婉转悦耳的啼鸣如清泉一般流淌开来。
尖而长的小嘴，水而亮的眼睛，软而密的羽毛，那是一只美丽小巧的百灵鸟，在窗台的竹笼里张着翅膀欢唱。
隆冬时节，一连下了好几天的雪，红墙碧瓦都披了一层白纱，打碧轩窗里映进来，与笼中的鸟儿相映成趣，仿若一幅栩栩如生的美丽画卷。
“你说这鸟儿多有意思，明明被关在笼子里，哪儿也去不了，唱得还这样起劲儿。”
“也许只有这样，它才能获得片刻的自由吧。”
两名年轻的女官围着笼子，你一言我一语地逗弄着笼中的鸟儿。
一名老嬷嬷靠在火炉旁的藤椅上，正就着炉火烤柿子，听了这话忍不住嗤笑一声：
“你们懂什么？牠这是心里高兴，你们仔细听，牠唱自己有福气哩。”
“嬷嬷这话好没道理。”其中一名瓜子脸女官反驳，“被人逮来关笼子里，怎么还是福气了？”
“就是。”另一名圆脸女官接茬，“在外面自由自在的多快活。”
“快活？哼哼。”
嬷嬷不紧不慢的给柿子翻着面儿，语气里满是嘲讽：
“牠要在外面，得时时刻刻提防着，小心被鹰叼了去，被猫捉了去，被蛇吞了去，这些还不算，单就是这大雪天儿，连口吃的都找不着，哪儿还有心思快活。”
嬷嬷一边说着，一边拣了个烤好的柿子，撕开外面被烤得焦黑的皮，柿肉如同蜜糖一般流了出来，她拿到嘴边狠嘬了一口，才又接着说道：
“这笼子虽是小了点儿，可替牠挡了外头多少风霜雨雪，三灾六祸。更别说每日还有上等的谷米喂养着，就牠这一口，外面穷人家卖了孩子还不一定吃得上嘞。”
两名女官虽不服气，一时之间却也找不出话来反驳，炉子里的炭火噼噼啪啪，烤得柿子香味扑鼻，她们的注意力被引过来，不再理会方才的话题，各自拿起一个剥开了吃。
“好吃，真好吃。”
圆脸女官很快吃完一个，仍不解馋，伸手又来拿第二个。
嬷嬷啪一下打开她手臂，朝里屋努努嘴：
“春妮和映雪还没吃呢，给她们留点。”
圆脸女官讪笑：“春妮身子不舒服，没胃口吃，映雪呢，出去给她找医官了，也没空吃。”
“你瞎胡扯吧。”嬷嬷嘬嘬指头肚上的余味，“咱们做奴婢的没品没级，最多去要点药汤喝，找医官？哼，那是上赶着找闭门羹吃。”
“哎呦，嬷嬷！”圆脸女官撇了撇嘴，“您这饱经世故的老江湖，什么时候成了木雕的菩萨脑袋，竟然不通风了？”
嬷嬷一怔：“这话怎么讲？”
圆脸女官凑了过来，挑了挑眉：
“映雪不比咱们，人家攀上了个好哥哥，有靠山呢。”
“哦？”嬷嬷直起身子，满脸好奇：“谁呀？”
圆脸女官嘻嘻一笑：“你让我再吃一个，我就告诉你。”
“嘿，你这死丫头，还吊我胃口呢。”
嬷嬷一边伸手去拧她，一边朝那瓜子脸女官扬扬下巴：
“你说。”
瓜子脸女官是细嚼慢咽的作风，手里柿子还有小半个，咽完嘴里那一口，才笑着回答：
“汪直汪公公。”
“呦！”嬷嬷不自觉地松开圆脸女官，“那不得了呀，听说这汪公公是贵妃娘娘跟前儿的大红人，正得势呢。”
“可不是？有他的面子，还怕医官请不来？”
说罢，圆脸女官趁机又拣了一个柿子在手，捧着往嘴里送。
嬷嬷正要说她，忽地传来咚咚咚的敲门声。
“想是人到了。”
瓜子脸女官恰好吃完最后一口，起身去开门。
门扇打开，果见映雪带了两个人来。
一个是三十岁左右的女子，穿着女官服，自是医官无疑。另一个是位十六七岁的小宦官，肌肤白皙，容貌清秀，稚嫩的眉目间暗藏着精光，便是她们口中的汪直了。
进得屋内，同大家打了招呼，三人各自去解披风。
映雪瞥见汪直帽檐上落了雪，自然而然地举袖帮他拂去，这亲昵的姿态落在同屋人眼里，笑着起哄：
“呦呦呦，好贴心哦。”
“映雪发梢也落了雪，汪公公，你也给擦擦呗。”
汪直好脾气地笑笑，映雪羞得睨了她们一眼，嗔道：
“别闹，还得给春妮看病呢。”
她带着人进了里屋，躺在床上的春妮一见医官，立时变得紧张起来，连连摆手：
“我没事，我没事，不必劳烦医官了。”
“怎么没事？都几天没好好吃东西，没好好睡觉了？”映雪给她掖掖被角，“取的药汤也不见效，还是得找医官当面把把脉才行。”
门口