一方面，另一方面是现在榆城有粮食管控，一个人买不回来够七八百人吃的量。
刘常春也是个独身的老汉，每年十月份红薯熟了之后就跑到道外租个屋子，来城里来卖烤红薯。两个小娃连说带比划，将矿工的惨状带到了刘伯伯的面前。刘常春听了连连叹气，大烟都抽不出滋味。
他叫天衡和天赐有地瓜就炭就拿来让他烤，反正他这段时间也出不了摊闲着也是闲着——原本刘常春收同村人的红薯过来卖，能一直卖到第二年三四月去。现在村子里有日本人的收粮队，大部分的地瓜都被收走了。剩下的地瓜要想卖到明年去，只能隔一段时间出一次摊。
第一桶的半袋子地瓜刚烤熟，王家兴和王安东就扛着粮食来了：里面是除了红薯还有土豆、苞米，都是能烤的粗粮。刘常春直砸嘴儿，问他们是从哪儿买来的。
“我那个兄弟上路子，有自己的门道。这些粮是赶巧，不少工人都是农村出来的，会带不少干粮来。等进了工厂有了工资，就不乐意一直吃自己带的干粮了。卖给粮油店不合适，这不就便宜我们了。”王家兴一副与有荣焉地说道。
刘常春有些心动，要是能收到这些来卖，他也就不用每天对着自己的老伙计干瞪眼了。
等王昌顺扛着两袋子地瓜进来的时候，刘常春便向他提收购粮食的事儿，王昌顺一口答应下来，但是说要等鹤立岗来的矿工们讨薪返乡之后才能帮忙搭线。刘常春没什么不能答应的，甚至连手下看火、摆弄地瓜土豆的劲头都更足了。
王昌顺也不知道是从哪里找来了箩筐和苫布。他叫着天衡和天赐和他一起把烀熟的装起来，送去客栈。王昌顺带着两个小的先去了离着最近的来福客栈，原来福客栈平时南来北往的人就多，可却从来没像今天这么安静过。天衡四处打量，客栈里原本吃堂食的地方都搭了临时的床铺，不少人挤在一起躺着取暖。往里面望，内院似乎也塞满了人。可这么多人，几乎互相都是不交谈的，只有咳嗽的声音，和大烟袋磕着地面、桌角的声音。
客栈里的味道也不可恭维，里面有一股土腥味、大烟烧肺烟熏火燎的味、还有一股鸡屎一般若有若无的臭味。天衡他们箩筐里隐隐的饭香与诸多气味相比只能算是微小，但却害得他们被不少人盯着看。天衡紧紧地握着妹妹的手，想把她藏在自己身后拦住周围的视线。天赐趴在他手臂上小声地和他咬耳朵：“哥，他们一定是饿了。”
天衡应了一声，他有点后悔带着天赐来了。这样的眼神他以前和爹上老山的时候见过，那是一头饿昏了头的黄鼠狼。黄鼠狼平时都是藏在茂密的灌木中，只有夜里才出来觅食。但那是一头饿急眼的黄鼠狼，明知道枪眼的厉害，却还是想从他和爹身上撕块儿肉下来。就像眼前的这些人，似乎只要一个契机就会暴起扑向他们。
王昌顺却没有被这种微妙的气氛影响到，他顺手拉过一位看着他们的矿工，熟稔地问道：“这位老乡，我们来找你们赵头，他现在在哪呢？”
“撇哇（胡说）撒呢？谁和你个山东佬是老乡。”被抓住的人见到生人本来态度不太好，但听到赵头又没那么警惕了，只嘟囔道，“日怪了，赵头今天怎么总有人找。他，周头还有王大头，王小头都在天字号里开会捏，要找你去上面找去。”
“周头他们也都在！”王昌顺眼前一亮，他喜气洋洋地说道，“太好啦，我们都不需要再多跑了！多谢了老乡！”
往上走的时候王昌顺对天衡两人解释道：“这些在来福客栈的工人中领头的是这个赵工头，刚刚说的周头和大小王都是这些矿工里说话拿头的人，平时都是在各个客栈里当主心骨的。也不知道今儿是咋的了，居然全聚在这儿了！这倒给咱们省功夫了，咱们只要把送吃的事儿和领头的人说了，剩下的交给他们自己办就行。”
天衡和天赐似懂非懂地点了点头。
来福客栈只有三层，天字号在最顶，房间的大小也是最宽敞的。每一间房不仅有睡觉的隔间，还有可以用来会友的桌椅。可即便是这样的房间，塞进十来个人还是有些挤了。这里面大多是鹤立岗来的工人，但他们大多拘谨地勾着身体，而屋子里几个比他们身材小上一号的人却比他们更坦然。这几个人中，为首的是一个看起来斯斯文文的青年人是邵名澜，在他身后的小金是一位工人扮相的小伙，正机敏地站在门口望风。
邵名澜操着一口南方口音：“工人兄弟们，想必你们都经历过被矿主拖欠工资的苦事，今天你们能来到这里也肯定是明白，单靠一个人的力量是没办法成事的。矿主们，经理们，资本家们，是会拧成一股绳的，所以我们也要拧成一股绳才能和他们对抗。他们能敷衍的了一个工人，两个工人，但却不能对所有工人的诉求置之不理。我提议，由你们几人推举出一个罢工委员会，让这次的罢工运动有一个主心骨。罢工委员会来组织工人们向总经理部讨薪，由委员会的成员领导罢工，大家齐心协力才能斗得过资本家！
“我们还应该预备好怎么应对资本家的诡辩。就比如说，如果他们说