莉亚回复塔提亚道，带着她的战友一生也没见过的烦闷：“这不是我选的。”她的好友并不很体谅她，继续挖苦道：“昆莉亚，谁将你的身体缝成了一块？你的腹部和髋缝合得这么笨拙，你不会觉得难受吗？”倘如顺着塔提亚的目光，人可以看见船中的昆莉亚只能半躺在木板上，用手肘撑着身体，眼神幽怨地盯着她幸灾乐祸的对话者。昆莉亚几乎□□，肚脐周围的一圈圆形显示出崎岖不平的针扎痕迹，仿佛她的人皮，是件被孩童之手缝成的衣服；她正是被从这个位置拦腰咬断的。
眼泪从昆莉亚的眼中流下，她咬着发紫的嘴唇，向塔提亚伸出手。昆莉亚说：“这伤口太痛了，塔提亚。从没这么痛过。你身上有药，有罂粟吗？”塔提亚摇摇头。昆莉亚又说：“这伤口太痛了。为什么你当时不拉住我的手，塔提亚？”塔提亚回答：“那无济于事，昆莉亚。我是命大，才没和你一起被吞了。我当时被一块石头绊了一下。”昆莉亚的肩膀颤抖。有几下，她要说话，却没说出，最后，“哐啷”落下身子，在木板上嚎啕大哭，像一只被鸟喙咬伤的虫，只能等待死亡降临，说：“不，塔提亚！”她哭泣道：“我觉得她是认出了你。她的眼睛一直看着你。为什么你不救我？”
塔提亚说谎了。她说：“我很抱歉，昆莉亚。”但她一点也不感到抱歉——生活如此。船向前飘去，她也起身，跟着水流前进。但那雾气不再消去，而昆莉亚的身影也模糊了，只剩下她的声音传来：“你爱我吗，塔提亚？我们从小就认识。”她重复谎言，说：“我爱你。”雾气中，那声音凄凉地笑道，戳穿了她的屈服：“不。”昆莉亚说：“你不爱我。但我以为她是爱我的。我以为她是爱我们所有人的。你记得吗，塔提亚？人们说她们愿意做她的手指，只要她能低头吻她们一下，就不在乎谁是大拇指，谁是小拇指。重要的只有亲吻——人需要的只有爱。”
她哽咽了一下，但再开口时，声音便清晰了：“为什么母亲要惩罚女儿？”但没人回答她。
塔提亚在河道分岔口被挡住了去路，她因此和昆莉亚说：“我要走了，昆莉亚。我要醒了。”雾气对面，无人回话，只有一只手伸出来，像那日清晨一样，伸向她，仿佛要她接住她的手。她听她说：“抓住我，抓住我，塔塔。你那天没有抓住我，现在你可以了。”
她没有动。在船离开，手指如风花消散后，塔提亚站在原地；等到没人能听见她说话，她才开口，带着一丝苦笑。“我不敢。”塔提亚说，“楛珠，我怕你带走我。”她确定昆莉亚听不见这句话，因为雾气消散了，没有船的影子。当她低头时，这溪水浅而清澈，一只年老的鬣犬正在水中和她对望；它的皮毛粗糙而干涸。