“荷华，你要去哪？”郑南咳嗽几声，嗓音浑浊，格外虚弱。
阮荷华刚踏出门槛的半只脚又收了回来，她放下竹筐，走进屋里为师父整理床铺。一边一脸淡然地拉出阿巧挡枪，“昨夜给邻里送草药，现下缺了些过路黄。我去收些回来，师父不必担忧。”
“切莫耽误。”郑南照常嘱咐，了解她的性格，知道她一向是这幅冷淡的样子。他看向阮荷华脸上戴着的单薄面巾，叹了口气，“可惜你师娘去得早，苦了你。”
阮荷华倒上一杯热水，宽慰道：“这是做徒弟的职责所在。不过师父也不必太过悲观，如今这般民不堪命，朝廷定会派人救济。”
朝廷或许自顾不暇吧。她内心暗自讽刺。
郑南终于虚弱的点头笑了笑：“但愿如此吧。”
终于安抚好师父，阮荷华才在院里背起药篓出门。小院不大，堆放着一些柴火和晾晒着的草药，几乎占去了全部空间，只面前够人通行。
屋内一直熏着香，草药味染在她轻便的衣裙上，苦涩却清新。
晨露凝在草叶上，格外清亮，却衬得枯黄草地更加荒芜。就连清晨盘旋周身的鸟雀也不见踪影，一片静谧，静得出奇。
出于安全考虑，阮荷华挑了条能绕开邻居的小路，顺着昔日捡拾菌子药草踏出的小路向深走去。
身影渐渐没入林中。
晨雾弥漫，打湿了她单薄的衣衫，后背一片冰凉，在极低的能见度之下，她常走的小路竟也十分陌生。
根据古书的记载，雀爪根只生长在树荫下的阴湿地带，且需在早晨的时候采摘，才能保持草药的最佳效果。因此她不敢耽误。
阮荷华随手从路边捡起一根粗树枝，谨慎的向前探着，以防被露出地表的遒劲板根绊倒。
这片荒山本就鲜有人迹，又是夜里落雨的缘故，行动十分不便。参天古木树冠如盖，隐天蔽日，虽是清晨，树林之下却是一片昏暗。
常走的小路积满淤腐，泥泞不堪，只能另辟蹊径。
可惜雾气遮掩，只是几步路功夫，阮荷华已经找不见小路踪影。
无奈之下，只好随心所欲，听天由命。
她小心翼翼走了半个时辰，满目褐色绿色中，隐约有暗红色格外刺眼。
她快走两步上前，意外发现是一小滩血水。
血迹几乎渗透进土壤，仿佛还在不断蔓延。阮荷华的心不由得一颤，她紧握着树枝，警觉地环顾四周，但除了血迹，她并没有看到任何其他的痕迹。
仿佛这摊血迹是凭空出现一般。
阮荷华没敢伸手触碰。她起身绕开这片血迹，抬眸望向深不可测的荒山，心里萌生几分退意。
比起兽血，她的直觉更偏向人血。既是人血，装作不知，明哲保身俨然是上策，可师父的病，全镇人的病也等不得。
要赌一把吗？
阮荷华咬咬牙，攥紧了木棍，缓慢而坚定的继续深入。少女干净的脸颊蹭上些尘土，眉目间却很沉稳。
既然那人已经受了伤，想必会有所怠慢。
如果形势不利，她还有一把镰刀，或许可以一争。