受损，能否给他寻个大夫瞧瞧？”
孟宴宁平静道，“必是有人对伯父用了私刑，想将他屈打成招。伯父膝盖的伤，我会想办法。”
“二哥哥，我、我实在不知怎么感激你了。”
云冉指尖缠绞锦帕，没想到，自己当日无意间叩开孟家宅门，如今竟离不得他。
“你不日便要科举，我还一而再，再而三为父亲的事麻烦你。”
“八股文科举试题，我早便烂熟于心，科举一事，冉冉不必担忧。”孟宴宁淡笑，宽慰道。
云冉不敢将他的话当真。哪有这般简单的事，谁考功名，不是悬梁刺股，寒窗苦读？
亲兄弟还得明算账，她和他亲近，也不是完全不知感恩。
一个香囊，便够报答他吗？可她一时之间，又不知自己能为他做点什么。
*
云冉上了马车不久，孟宴宁竟从后面跟上，说她方才心事重重，他不放心，顺路送她回周宅。
云冉的确心绪烦乱，没有推辞。
马车轱辘在积雪尚未扫清的大道上，吱呀吱呀的滚动。
她累了一日，在马车壁内疲惫地阖着眼帘。车内熏着暖烘烘的安息香，和孟宴宁那日在春风楼熏的一样。
马车一前一后，停在周宅门前，云冉还没有醒，忽然听到一阵呵斥声。
周从之的小叔子周汝成并着几个周家亲戚堵在周宅前，怪道周汝成好几日没来周宅闹，原是一场大雪，叫他害了几天热病，躺了些日子。身体刚好，就急吼吼来了。
这周汝成三十来岁，不学无术，老爷子死后，只给了他东市几间铺面。至于周家的布庄和香药生意，都由周从之父亲接管，后又归周从之所有。
周汝成不善经营，仅有的几间铺面，这些年也叫他打理的江河日下。他的心思自然落在了周从之这一脉上。
朝廷年年向周家购置丝绸香药，利润丰厚流油，他想不通老爷子为何如此偏心，哪怕是条狗，养十几年也总有感情。
以前周从之在，他不敢吱声。而今只剩一家妇孺，只要丧事一办，他便可顺理成章霸占这些财产。
潘姨娘虽也出了宅门，却被他的气势闹得缩在门角，像瘸脚的鸡似的，一动不敢动。
唯有苏小莹，此刻和大嫂同仇敌忾。
苏小莹行事不如大嫂稳重，柳眉倒竖，指着小叔便骂：“我表哥不过是失踪了，你便三天两头要闹着办丧，莫非是你杀了他不成？”
周汝成啐道，“小丫头片子，吃我们周家的，用我们周家的，还敢指你小叔我的鼻子。你姨娘就这么教你的？”
一句话就把苏小莹噎得脸通红，憋着泪，躲到了林无霜背后。
林无霜站在台阶上，居高临下道：“小莹是大房的人，便是训斥，也轮不到叔叔。丧事我们不是不办，但活要见人死要见尸，如今人下落不明，不可能草草了事。再者，丑话说在前头，冉妹妹肚子里还怀着个，便是从之没了，这家业也落不到叔叔手里。”
周汝成脸色难看，“嫂子是个稳重人，说话却忒难听？我不过为了周家着想，如今周家没个男人，外头谁不惦着分一杯羹？咱把从之的丧事了了，叫他走得体面，也好过现在死水一潭。再说了，你为定康守了这么多年，也该为自己打算打算了，何必赖在周家不走呢？”
林无霜神色骤冷，浑身都要颤抖起来。
“叔叔，慎言！”
周汝成嗤笑，嚣张至极：
“我实话实说罢了。诸位也知道，我汝成是个实在人。此番过来，当然不是心血来潮。我今天得到衙门的消息，已有人找到周小侄的尸身，只是人现在泡得肿大，还停在我家院中。我惶恐你们妇道人家，受不得惊吓，故而未曾抬来。”
云冉将将下马车，听得这一句，只觉得脑袋里嗡的一声，天旋地转，便要倒下去。
春琴秋蕊急急搀扶，才稳住她身形。
一旁跟随的孟宴宁，亦顿住步子，平眸观着眼前闹剧。只是他的嘴角却不合时宜，荒诞诡谲的，咧扬起来。