路途虽然颠簸，梦龄却只觉新奇，目之所见，全是陌生的田野、街道，只是冬日里冷，又才下过雪，冻得她小脚丫又麻又僵，好在路程不算远，约莫两天时间，便进了皇城。
皇城好大啊，房屋一排又一排，车马一辆又一辆，她整个脑袋探出去也望不到头。
两侧商铺鳞次栉比，小贩的叫卖声不断，那售卖的各色商品看得梦龄眼花缭乱，也不知马车怎么走的，渐渐地，商铺、叫卖声、行人远去，大路越来越空旷，一堵长长的红墙进入视线，车轮放缓，停在一座琉璃门前。
中年男人先跳下车，到了门口守卫跟前，塞了粒碎银，不知低声说了什么，过会儿一个宦官走了出来，两人看起来是旧相识，讲了几句话，中年男人返回车里，将梦龄抱下，带到了门口。
那宦官打量了下梦龄，点点头道：
“模样周正，面带福相，不错，不错。”
中年男人便笑着把梦龄的文书路引递到宦官手里：
“那就有劳您了。”
宦官接过，放袖子里揣好，然后冲梦龄招招手：
“随我来吧。”
跨过门槛，梦龄顿觉眼前豁然开朗，里面竟是别有洞天，苍松翠柏，叠石岩洞，另有小桥流水穿插，亭台楼阁点缀，尤其在冬日的白雪覆盖之下，宛如置身画中仙境，真是美不胜收，不由得感叹：
“哇，这过冬的地方也太美了吧。”
走在前面的宦官听了，哼笑一声：
“过冬的地方？你当这是哪儿？这是皇城西苑，万岁爷避暑的地方！冬天没什么人，才把你们这帮新来的小宫女安排在这里学规矩，搁平常，哪是你想进就能进的？”
“万岁爷？”梦龄瞪大了眼睛，“我竟然和万岁爷在一个地方？”
那宦官料想她是被父母哄来的，见怪不怪，便不再与她多说，只哼了一声，领着她绕了几绕，来至一处院落，带到一名女史跟前，交接过后，头也不回的走了。
院子里站着一群女孩，都是十岁以下，一个个显是刚到此地不久，面对这陌生的环境好奇又不安。
“原来小孩子都往这儿过冬啊。”梦龄恍然，又撅起小嘴：“可为什么阿莲不随我一起来呢？”
正疑惑间，人群里一个女孩引起她的注意，旁人都是这里看看那里瞅瞅，只有她安静的立在那里，微微低着头，攥着衣襟一言不发，也不知在想什么。
瞧那身高，那侧脸......真熟悉。
梦龄大喜过望，撒开小腿跑过去，拽住她的手臂，兴奋的叫：
“阿莲！”
那女孩抬头，却是一张陌生面孔，只不过身高侧脸与阿莲有些相似而已。
发现认错，梦龄愣在那里。
那女孩摇摇头，低眉垂眼，羞怯道：
“我不叫阿莲，我叫阿绵。”
她的声音细细柔柔，与阿莲的高亢有力截然相反，再细看皮肤，白皙嫩滑，像是水润出来的一样，倒教梦龄没有了距离感，呲起小牙回之一笑：
“噢，阿绵呀。”
阿绵是个腼腆的，只点了点头，便不再说话，梦龄却有些自来熟，也不松开人家，顺茬搭话：
“阿绵，你这里有彩线吗？”
阿绵又摇摇头。
梦龄扭头去问其他小女孩：“你们有彩线吗？”
女孩们也都说没有，梦龄面现迷茫：
“那谁有呢？”
旁边的阿绵也不说话，只轻轻往廊下指了指。
廊下摆着一张书案，掌宾女官正带着名女史核对路引，一一登记造册，梦龄心下恍然：
是了，大家都是刚来的，当然不会有了，还是得问这里的大人。
手上松开阿绵，哒哒跑到廊下，她仰起一张小脸，奶声奶气地问：
“彩线呢？”
掌宾女官头也不抬，挥挥手道：
“去去，别捣乱，回去待着！”
梦龄蹙额：“我得编五彩绳呢。”
“什么五彩绳？”掌宾女官眼睛瞟来，没好气道：“你当这是赶集呢，看清楚，这儿是皇宫！来了，就得给我守这儿的规矩，不让你说话，你就得给我闭嘴，不让你动弹，你就得给我杵着，让你干什么就给我干什么，懂不懂？回去！”
梦龄千金小姐出身，自小被人捧惯了，便是后来家道中落，也依旧被爹娘视为掌上明珠，哪里被人这般凶过？当下扁起小嘴，叉起小腰，气呼呼道：
“我不跟你们玩了！”
“小家伙，谁有心跟你玩？老实待着去！”
掌宾女官不以为意，接着忙自己的事，却不知梦龄已跺着脚往门口走去，那边厢守在门口的女史见了，立马拦住：
“干嘛去呀？”
梦龄鼓着双腮，脆声喊道：“我要回家，找我爹娘！”