“就是啊，夫人和二小姐才没过过好日子吧。她还好意思卖惨。”
“你们说是不是就跟采薇说的一样，大姑娘回老爷那些话都是编的，她早就跟这个男人在一起了？”
“肯定啊，我到的时候拿着灯笼看得可清楚了，两个人搂搂抱抱不成体统，身子都还黏在一起呢。”
下人的议论声此起彼伏，在场有身份的女子都掩面不语，祝妙柔更是面红耳赤浑身发颤，吐字不清：“我没有啊，我——”
“枉我养你一场，居然敢出言骗我！”祝勤从上首冲到祝妙柔面前，照着她的脸便扇了一巴掌。
“爹！你怎么能为了一个下人的话就打我呢？”祝妙柔竭力吐出塞口的抹布，大喊道。
祝勤道：“是你该打！你竟敢在外人面前败坏我的名声，说我见利忘义，还说我苛待于你。你满府上下去问问，几个女儿里我对你是最好的！你看看你二妹妹穿的是什么？你和你姨娘金钗绫罗一屋子，还敢说我为父不慈？我的名声都是给你败坏的！”
虽然祝勤的确是这样的人，但不代表他就能容忍祝妙柔这样说。如今他骂着祝妙柔，倒是想起今寻初过的不好了。其实这些年，府里但凡是个有鼻有眼的下人，都能明白今寻初和她娘是受欺负的那个，保不齐都知道她昨儿落水的事也是被冤的，只是没有人肯为她们母女出头罢了。
“是你自个儿说，自当年救了永嘉伯府那韩嘉述便念念不忘，如今那韩嘉述找上门来报恩，也是缘分，叫我成全你们，如今反倒成我逼迫你了？”祝勤气极反笑，哈哈了两声，怒道，“恬不知耻！到处勾三搭四，你有几只手啊要左拥右抱，生了你这样的女儿，我还怎么在官场上做人？早知你如此不要脸，真该早早送到康国公府做妾。不不，幸而你还未出阁，要到了别人家再闹出这种事，那可真是天降灾祸给我祝家，合该打死算了！”
这么些年，魏寄蓉好不容易见一直顺风顺水地祝妙柔栽了个跟头，她状似无意道：“哎呀，我怎么听采薇说，这大姑娘定了永嘉伯府就不要这位公子了，听上去像是认识这位公子在前，定下永嘉伯府在后的样子，可先前大姑娘不是说，是前儿不久在思懿郡主的花宴上才跟这位公子认识的吗？这怎么不大一样啊？与永嘉伯府立下婚约，可是三个月前的事，难道，大姑娘三个月前就……”
祝勤气得直拍桌。
祝妙柔眼珠子一转，做出一副委委屈屈的样子：“确实不是在花宴上，好几个月前的事了，我这么说，只是不想父亲误会我。父亲，我和这个人真的什么也没有，那些话都是说来诓他的，我是故作贪财无德，好让他厌弃我，不再纠缠于我。那些话都不是有意贬低父亲啊。”
真是巧舌如簧。今寻初道：“大姐姐的话我听懂了，意思就是，你与这位公子相处，皆是逢场作戏。但大姐姐既遭此人纠缠，何不求助于父亲，难道父亲还能弃你和邓姨娘不顾吗？”
今寻初不说这话还好，一说这话祝妙柔就想起两年前，她偷跑去搁云院玩。那搁云院住着位年轻且无子嗣的姨娘，是祝勤悄悄从青楼赎出来的，因为此人放荡轻浮，故而祝府中无人肯和她亲近，只有祝勤不管白日黑夜，老往搁云院去。
那姨娘屋后有一篱笆的蔷薇花，祝妙柔便在坐在墙边自己编花环。结果她正好就听见自己父亲和那姨娘床笫厮磨，说她们几个女儿也大了，该为她们物色夫婿，且三女中又以祝妙柔为长，更该先考虑她的婚事。
因着事关自己，祝妙柔就继续听下去。她原以为祝勤会给她找一个门当户对的人物，结果祝勤却说，那康国公府有位老国公，最爱妙龄少女，若把她送给那老国公，自己必定高迁。
祝妙柔一下就吓住了，后来祝勤更是说了好些人，全是上了年纪贪财贪色的老头子，祝妙柔便坐不住了，好几天都害怕得不行。
之后，她便开始自己给自己择夫。一次游园会，她意外跟周乘羽撞在了一起，祝妙柔本没放在心上，谁知下次见面，这傻小子居然说自己对她一见钟情。
周乘羽是她选的那些世家公子里最优秀的，此人单纯善良毫无心机，虽怕官场吃亏，但若是真能嫁给他，祝妙柔轻易就能拿捏，届时将军后宅就是她一个人说了算。
若非后来突然冒出个才貌双全的韩嘉述，祝妙柔也不肯放手。
“我怕给父亲添麻烦，将军府财大势大，万一他们拿父亲的仕途相要挟，逼父亲在前途女儿中择一，那岂非我的罪过？我可不愿做这不孝女。”祝妙柔答道。
且不说她这些话本就是假的，就算周乘羽真强迫她，给祝勤知道了，怕是连夜就要把她打包送去将军府。
她这个爹，向来是无才无德，薄情寡义。
人嘛，还是得靠自己。
“大姐姐委曲求全，真是父亲的好女儿。”今寻初道。
接着，她便给祝嫣柔使了一个眼色。祝嫣柔起先还没明白，今寻初就拨了拨为许宁微腰侧那不值钱的玉佩，祝嫣柔这才恍然