既然遇上，又怎么能铁石心肠不闻不问。你伤得那样重，这么几个月工夫能缓过一口气来，已经是天大的不易了。可你这刚见点好，便片刻不肯闲着，里里外外地帮衬着我们做活计，我们老两口啊，一桩一件都瞧在眼里呢……”
“孩子，你心肠这样好，我们老两口，就算只是萍水相逢，这些时日里也觉得宽慰很多了。”老妇人垂着头，将手上的包袱又紧了紧，恳切道，“老头子有话说不出来，那便由我来说吧……孩子，我早先就说过，你这样的身家，绝不应该在这荒村野店、贫瘠边关上耽搁的……所以，走吧。这里不是什么好地方，需要白白蹉跎了年华，啊？就当是……你的朋友、亲人，都急着在找寻你呢？报个平安，去个消息。早日回到家中，与他们团聚，也好，啊……”
虽然短暂，但将心比心，这段来之不易的温情，于年轻人和二老而言，都弥足珍贵。老妇人连忙掖了掖眼角，又示意老翁别再耽搁，两下里收了收离情别绪。
然而，年轻人却有些愣神。
朋友，亲人……回家？
如今这个样子么？
该怎么面对他们呢？一团祸事，一个废人？
而后，余生仰仗他们的恩荫，照拂庇佑、苟延残喘？
这样庞大的干系，这样羸弱的自己。回去，真的是好事么？
何况，自己几乎搭上性命、几乎前功尽弃的那个谜，仍旧一团乱麻。
这样的自己，真的不会成为那至今蛰伏的幕后黑手，最理想的诱饵么？
沉默良久，年轻人还是垂下了头，唇齿轻碰，嗫嚅道：“我……无处可去。”
“孩子，别犹豫了。你这样大好的年华，便是做些什么都好。再怎么无处可去，也万万不可耽搁在这没个盼头的关上啊——这里头尚有一点钱粮和几件衣裳，都是按你尺寸改好的。这般破落所在，实在没什么好留恋，你也切不要觉得亏欠……唉，老两口老来丧子，本就是凑活了；你能陪伴我们这一遭，我们心下安慰得很，已是委实谈不上亏欠了。”老妇人再三打理好包袱里的细软，一边劝说年轻人动身，一边偏又不肯抬头，强压下不舍之情，催促道。
“是啊……孩子，莫怪我们不近人情。这地方，能躲就躲吧。”吴老六蹲在一旁，亦叹气道。
看着铁了心要下逐客令的老两口，年轻人一时没有做声，却又像是早已了然，片刻后，方温声言道：“老伯、伯母——征兵文书，是已经送到了么？”
一时无声。
“孩子，快走吧……”一语道破，老妇人当即便忍不住老泪纵横，紧紧握着年轻人的手，既是一脸焦急、又近乎哀求道，“你只是一时不济，走了背字，才沦落此处的。无论如何，你这罪也受够了，旁人家的孩子，便是断了胳膊折了腿、也不乐意应征上关，何况你这样重的伤势，更是万万做不得这行伍的差事呀！那关上，那关上岂是个活命的所在……我老两口的诚儿，便是因这连年战事丢了性命的！孩子，我们实在不能、实在不能再看着你出了什么差错了……孩子，走吧！你快走吧！”
老妇人声泪俱下，年轻人却是冷静应道：“关上难熬，若是把老伯征去了，岂不更难。”
“我们老两口早就活够寿数了！孩子，不要逞意气，你正值大好年华，建功立业的事，可做的还多得很，你这样艰难才保住性命，何必非把自己交待在那毫不相干的战场上啊！”家中独子马革裹尸，使得老妇人恨透了这连年战事。如今好容易再遇上个知冷知热的好孩子，却要再经历一番丧子之痛，她实在万万也不愿承受了。
“孩子啊，”一言不发的吴老六亦开口了，“你万不要因为这什么良心不良心的拖累。老头我不敢吱声，就是怕你心肠好、背不过什么道义，我们越是这么说，你便越是不顾惜自己。事关生死，能避就避。老头子我生来就在这关前，早晚也就是这般命数，万不能让你这个外人来抵挡啊……”
“命数啊——”年轻人隐隐蹙起了眉头，凝视着眼前明明灭灭的灯火，神思飘忽，恍然间又听到了茶棚里的絮语，伴随着汹涌澎湃的巨浪惊涛。
只是这厢推搡劝解的话音未落，但听得一通混乱由远及近，凌乱脚步闯进院落，大摇大摆地便踹开了吴家的柴门。几个穿着官差衣服的人扛着枪、拉着铁链，大摇大摆走进了屋内，一眼便瞧见被两位老人挡着护在身后的年轻后生，如见了什么宝贝似的，脸上横肉都咧开不少。
“吴老六，怎么不见你提起还有个儿子啊！”一个不过中年的官差大步踏入堂中，不顾吓得瑟瑟发抖的老夫妇，却只是上上下下打量着后头的年轻人，“面相倒是文气呐！原先是教书识字儿的吧？”
“官爷误会了，这不是小老的儿子，小老的儿子早就从军去了……官爷若是来征兵，小老这就跟着您去……”
“去去去……”官差的眼眯成了一条线，根本就没搭理可怜兮兮的吴老六，一抬胳膊便把他掀到一边去了，还好年轻人快了一步，连忙扶下了老人