黑暗,不过“专.制”在这里一直是一个贬义词。统治者被认为需要按时召开议会,听取贵族、教士以及各路利益集团的意见,而非是和自己的少数亲信私下里决定治国方针。
但不专.制也仅仅是意味着尊重上层阶级的权利和意见,礼贤下士的对象那也是士啊。从事工商业的市民阶层哪怕所占有的财富份额虽然越来越多,但他们在等级制下还是低人一等的,往往被当做软柿子来压榨。即使是自由城市,也是在向上级领主缴纳高额税金的前提下才得以幸存。
皇女上台后,在尊重等级制的前提下,对于从事生产行业的人群颇为看重,经常听取他们意见,改进法律以保障工商业主的合法权益,还通过荣誉和金钱奖励技术专家。正所谓“楚王好细腰,宫中多饿死”,许多人为了讨好这位未来的君主换取赏赐和宠幸,纷纷向她进献先进的技术,还引荐外国的能工巧匠来到西班牙。
能来王宫面见摄政的所谓工商业代表,无非是一些富商或行会的高层,卡罗莱娜重视技术和生产,其和行会的交流是很多的。
行会是西欧城镇常见的手工业者联盟,其本质是为了维护主导成员利益而组建的利益集团,必然要对内剥削从属成员,对外进行非正当竞争寻求垄断。作为手工业新人,想要不加入行会就开店是很困难的。行会作为城市的地头蛇,早就通过于市政府勾结的方式立下了许多提高准入门槛的规矩,如特许经营权等。
而你就算应付过了官僚,在当地扎根多年的行会也有办法整治你。他们轻则谣言中伤、恶性竞争挤兑,重则□□成员骚扰袭击,你一小工匠拿什么跟别人斗?
行会通过非正当竞争寻求垄断的特性,无疑导致了先进生产力普及的减速,古登堡印刷机来了巴黎,也在抄写工行会的抵制下推迟了20年才引进。寻租与垄断也往往让消费者无法购买拥有性价比的服务。
但行会本身也有助于技术的传承和工匠之间的交流分享。行会作为有组织的社团,其也会增加市民阶级对封建贵族统治者的博弈能力。同时部分行会还会对成员提供一些社会福利,如救济金和丧葬费等。
能被当权者亲自接见,行会领导们还都是有些受宠若惊的。当皇女询问他们的需求时,他们抱怨最多的问题无非是西班牙对外出口的衰退和外国商品的入侵。这点在纺织品行会代表口中反应的最为激烈,西班牙曾盛极一时的羊毛纺织业如今已日渐衰颓。
皇女明白这背后的原因,无非是黄金白银的过度流入引起黄金白银对西班牙产品的贬值,而其它国家的产品与黄金白银的价格比不变,相当于其它国家产品对西班牙产品贬值,西班牙产品的劣势自然就大幅扩大了。
如果西班牙使用的是信用货币,此危机只要贬值货币就可以轻易应对,然而金本位体制下,皇女对此也束手无策。至于许多行会代表对于提高进口关税和限制外国商品流入的要求,皇女也是不能够同意的。因为西班牙海岸线长,边境检查技术还很原始,拉高关税只会引发走私的猖獗,从而破坏税收和稳定。
皇女只能建议他们多开动脑筋,通过使用新的技术,如水力纺纱机来取得市场优势。
好不容易处理完一天的政务,时间已经是大晚上了,卡罗莱娜不习惯夜晚点烛灯办公,因为她认为那对眼睛不好。她在锻炼完身体后,又洗了个热水澡——这年代像她这样勤于洗澡的人实在不多。一趟热水澡洗完后,身上的疲惫算是一扫而空,但心中的疲惫却只能不断堆积下去。每天连轴转地处理如此多的政务琐事确实有些太令人烦躁了,怪不得他的父亲总是一副过劳的样子。她现在是多么希望提前抵达北非战场,用几场酣畅淋漓的会战清理一下这段时间积累的烦躁。
等她离开浴室,途径客厅的时候,发现一个优雅矜贵的少女已经在客厅的沙发上等候她多时了。
“亲爱的,是什么风把你吹来了,怎么事先都没有通知我?”皇女打趣道。
“妹妹只是想念姐姐,这才自作主张前来拜访罢了,姐姐若是觉得我讨人嫌了,我这就离开便是。”那少女故作埋怨的对卡罗莱娜说道。
“哈哈,怎么会呢。”卡罗莱娜随即笑着道,然后也坐在了沙发上。
少女名叫伊莎贝尔,是弗里德里希三世的私生子女之一,比卡罗莱娜小两岁。伊莎贝尔是个长袖善舞的女子,年纪轻轻就精通于社交场,和她的母亲一样。卡罗莱娜很喜欢与自己的这位妹妹聊天,因为对方总能分享许多有趣的奇闻和八卦。
伊莎贝尔常常与皇女接近,并不失矜持的讨好她,皇女总觉得自己的这位妹妹想从自己身上得到些什么。不过妹妹人长的好看,说话也好听,她很是受用。至于好处什么的,她相信自己日后能够动用的资源只会越来越多,随便漏一点便能打发好自己所宠幸的人。
她俩点着灯火谈天说地,硬是点着灯谈到了11点,期间欢声笑语不断,可谓是宾主皆欢。这么晚了伊莎贝尔也不合适回去,皇女便让她留宿在宫廷里。