他在外头忙了一天一夜，姜南枝在府内也没有闲着，晨起之后，趁着雨后院中湿漉漉的，很是舒爽怡人，就换了便装，亲自将院中花木修剪整理一番。
有几盆花是外面买来的名贵品种，向来是婢女精心照顾着，不敢轻易淋雨，也不敢拿到大太阳底下晒，雨停之后也被搬了出来，放在廊下观赏。姜南枝从前也爱赏玩这些，现如今反而觉得少了些趣味，大概太过娇贵，失去了野性生长的美，想起藤妖说，他是山中野藤，好一点的肥料都不必用，却如此坚韧鲜活，果真值得敬佩。
她沉迷园艺，藤妖也仍不打算回来。
他打算趁此机会，将那宋妈一家一并探查清楚，于是不辞辛劳，绕了半个城，来到了宋家。
老宋管家告老之时，为着在主家勤恳一辈子的苦劳，被白老夫人赏了一大笔银钱，加上半生积蓄，也修起了一个漂亮的宅院，里里外外，很有些体面。
老管家的妻子去得早，只给他留下一个女儿，名叫宋玉萍。女儿长大后，他不舍得嫁出去，就招了个府里的小厮当赘婿，夫妇二人仍旧住在家中。不过这女婿寿命也不长，去的时候，宋玉萍刚生下儿子不满一年，于是，宋家便就剩下老宋管家，宋妈和宋明兴三人。
宋家在城里开着一家卖香料的铺子，卖一些姜黄，沉香，肉豆蔻之类的，这也是白老夫人再世时指点的，让老宋管家为儿孙将来计，除了置办宅院，也做点小生意，再到城外买点良田，弄个小庄子，宋明兴既脱出奴籍，就可以把日子好好过下去，宗族香火，也有绵延之礼。说起来，白老夫人对这些府中的下人的确都很仁善，这大概也是姜南枝现在善待下人们的原因。
宋明兴比胡玉小了四岁，其实白朴珊也比珠芳小了两岁，但他一直喜欢珠芳，自然不在乎，至于这个宋明兴，到底是自己愿意，还是被长辈安排的，很值得弄清楚。
查其他事情之前，先看了看宋明兴的长相，不如白朴珊清俊，但周周正正，挺精神的。
宋家香料铺的铺面不算大，规规矩矩的一间，生意尚可，一般都只有宋明兴一人操持，藤妖默默观察了大半个上午，见他招待客人殷勤周到，言语实诚，没有客人在时，就自己忙着扫一扫这里，擦一擦那里，或者翻一番账册，拨一拨算盘，时而嘴里还会哼点小调，怡然自得的模样。
得到中午时分，有个堂倌模样的年轻人过来给他送饭。
说是饭，其实只是两碟子充饥的点心，也许因为是香料铺子，宋明兴在店里只吃冷食，饮白水，那堂倌跟他聊了几句，就招招手走了，看着是很熟稔的。
藤妖想了一想，这样的年轻男人，也许不是那等做大生意的赚大钱的，但守好一间小铺子，守好家底，其实也可以过得舒心自由。
只是不知道姜南枝满不满意。
他忽然想，要是能把姜南枝带出来一起看就好了。
返回白府时已是夜间。
答应姜南枝的时候，觉得事情是很容易的，但出了门，才发现无论怎么探查，好像都算不上十二分的确信。
一个人总是多面的，要看清一个人，花上一辈子都不一定能做到，评价一个人的品行，也不是从一两件小事上就足够了。
他很想立刻和姜南枝把这两天的事谈一谈，来到且归院，却发现她的寝房和书房都熄了烛火，看来是睡了。
只好往花藤而去，不料刚一转身，就见亭中站着一道熟悉的影子。
姜南枝居然又又又半夜来了，
藤妖简直不知道说什么才好，见她没有拿烛台，而是提了一盏灯笼，身上披着厚实的披风，手臂上却挂着他那件外袍，纤纤身姿浸在灯笼的微光当中，不禁心魂摇曳，当即现出身形，朝她走去。
姜南枝听声回头，看见他，也很意外。
本只是试一试的。
不过她在藤妖身上，总有试一试的想法。
试一试在藤架下装睡，看会不会有人出现，试一试装作知道他就在身边，说一言半语，看会不会有人应声，现在，也是试一试，看他过去两天了，今天是否会回来。
“怎么又出来了？这几天下雨，外面可坚决不能再睡了。”藤妖含笑道。
姜南枝被这么一说，有点惭意，道：“只是出来走一圈，就要回房的，想不到公子就回来了，此行可还顺利？”
藤妖道：“很顺利，不过，你找我有什么急事吗？”
姜南枝道：“那没有的，哦对了，我想把这件衣袍还给你，我知道这不是普通的衣物，就没有随意浆洗。”
说着抬起手臂，坐了个送出的姿势。
藤妖看着那外袍，若要不接，让她这么抻着手，不好，若要接……总归不想。
近前一步，轻声道：“这的确不是普通的衣物，是我本体藤株所化，可以庇护你的，要是不嫌弃，就留在你身边吧。”
姜南枝略一怔愣，道：“那就更不行了，它该