眼中倏然起了一层泪雾。那枚以奢华油彩精细勾勒出物语中极盛之景的贝壳，尚且安然为丝缎包裹，躺在她的妆奁之内，那穿梭十年的光阴紧握着贝壳献到她眼前的明丽少女，却已在纯白光华的包围下独自步入永恒的他界。恬子强压下心头酸涩，上前轻轻握住她的手，继续眉开眼笑道：“我这不是来陪你了吗。中宫尚且年少，未经历生养之事，心下忐忑些也是常理，有什么事不便吩咐外人的，随时招呼恬子便是。可不许一个人失神落泪，伤身不说，还让人轻看了我们摄关家女儿的风骨呢。”
她的掌心温暖，氤氲着若有似无的甜香，那是唯有置身浮世幸福中的女子才能拥有的柔美双手。汐子亦自适才感伤情绪中抽离出来，点头微笑：“恬子姑母最是会宽慰人。这一番话让人安心，我以后也决计不自寻烦恼了。”
“本来就是万人艳羡的喜事，也就只有你能品出几分忧愁来。”恬子半是嗔怪地笑觑她一眼，眼见外头日色渐暗，预备告辞又觉不舍，正自踌躇，汐子却先开口道：“恬子姑母今日不妨在此留宿一夜，我让女房收拾出一间上乘的客房，你我也好再说说话。”
恬子只不语沉思，汐子眨眨眼，出声唤她：“恬子姑母？”
但见恬子仿佛因她适才一语得了什么灵感，忽然双手一拍，作顿悟之色。她重新同汐子端正对视，眼中光华流转，声线亦隐隐兴奋起来：“对啊，我之前怎么没想到，中宫回家待产之前的这段岁月，不妨就让我进宫陪侍左右吧。反正我整日在家也没有事做，说起来小时候读各色物语的时候，对宫中女子的起居亦不是没有过憧憬，如今也算圆了心愿……”
汐子怔忡一瞬，再度湿了眼眶，却只是摇头：“如此也太委屈恬子姑母了，何况家中还有孩子要照看……”
公卿之女即便成家之后，以女房身份出仕于宫中者亦不罕见，只是如恬子这般家世显赫的摄关之女，进宫供职却鲜有其例。而恬子眼中的雀跃之色却并未消退：“什么委屈不委屈的，安逸了这么些年，我也只当替家门尽一分力。何况左右不过半年，平日里又不是不能回去……再说我那两个稚子年岁渐长，整日寸步不离母亲，原也不是什么光彩之事。”她说着站起身来，低头施过一礼，“时日不早，恬子今日先行告退，入宫之事，今晚便与夫君商议。”
斜阳隐没，第一抹月光透过半卷的帘幕，照在她的脸上。汐子抬头看着姑母舒展的眉目，但觉神采纯净如同稚子，亦忍不住抬袖掩口轻笑出声，末了究竟忍不住轻拭眼角。恬子走至阶前，但觉庭中馨香扑鼻，不辨具体来自何处花树，只有柔缓的春风将遥远的花香不断送至襟袖之间。她一时兴至，信口轻吟起唐人的诗句：“寒轻夜浅绕回廊，不辨花丛暗辨香。”
“忆得双文胧月下，小楼前后捉迷藏。”坐在内室的汐子不暇细想，轻轻接过后半句，方皱眉道，“这是元稹的《杂忆》诗，恬子姑母怎么喜好这样轻薄男子的诗句。”
恬子转过身反驳：“我只是见月下花香有感而发，又没让你接后半句。”