天气渐渐回暖。
沈府花苑的迎春花竞相开放，星星点点的黄在绿荫中闪烁，时不时传来几声鸟叫，叫唤着轻轻打消来人的倦意。
自从回府后，沈知韫的日子还算悠闲，唯独是那拐了七八道弯的亲戚让人烦恼。
还记得回府第一天。
刚在自家地盘落脚，迎面便出来两个陌生女子，看模样年纪像是母女，母亲略胖，身材已趋近走形，女儿似笑非笑，长着双媚态的眼睛，眼珠子四处转悠不定，藏着勾人的劲儿。
“哎呀，沈姑娘呀，好久不见啊，我是娘家你母亲的表妹，就叫我一声表姨吧哈哈哈。”
徐氏一番主人家的作派，热情地安排丫鬟婆子们招待着，看见沈姑娘背后跟着一位年轻公子，又连忙把沈知韫扒拉开，将自己的女儿扯到跟前。
“咿呀呀，这位就是沈公子了吧，生得当真是俊俏，比我家那些个小妾捧在手掌心的儿子强了不少。”
沈宁北没见过这场面，只觉得这话说得不妥，只能尴尬地笑笑。
那妇人多少有点不知好歹，攒了攒宽大的衣袖，不顾众人的脸色继续道：“这位呀是我怀胎十月生下来的，正儿八经的陈家嫡女莺柳。”
她边说着边拉着莺柳往沈宁北身上凑，沈知韫连忙替他拦住，故作镇静地对上徐氏的眼神。
“沈姑娘呀，我是觉着咱两家这孩子倒是般配，我家莺柳生得国色天香，宁北他惦记也是正常。”
沈知韫转过头去，陈莺柳生得有几分姿色，可是身上的脂粉味太重，硬生生地显得艳俗起来。
徐氏边说，边饶有兴趣地盯着沈知韫，打了几个圈。
“你若觉得心中不平，我那个不争气的儿子倒是可以配你，咱们两家也算是亲上加亲！”妇人笑得越发得意起来，脸上的肉挤作一团。
“哪里来的破落腌臢货，竟敢诋毁沈家子女。”一旁的花容略带哭腔。
“长辈说话，哪里轮得到你一个奴婢插嘴！”
徐氏用威慑的目光扫视着一干人，忽自觉没趣，佯装着体面，带着莺柳回屋了。
一场大戏结束，沈知韫好生喘了口气，自小的耳濡目染养成的大家闺秀，家中也无其他妻妾纠纷，今日一见这架势，半天没缓过神来。
徐氏好歹也是当家嫡妻，怎么一副妾室作派。
沈知韫心中不悦，怏怏地回到了玲珑苑，只见屋外的陈设好不相同，连她最喜欢的几株花草也不见了踪影。
“小姐，那陈莺柳说自己住的含香苑，少了花草绿植，来来回回逛游了几圈，便把小姐苑内的几株盆栽拿走了……”花容又自责又委屈。
来到自己的屋子，将其他众人打发走，单单留下了玉容和花容两个大丫头。
玉容和花容是跟在沈知韫身边，一起长大的丫头，情谊甚是深厚。这么多年朝夕相处，沈知韫很是明白两人的脾气秉性。玉容是很机灵的丫头，话语犀利强势——可花容不同，花容料理琐碎事务很有一套，可惜性子软，被逼急了也不会把事情闹大。
沈知韫耐心地听着花容陈述徐氏一家来到沈府后的光辉事迹，心底打上了几百个结。
而另一边，含香苑。
“娘，你说今天我们那样对沈家那丫头，不会惹出什么事吧？”陈莺柳手中握着五六支钗子，对着镜子上下比划。
“一个小丫头片子能如何，你娘年轻的时候什么风浪没见过，”徐氏似有些引以为傲的神色，“这叫先给他们个下马威——纵是他们心中不爽又能如何，你猜为何？”
陈莺柳做出一副若有所思的样子：“我爹是殷州的大官，我们是来替陈家走动的，他们需得好生招待。”
徐氏好一副欣赏的神色：“不愧是我的女儿，一说便说到点子上了——他们沈府是高门贵族，如若苛责亲戚的名声传出去了，多不体面。况且沈家主君是个不理事的，官场事务繁忙，纵使有心也无力呀。”
妇人连忙将陈莺柳拉到自己一旁，继续道：“只剩下沈小姐和沈公子，是不成事的。我可是他们亡母的表妹，他们的表姨，大户人家最讲礼数，那不得好生恭着敬着。你呀只需记着好生和沈公子交流交流感情，男人呀都是一个样，以后那沈家的一切不都是我们的了吗。”
两人笑作一团。
沈知韫在家中闷闷不乐，便趁着用完晚膳，独自出来散心，另外也书信给了陈家速来接人。
晚上万家灯火，好生热闹。家家户户，扶老携幼，随着人群赏着四面风景。
沈知韫手拿着刚买的糖葫芦，四处闲荡，略觉松快。作为京城贵女，端庄一词于她名副其实，向来是最知礼数的那个，有时因此也觉得束缚，偶尔闲散觉得甚是快活。
“大人，看到了，就是前面拿着糖葫芦的女子！”
深巷的角落传来嘀咕声，随着指挥一声令下，几个蒙面人倾巢而出。
身