黛玉自此待玄凌便添了几分用心，时时有关怀之举，再见时也不寻借口躲出去了。又兼着玄凌拿针线活打趣过几次，便亲自裁制了一件寝衣，又绣上蟠龙云纹，滚边亦密密实实地藏起来。
连太后见了都十分开怀，只当她忽然开窍，瞧那寝衣针工精巧，针脚密实，蟠龙绣得栩栩如生，知其费了很多功夫，便不让黛玉整日凑在她这儿，只赶着去皇帝身边。还笑着说：“皇帝身边有容儿这样聪明又贴心的人陪着，哀家才放心。”
皇帝亦常招黛玉伴驾，黛玉虽于政事上不爱说些见解，只论贴心又有旁人比不得的好处，亦不爱含酸吃醋，连旁的宫妃都不大提，明瑟居又让她收拾得雅致精巧，玄凌益发爱来了。
才入了冬，宫里各处早烧起了地龙，内务府又忙不迭送来许多红罗炭，把个明瑟居东暖阁烧得如阳春一般，黛玉将此处收拾成书房布局，设了几列书架，垒着满满的书，又按天文地理、朝代姓名编撰分类。玄凌来时便常在这里，二人闲了便各干其事。
黛玉捧了一本诗集读着，玄凌在一旁誊写她往日所得诗词，录到一首菊花诗时，便将笔一扔，笑道：“菊花前人做的也太多了，你这首咏菊立意新颖，不露堆砌生硬，只伤于纤巧些，却也和你这小女儿心思，想是去岁思念家里做的罢？”
黛玉抿嘴一笑：“正是，皇上能掐会算，小女子甘拜下风。”
玄凌将那诗拿起念了一遍，又瞧着纸张空白处写了一句：常忆与众姊妹咏十二菊。问：“这句话作何解释？”
黛玉略一思索，便款款回道：“原先在家里，有几位姊妹常与嫔妾一起玩耍，我们女子虽如那些风流名士，也都爱热闹的，便仿前人各自起了别号，或以菊花、海棠为题，或以春日、雪景为引，时常集社，或咏或联。菊花社那次，众姊妹推我一首《咏菊》夺了魁首，去岁写这一首时，便想起小时候的趣事儿。”
玄凌便心生向往：“江南到底钟灵毓秀的才子才女多，连你们姊妹都十分风雅。”又拉黛玉至书案旁，将笔一递，催促道：“快快，将你们姊妹的诗写出来，让朕也瞧瞧。”
黛玉嗔道：“女孩子家的诗作哪能随意让外男的？”
玄凌笑：“往常你最不爱这些规矩体统，此刻倒避讳了？矫情的东西，快些写，别让朕将你那架子上藏的书那些书翻出来。”
黛玉便笑应了，也不假思索，只一挥而就，很快将那年的十二首菊花诗誊写出来。
玄凌接了细细读了一遍，不由笑道：“果然都是诗才，由诗可见人品，容儿风流别致、枕霞旧友心胸阔朗，而蘅芜君端庄方正。”又促狭一笑，“不过论其诗来，这首咏菊当得起魁首，怪道你要常常回忆。”
“众姊妹让着嫔妾罢了。”黛玉横了他一眼，笑道：“不过据我看来，头一句好的是枕霞旧友的‘圃冷斜阳忆旧游’。”
玄凌亦点头赞同，便又细细品诗。忽而指着《咏菊》落款处，大笑道：“潇湘妃子，这个别号更雅致些，容儿与朕倒心意相通。只不曾想，你当年便有此志向。”
谁知宝鹃才从外面端了茶点进来，正轻手轻脚摆放着，不妨这一声笑，手下一抖竟将茶盏跌在地上了，吓得她忙跪下告罪，连磕头都抖得不行。
黛玉亦是一惊，忙上前替她告罪。玄凌正在兴头上，自不在意此等小事，连头都未抬，只挥挥手让她退下罢了。
宝鹃便抬头瞧了黛玉一眼，面上神情古怪，似欢喜又似悲痛，泪珠子却断线直落下来。黛玉瞧得纳罕，只心里也跟着莫名一痛：宝鹃向来事事妥帖，今日这一遭恐有大缘故，只此时不便问她。又怕她怵在当地惹了玄凌的厌，便忙摆着手让她退下。
宝鹃瞧着她张了张嘴，终是失魂落魄地缓缓退了出去。
黛玉更是不解，也发了一回呆。就见玄凌在她眼前招手，问：“容儿想什么呢？这般出神？”
她叹口气，回道：“正想从前的姐妹们呢，多年未见，若不是借着这些诗词念一念，总怕有一日连她们的样貌也想不起来了。”
玄凌道：“你才多大，便说什么多年，若以后有机会了，让她们来京里见你。”
黛玉微微黯然，苦涩道：“她们都比我大了许多，有嫁了人远走他乡的、有一病去了的，如今风流云散，再见也难。”
这话牵动起玄凌心中旧事，若有所思道：“女儿家在这世上到底更艰难些，你这些姊妹们有你常挂念着便很好了，万不可因此悲伤，想来她们也只盼着你好的。”
又忽然爽朗一笑，从榻上起身，也拉着黛玉一起，兴冲冲朝外走去。一面笑道：“你这多愁多病的西子身，倒把朕勾着也多愁善感了一把。朕那儿也收藏着几本诗集，全是前朝才女的所作，你在外头定没有见过，这书便是朕亲自点的三元及第刘子义，耗费了数年功夫又翻阅无数典籍才编撰出来。”
刘子义乃是礼部尚书刘尧臣之孙。刘尧臣历经三朝，原是位孔家大儒，一生著书讲座，为天子培养门