曾见过你？”
他身着常服，又没有采用天子的口吻，繁子一时没有认出来者何人。她不愿轻易自道家门让人撞破自己今夜的出格行径，不加理睬又过于失礼，正自犹豫，东方的天际传来一两声杜鹃的鸣唱，散落在薄薄流云之间。她顿生灵感，朝着来者稍稍颔首施礼，以扇子遮住脸颊，只有清亮婉转的嗓音借着微风送至对方的耳畔，是一首流丽的歌谣：“云中莫辨子规影，只有清啼过花丛。”
我只如这穿云而去的子规鸟，大人听到我的声音，却不要试图探寻我的踪迹。这样的宫中酬对体面而风流，恰是她的擅长之处。她吟罢低头，转身欲去，袖口却被对方所牵住，但见对方慢慢凝视过她，低低吟道：“愁人一听子规唱，几回清夜不成眠。”
繁子抽身无计，被迫与他相对，轻声辩解：“是大人自己满怀心事，愁不得眠，怎么能怪罪这偶然经过的子规呢。”
她依旧低着头，容颜大半隐藏在团扇背后，借着几丝月光，却也依约可以看出是含露朝颜般鲜妍的少女面孔。天皇既觉得有趣，又因她的言辞无端百感交集起来，只笑着叹息道：“我确是辗转难眠的殷忧之人，不妨借偶然飞过窗前的子规，聊以慰藉这满怀的愁绪吧。”
他说着忽然伸出手，握住她持扇的手腕，慢慢移开，露出为团扇掩映的面孔。繁子如何娴熟于宫中往来，却到底不过是十余岁的少女，此际不由轻轻颤抖起来。然而生来的骄傲心性却不许她这般轻易露怯于人，只强作镇静地慢慢抬眼与他对视。身着轻薄直衣的年轻男子伫立在澄净月华之下，衬得他柔和面孔不过如十几岁的少年，然而他的微笑中却仿佛带了几分嘲讽意味，眼中则充盈着深沉的寂寥之色，使人觉得他所谓的忧愁不仅仅是社交的辞令。那是活泼明艳不亚枝头繁花的少女，第一次撞见如此静谧哀愁的美。这异质的美让她一时心神恍惚，几乎忘却了自身的尴尬处境，注视着对方异常认真地问：“大人有什么忧心之事，是我可以帮忙的吗？”
这发问直截而稚气，与适才婉转咏歌的成熟女官姿态判若两人，天皇亦不由得愣怔一霎，笑出声来。他的神采随着笑容活色生香起来，眉目在明亮的月色下楚楚分明，与某个高居九重深殿之间的模糊剪影相重合，繁子睁大眼睛，以袖掩口，再也控制不住声线的震颤：“你……你莫非是……”
不待她说完，他就以他的衣袖与她的衣袖相重合，阻止了她将那神圣的称呼宣之于口，他以几乎是拥她入怀的姿态，在她耳畔含笑低语：“那么，不知漂泊云间的子规鸟，可否将踪迹告与世人，为我在人间驻留片刻呢？”
他觉察到微风间的一线芬芳，不知是夏末开至将残的橘花香气，还是她鬓角沾染的馥郁露水。他听见她细弱宛如啼哭的声线，臣女是三条大纳言之女藤原繁子，冲撞陛下，请陛下恕罪。他不喜欢这般生硬的话语，动作滞了一瞬，随后手指触及她层层衣物之下纤瘦却倔强的脊背：“原来是繁子呀，朕听说过你，今日得见，果然不负清少纳言再世之名。“
她满心惶惑，体察到一丝难以名状的绵密哀愁，这样未曾有过的哀愁令她彷徨失据，目光颤动几瞬，终于落下泪来，如同自暗夜蝶翼上滚落的露水。她不知这哀愁是为了对方还是为了自己，或是为了什么不可预知不可抗争的命运。她终于放任自己沉溺在这样无边无际的哀愁之中，慢慢伸手，以柔软的衣袖覆盖住对方的肩头，用近乎呜咽的语调又问了一遍：“陛下可有什么忧心之事，是臣女可以慰藉的吗？”
六月三十，繁茂的宫树梢头隐约带来秋风讯息的时刻，天皇不曾事先知会任何朝臣与后妃，秘密经过近侍，以独断的姿态向三条大纳言邸下了一道宣旨，封季时女藤原繁子为尚侍，赐后宫居所，自此侍奉于天皇。
所谓尚侍，名义上是上级的女官，实则已于后妃无异。原就门客不绝的大纳言邸车马喧嚣倍于往日，时常有奉承之辈献上动听的祝贺之辞，大纳言今生繁华如此，定有前生果报，令碌碌众生，徒然艳羡耳。
唯一恍在梦中，悲喜莫辨的只有季时本人。他此时独自置身于重重华美绣帘之内，帘中鲜花着锦，帘外便是秋声。