不知不觉，悠悠然十年光阴弹指而过……
阳春三月，微风和煦。冬日里积攒了几个月的雪化去，嫩草萌芽，桃李吐芳，好不让人心情舒畅。太原府陈家的丫鬟仆役们近来更是面带喜色，走到哪儿脸上都挂着笑。
陈家大爷年前走了个先故老爷同科的路子，升了个千户的职，虽山西历来太平，武官不受重视，千户大人的名头说着好听，不过也就是个没实权的虚职，可也把太太李氏给高兴地够呛，除了刚得信儿时的阖府有赏，此后更是不时便逮着机会打赏下人。
就连东跨院那些个历来不得太太好脸的通房、姨娘们，都得了好大的赏，嘉奖她们没不分轻重日夜缠住爷们的腿，好歹没误了正事，日后还须多加规劝大爷别整日里胡天海地的乱来，应以仕途前程为重。
陈府上下哪个不知道太太的心病，自老爷去后，陈家二房掌了事，把他们正经大房一家人从京城挤兑地回了太太娘家落脚。当初太太因儿子年岁还小，想着待儿子成年了，再慢慢地同二房计较。
可大爷如今已经二十有二了，还是文不成武不就的浪荡子模样，二房的二爷前年就已考上了举人，加上在朝做大员的二老爷，大家都心知肚明，陈家大房算是败了。
好在大爷还算有几分财运，又会钻营，这些年靠着陈家、李家各方门路，府里虽不说是堆了金山银山，也差不了多少了。
大爷不是个和善人，当初老爷除了太太出的大爷和大姑娘，还留了几个姨娘和庶子女，大爷不待见他们，这些年左一个又一个的，全都打发开了。好在大爷手头也大方，并没有亏待他们，只不让在眼跟前打幌，倒是你好我好。
太太虽恼大爷不争气，却又不能不说自己这些年日子过得还算舒坦。如今大爷又钻营了一个五品的官儿回来，哪里还管的了文啊武的，虚呀实的，立马请了戏班子吹吹打打庆贺了起来。这都过了这些天了，只要谁能不着痕迹地夸到这上头，立马便能得巧。
这不，又不知是正房里的哪位伺候的拍通了太太的舒心脉，正好遇上府上胭脂铺的大管事从江南进了货回来，太太大手一挥，府里的丫鬟们各个手里便多了盒擦脸的香膏。这香膏味极清雅，上手又极细腻嫩滑，虽比不得太太，大姑娘用的那样金贵，可也一看就是价值不菲的好东西，也就是陈家富贵，舍得这样打赏。
可东西太好了也有问题，难得的稀罕，谁都稀奇。虽都是一批货里出来的，左不得有花样不同，又有哪盒或许路上磕着碰着坏了形儿。一般若遇着了，也是自己倒霉，毕竟不妨碍擦用，也就算了。
可这回偏巧让正房里的红柳给遇上了。她乃是跟着太太从京城来的，虽因爱掐尖卖好不得太太重用，如今十七八了也只做到了二等，在一众丫鬟中却也是有些份量的。她自然是不愿认这个亏，见房里的小丫鬟露珠正喜滋滋地沾了膏子摸脸，顺手便抢了过来，把她那盒磕坏了形的丢给她。
红柳不过是欺她是个新进府的丫头，料她不敢声张。谁知这露珠却不是个忍气的，原来她有个嫡亲的姐姐叫露丹，本在大爷房里当差，近来得了大爷的宠，露珠自不肯相让。
……
陈骕昇刚一条腿跨进正院的垂花门，便听见西厢房的右耳房那边传来一阵小丫鬟们的争吵声。再一看，耳房门口凑了好些看热闹的小丫鬟，就连看门的婆子都挤在窗户外，连他陈大爷进门了都不曾察觉。
陈骕昇这人行事素有七八分不正经，寻常主子见了丫鬟们吵闹，定要上前训斥几句。可他倒好，偏也跟着凑在门外瞧热闹，他身影高大，耳房门又大开着，并不须凑太近，便将屋内情形看了个清清楚楚。
耳房里此时红柳和露珠两个早已撕扯地珠钗散落，衣衫凌乱。红柳年岁正佳，又生得风韵，此刻衣衫被扯乱了，更显得她身前的胸脯子鼓鼓的，惹人注目。那露珠虽小，也有十来岁的年纪，眉眼间有几分可爱模样，此时气鼓鼓的更惹人爱怜。
这两人刚被几个丫鬟扯开，各坐在通铺的两端互不肯让。太太屋里的一等大丫鬟素梅正肃着脸半是训斥半是劝解地劝导两人，可这两人虽惧素梅之威，却又打出了气性，言语间分毫不让，非得把那膏子挣到手才肯罢休。
素梅其实心里清楚这事儿是红柳的错，可一来她和红柳是一同从京城来的，情分到底不同，二来她也知红柳这人最爱面子，今日闹成这样，她若当众下了她的面子，只怕日后要被她记恨，那可是没得来找事。可这露珠又没错，况她姐姐近来得了大爷的眼，自己更不能这般没眼色去得罪她。
素梅这正两厢为难，门外的陈大爷却看得渐没了趣儿，他三两下便听明白了事情的缘由，果然不过是些鸡毛蒜皮的事儿。就算是那红柳欺负那露珠，他也没那闲心去主持公道。
若是小丫鬟们拉拉扯扯，打上一打，扭腰扭胳膊地缠成一团，再能看点风光乍泻，倒还有些滋味，光这么吵嘴，他又不是那多嘴的妇人，哪里爱听这些。想着就要往正房去，却见那红柳蹭地又窜了起来往那露