信度反而上升了一些。更何况大家在听到逃出来的人在狱中见过云老二就更心急了。云老二是四月份反围剿的时候不幸落网的，如果情况属实，那么云老二的处境恐怕会十分危险！
早在王忠国探出老山监狱情况的时候，游击队就多次尝试接近骚扰。奈何老山监狱四周的树林被日寇砍了个干净，游击队没有遮掩，监狱又有高围墙还有机关枪。整个老山监狱就像是水桶一样，游击队连缝都找不着，更别提打进去了。而两个老乡逃出来也是凑巧：重阳过节，监狱里的看守都去吃酒，竟然没有一个愿意留在牢房中看管犯人。监狱中的犯人们临时就决定了要逃跑，当时足足有三十多个犯人都从牢房跑了出去，但很快就惊动了还没醉死过去的守卫。不少人都被抓了回去，还有人被当场击毙了。两个老乡当时和云老二一起跑的，游击队的据点也是云老二告诉的。到了最后关头，云老二为了给两人打掩护自己主动暴露被捉了去，这才让两位老乡成功脱逃。
在那老山监狱里，两个老乡都是吃好喝好，所以才能穿着三斤的脚铐夜跑几十里地来到根据地。可什么样的监狱才有闲钱给犯人吃好饭？以上种种，让游击队越发确信老山监狱里有猫腻。赵队长立刻派王忠国想办法打入老山监狱，获取其内部情报。于是皮草商人摇身一变就成了投奔远亲的小工，王忠国进入到背荫村很快就找到了打入老山监狱的方向。
老山监狱在当地又被称为三马城——并非是老山里有三匹马，而是管着老山监狱的日本鬼子叫三马。自端午出变以来，鬼子们收紧了老山监狱的警备。三马城里有送饭洗衣这样的杂活，可就连做杂活的都要被反复盘查，只允许和三马城里当官的汉奸有亲缘关系的来。
一到了地方，王忠国盯上的就是翻译官冯汉河。这个冯汉河认了三马当干爹，在三马城也是能说得上话的。他先装成远房亲戚投奔了冯汉河的姐姐冯招娣，又和冯招娣的婆母认了干亲。这个世道下，孤身在外打拼的人总是要认几门干亲才好在本地生活。有了这么一重身份，王忠国和冯家的关系升温很快，前后没有一个月，他便得到机会进入到三马城中干活。
三马城在山里，进出都需要乘车，因此上工的日子都是要住在中马城里的。像王忠国这样做杂务的都是每两周能得闲一天，没有专门的车子接送，都是随着货物一起运的。在皮卡里面只坐了七个人，但都跻身在粮食中间儿。这些粮食种类不少，有还沾着水的绿叶菜、成筐的李子和地瓜灰面儿。
皮卡外面盖着布，里面黑漆漆的一点儿影儿都看不到。王忠国虽然坐在靠车尾的位置，但却没有动掀开盖布偷瞄的心思。鬼子不想让他们看见进三马城的路，所以才这样故作疑云。可王忠国曾在苏联接受过训练，就算坐在车里也能基本判断出路线。他闭着眼睛计算着距离、方向的同时，也在脑海中比对自己曾经在老山中侦查的情况。哪里车停下来，是有关卡，哪里又是有哨站……处处标注在他脑内的地图上浮现。这都是重要的情报，他需要把所有信息都牢牢记住，等返回背荫村的时候把情报传递出去，好叫游击队的同志们完善他们作战的计划。在敌后潜入的行动中，没有情报是完全无用的。
在过了三次关卡之后，皮卡终于停了下来。一个凶神恶煞的鬼子端着枪把车上的人都赶了下去。下了车之后鬼子又命令他们挨个从地上的筐里拿一个‘柳罐斗子’——那是个柳条编出来的筐样子的斗笠，和在皮卡上盖布一样，戴上了这个四周就什么都看不见了。
鬼子又拿出了绳子，把绳子上的扣扣在柳罐斗子上，然后就像牵牛羊一样拉着他们往前走。王忠国是一排人中的最后一个，长长的绳子像满人的辫一样从他的斗子上坠下来拖在地上。劳工们在不可视物的惶恐中跟着绳子行走，鬼子故意绕了不少路，才将人带到了劳工们呆的地方。
到了地方，鬼子叫劳工们把斗子拿下来，挨个儿从小门儿进去。小门儿门口又站了一个黑脸鬼子，但却没有枪。门儿的另一边则站着一个精瘦的男人，一看就是和冯招娣有着七成像的冯汉河。冯汉河的眉毛皱得紧，看起来也有几分狠劲儿，但劳工们一见到他，心就踏实儿落肚子里了。
那鬼子叫人一个一个地进去，每一个进去的人他都要盯着对方的脸看上一番，像是想从中看出劳工们隐藏的秘密。鬼子的一只手一直死死抓着腰上的棍子，但令王忠国意外的是，这根棍子居然没打到他们身上。
可等王忠国要进去的时候，那鬼子唰得一下把棍子拦到了他和前人中间。
“把你的头抬起来！”那鬼子恶狠狠地说道。
王忠国一下子就明白过来了，这个鬼子是个朝鲜棒子。情况一下子就棘手了，虽然同样是鬼子，但是朝鲜鬼子有时比日本鬼子还要可恨一些。日本鬼子大多都是有枪的，可朝鲜鬼子却摸不到枪，只配个棍子给他们。这些朝鲜鬼子对日本人极尽谄媚，扭过头来对中国的老百姓却凶神恶煞。经常挥舞着他们的棍子鞭挞老百姓，所以又被老百姓骂称为棒子。
王忠国抬起头，但却只看着那棒子的