果如兼经所料，经过知家的事先奏闻，天皇对借上贺茂神社之事重整武士编制一事表现了积极的意向，翌日公卿朝会的议题，即围绕此事的具体落实而展开。知家身为末位的参议，率先发言，提议将平时茂为首的主要武士任为检非违使，以彻查神社失火之事为开端，从此全面接受朝廷调遣。功勋卓著者，可予以破格封赏。此外从纳言以上大臣以下的现役公卿中择一家世能力皆属上乘者，任命为检非违使别当，以朝廷的立场加以统率。此言颇为妥当，众人并无异议。至于担任别当的公卿人选，则未经过过多争议，就拟定了先日的曲水宴上大放异彩的新大纳言定清。
在太政大臣与摄关之位虚置，左府卧病，右府闲居的朝廷之内，公卿会议往往随着如今实质上的百官之长内大臣季时的裁决而走向尾声。今日的议题并不算沉重紧迫，季时始终保持了游刃有余的自若神态。不知是否是知家的错觉，他甚至觉得，自今日朝会开始之初，特别是自己率先陈述了一番最终奠定朝议走向的言辞之际，兄长就频繁地朝这边投来颇具复杂意味的目光，半似玩味半似揶揄，令他忍不住分神。
朝议结束，公卿各自退出，知家在宫门外即将登车离去之际，不由回头望去。四月和暖天气，浅碧天际下游丝萦绕，密密芳树之间偶有零散落花。这就是今年九重宫阙之间最后的春色，如此轻易作别总是令人不舍。他正自无端感伤，却听身侧有人走近，负手站定，以与他同样的绵长目光遥望着晶莹日光覆盖的殿宇，熟悉的抑扬声调缓缓念出唐人的诗句：“临轩一盏悲春酒，明日池塘是绿阴。”
原本悲惋颓丧的伤春之句，经他饱满明朗的声线悠然念出，即便是伤感也带了几分摄人的美丽。知家犹豫了一下，端正施礼，依旧以官职相称：“不知内大臣找下官何事？”
季时似乎心情颇好，对他这般温和疏离的态度不以为意，只笑着感慨道：“送春多感，我亦不能免俗。知家参议今日可有闲暇，要不要随我到家中一叙？”
自去年秋天一场狼藉的相逢之后，兄弟二人便再没有过私下的会面。此时知家只是做出稍显遗憾的神情：“内大臣厚意，下官感激。只是这几日左大臣在下官家中借宿，今夜即将返回自邸，道衡少将亦要前来接应。下官还要早些回去，最后尽些主人之谊。内大臣有什么话，在这里说与下官便是。”
季时的目光慢慢冰冷下来，笑意间亦浮现起若有似无的嘲讽意味：“早闻知家参议近来同左大臣一家过从甚密，不异于同气连枝，俨然以摄关家家司自命，如今可见所言不虚。适才朝议上一番慷慨陈词，怕也是背后受了高人指点吧？”
如今知家已经可以平静地面对这样的揶揄，他笑了笑，到底还是换做兄弟之间的亲近口吻，望向道旁一棵茂盛的槐树低声道：“兄长大人，此处车马往来密集，你我到那边的树荫下说话吧。”
清凉的树影遮去晚春天气的隐隐燥热，繁密的枝叶间偶尔落下一两声鸟雀清啼。二人沉默良久，季时率先开口，感慨的分明是同那日兼经一模一样的内容，却因说话者的神情语调呈现出截然不同的含义：“才几日不见，我这不成器的弟弟却是长大了，如今竟也是能够左右朝议的堂堂公卿了。”
知家露出稍显意外的神情，笑了起来：“都忘记上次被兄长大人夸奖，是几时的事了。”
“可惜良禽择木而栖，你却偏偏要在此时去攀附摄关家这欲枯的朽木，我拦都拦不住，这点顽愚心性，倒是丝毫未改。”有不知何处而来的春风卷起零散的落花，飘落下一片在他清净华贵的衣袖上，季时慢条斯理地抬起袖子，拈下花瓣，在指尖摩挲几轮，捻作碎片后松手，任其坠入尘泥，“还是说，你正是偏好这样春色凋零的景致，甘愿做那没落的繁华门第里的一只梁燕，陪他一并沉沦。”
知家仰头看着浓密枝叶，轻声叹息：“是呀，良禽择木而栖，可惜我不是兄长大人这般志在万里的鸿鹄，我就是一只甘心蓬蒿的燕雀，若再得一角屋梁以避奉风雨，携妻雏同巢，已是此生至乐。何况，”他忽然换做轻松玩笑的语调，转过目光看向季时，“当年不由分说，非要送我到左大臣家这乌衣门第之人，不正是兄长大人你吗？”
季时皱皱眉，倒也不恼，只轻声哂笑：“我那是让你去替家门挣得几分荣华，不是叫你铁了心去和外人盛衰与共，若早知你是这般不晓得变通的愚钝之人，当年也不该动这等心思。去岁春日社之事，想必也是因这等愚直心性，才惹出那等大乱。”
那直接导致兄弟二人走向无可挽回的隔阂，并足以牵动当事人命运的事件，此时经他丝毫不见自省之色地轻飘飘脱口而出，知家只觉心下酸楚冰凉，却已懒于争辩，只无奈笑笑：“兄长大人身为日理万机的内大臣，今日拨冗前来与我说话，就是为了这般嘲弄于我吗。”
“正事倒也有一则，虽说不几日就会为世人知悉，看了你适才那般慷慨陈词的姿态，还是忍不住先来知会与你，至于你回去怎么原样汇报与左大臣，那位大人又作何反应，想来也令人觉得有趣。”季时露