这天晴光明朗，微风和畅，姜南枝带着绮儿，登上了马车。
宋明兴和往常一样在自家的铺子里看门面，忽然见一辆马车停在门前，车夫下马掀帘，从那马车上，袅袅下来一位端庄的夫人。
这夫人下了车，抬眼打量宋家香料铺的招牌，朝身边的婢女模样的女子微微一笑，就朝店中走了进来。
宋明兴见状，知是贵客，赶忙上前迎接，笑道：“请进请进。”
姜南枝看他做了个请入内的动作，也并不说话，含笑着迈步进入，这么一眼之间，已经仔细看清了他的样貌。
似乎是年轻了一些，虽是商家，笑意也不见谄媚，颇有青年人的清爽之感。
绮儿扶着姜南枝入内，早已等不及地四处打量了起来，她不怎么出门，本就见什么都新奇，想到这里可能是胡玉将来的夫家，就更觉得该替她多看几眼，那兴致勃勃的样子便有些明显。
宋明兴看在眼中，朝着姜南枝笑问：“夫人可是有什么想要的香料？”
姜南枝仍是抿唇微笑，宋明兴被她这么看着，不禁更疑惑不解，又十分诚恳地说道：“只怕小店货品不多，招待不周了。”
绮儿在旁扑哧一笑，道：“夫人，我就说了应该让宋妈陪您一道过来的，这不，宋小郎君果然不认得我们呢。”
宋明兴先是一惊，接着，飞快回过神来，当即大悟：“原来，原来您是白夫人！”
他顿时恭谨起来，拱手作揖，满是歉意地说：“实在是不知道夫人光临，请恕罪，是我不曾识得！”
姜南枝一笑，道：“客气了，我们没见过面，你自然不认识，不过我见你却很面善，大概是因为你很像宋妈，我今天不请自来，希望不会打扰你做生意。”
宋明兴连忙道：“夫人说哪里话？请到后堂一坐，我好给夫人泡茶。”
绮儿道：“那你这店面谁来看呢？”
宋明兴道：“这时间不忙，我该好好招待夫人才是。”
绮儿笑道：“不用啦，夫人只是过来跟你说几句话，不会久留的，茶水也不用。”
她往后一望，看见店中两张给客人歇脚的椅子，便朝姜南枝示意道：“夫人，我们去那边坐吧。”
宋明兴从小受祖父和母亲教导，对白府主子是十分尊敬，绝不敢怠慢的，既然绮儿说不去后堂，他当然不会再坚持，顺着话引道：“好吧，夫人请坐。”
姜南枝道：“正好现在没有客人，我确实有几句话想跟宋小郎君说一说呢，也没有外人在，我有话直说，你不要见怪。”
宋明兴脸上忽地一阵红白，脚下迟滞，露出几分踌躇来。
姜南枝见状，就知道他已然猜到自己的来意，想到他方才也是被绮儿一句话说了出来就猜出了自己的身份，便觉得这个宋家小子很聪明，反应敏捷，再联想方才进门到现在他的态度神色，既不倨傲也不卑屈，是很得体的，想来这个铺子在他手里能好好经营下去，这么一看，也算是个可靠的人。
“看来你是知道我要说什么了？”姜南枝温和地问他。
宋明兴不敢迟疑，急急地一点头，又不好直说出来，眼中溢着青年人的羞涩，半晌，才开口道：“夫人尽管吩咐，明兴不敢敷衍。”
姜南枝道：“我只想问一问，这事，是宋妈替你做的主，还是你自己的意思？”
宋明兴垂下眼帘，轻声道：“不敢在夫人面前隐瞒，这事，最开始，的确是母亲的意思，她常年在府里，和……胡玉姑娘早早相熟，对她，总是赞赏。”
姜南枝道：“经常在你面前说？”
宋明兴道：“不，一开始从不提，直到去年春天，府里办喜事，母亲不小心扭伤了脚，传了话回家让我去接，那天是胡玉姑娘陪着母亲等我，我便，便见了她一面。”
绮儿奇道：“可是胡玉姐姐从没见过你啊。”
宋明兴道：“确实没有，只是我遥遥看了她一眼。”
绮儿不禁又是一笑：“好么，我猜到了，肯定是宋小郎君回了家，找宋妈打听我们胡玉姐姐，再然后，宋妈就顺势把胡玉姐姐好好夸了起来，是不是？”
宋明兴脸上微红，却不否认。
姜南枝笑道：“胡玉幼时入府，现在已经不小了，你比她小了好几岁，我担心将来，你会嫌她年纪大呢。”
宋明兴刚要说话，姜南枝又道：“其实年纪倒也无所谓，我只是不放心，她是婢女出身，嫁了人以后，又因为年纪稍大，不自觉地，就要照顾起丈夫家人，虽然身为妻子的确也有责任，但我还是希望，她能得丈夫敬重，得婆家宠爱，开开心心才好。”
宋明兴什么都听明白了，立即深深躬身，郑重道：“请夫人容宋明兴冒犯，我虽然读书不才，也知晓礼义，人生在世，各有责任，我父亲早亡，如今我自当立起门户，担起照料侍奉长辈的责任，将来如果娶得妻子，只希望家宅顺意，上下和睦，断没有让她劳作辛