掩着的柴扉从内被人“吱呀”一声推开，哑娘挺着脊背从里头走出，面色淡淡瞧这阵仗。
“哑娘！谁让你出来的？”周福粗红着脸斥她，周母亦是皱眉瞧她。
哑娘微笑着摇头，一人做事一人当，事儿是她惹下的，那太守既然不依不饶，那就她去承担好了。周家待她不薄，她不能恩将仇报，让周家遭了祸。
“是她，太守让我跟的就是她，错不了。”喽喽指着她，向一歪眉斜眼的李捕头道。
李捕头拿着画像比对一番，确认是她，挥了挥手找两人来押着她离开：“抓到了，走，回去领赏。”
哑娘没反抗，顺着他们离开。
阿月在箱内藏了许久，隔着箱子，隐约听到一点儿动静，间歇后，随着马蹄声远去，她才敢开了箱走出。
跑到了院内，只剩母亲和兄长两人，沉默无言。
“阿娘，大哥，哑娘去哪了？”
周母的神情不甚好看：“哑娘究竟是犯了什么罪要被带走？难不成这段时间太守要捉的就是哑娘？”
“不……不会的，哑娘是我见过最好的姑娘了，她怎么会犯事儿，定是那狗官看上了哑娘，想强抢民女！”周福气极，拿了镰刀就走，“谁都不能欺负哑娘，我与那狗官拼了！”
“回来！”周母想拦住他，不曾想周福跑的快，拦不住，她急着看向阿月，“快去，把你大哥给我拽回来，这个不省心的，他要气死我！”
阿月连连应声，提了裙去追。
*
隔了一夜的功夫，哑娘又踏进了太守府门。
正直酷暑，艳阳高照，她却冷到打了个寒颤。
谢九霄下了衙，还未换衣，一身绯色官府，腰间束着蹀躞带，长身玉立，宽肩窄腰。正悠闲坐在厅前，专心研究一卷案卷。
哑娘静静立在一旁，等他发话。自她来，他就未看她一眼，将她晾在一旁。
一刻钟、两刻钟……
日头斜着照进来，斑驳的树影婆娑，洒在哑娘娇柔的面庞上。
她快站到睡着了。
谢九拿着手中案卷看了许久，终于搁置下来，起身舒展腰身，余光瞥见下方倦眼乜斜的哑娘，故作惊讶，轻飘飘“啊”了一声。
“哑姑娘，你找本官有事？”
哑娘被他一句幽幽飘来的话惊醒，灵台霎时清明。
她摇摇头，清亮的眸子直盯着他瞧，不明就里。
她找他？
青天白日的，他是喝了几斤酒，醉成这样。她巴不得给他丢在海角，她住天涯。
谢九混迹朝堂多年，忖度人心最是拿手，这等毫无城府，不懂遮掩情绪的小姑娘自然不是对手。他只一眼，就看透她心中所想。
他好意道：“既无事，那便回去吧，本官还有事要忙。”
哑娘被他几句话绕的晕乎乎，捉她来的人是他，现下叫她走的也是他，这葫芦里到底卖的什么药？好歹给她来个痛快。
哑娘挪了步子，疾步走出，生怕身后的男人反悔，将她拦下。
穿过堂前，绕过了一个花鸟大屏风，走出大门时却被看守的差役拿刀拦下，不许她离去。
哑娘蹙紧了眉，听见身后响动，回头看去。
那谢九霄早已负手立在一旁，看她如无头苍蝇般乱转，煞有介事道：“本官忘了，今早似乎是我将你请来的，还未叙旧，怎就要走？姑娘可真有些无情了。”
哑娘算是明白了，他就是在耍着她玩，报她昨夜烧了府内厨房的事情。她已经给他赔了银子，还要如何？
她实在恼自己为何不能说话，无法质问他。额头上细细密密的汗珠落到眼下，有些涩然。
忽一阵凉风习习，府门外一个熟悉的声音在唤她。
“哑娘——”
哑娘回头看，见周福正被几个衙役按倒在一侧的石狮子下，动弹不得，头朝着她的方向，声嘶力竭的叫喊。
哑娘唬了一跳，心下急躁。周福这是要做什么，她顺着那些差役来见谢九霄，就是想摘开周家，不可让周家无辜受了她的连累。他倒好，大喇喇来找她，她心中虽流淌过一丝暖意，但更多是担心。
太守此人的脾气秉性她不知道，总归不是个好说话的，在他的府门前大吵大闹，她真怕那人给周福拿进了狱中。
……