“老伯，伯母，柴垛捆好了。家里的灯油剩下不多了，我前晌去庄上帮着磨了几把柴刀，得了几文钱，正好再买些回来……”
是夜，年轻人做完了外间活计，一边开门进来，一边殷勤招呼道。
“哦，好，好……你这孩子，说了要多休息，身上还没好利索呢，怎么就又跑去弄柴火了。”老妇人紧忙迎上前来，从年轻人手里接下斧子麻绳，又递给他一条洗涮好的汗巾。
“终日在家里坐着，也未见得有助恢复。反倒是起身多走动走动，熟能生巧，身上倒还舒服些。”年轻人温然笑笑，道，“其实也没做什么事，洒扫庭除，犁地除草，偶尔摸条鱼回来，旁的事难，怕我笨手笨脚，反倒弄坏了。”
“快坐下，快坐下。”吴老六这边斟了满满一大碗热水，递到年轻人手上，将他按回床头坐了，方又道，“你这孩子，心思巧得很呢。前些日子帮着翻了土、整了田垄，那收拾的，连邻家几户都跑过来打问是怎么弄的，哪里就笨手笨脚了。”
“就是的，你心眼儿最灵了。”老妇人挑了挑灯芯，又从身后将打好的包袱取了来，解开又细细检点一番，方道，“待会儿水烧好了，给你烫烫脚。明日要起个大早去镇上，东西再看看有没有少带的，今天夜里早些休息。”
“没多少要带的。”年轻人笑吟吟地接下老妇人拿来的包袱，道，“一路上都是搭人家的车，去高举人家付了明年的租子，再去挑把结实些的耙子、稍买些家里用的物什。我脚程快，一日内把事情办妥，若是遇上顺路的货贩，一步不停，兴许三日就能打个来回。”
“不着急，左右农忙过了，家里也没什么急事。你好容易去镇上一趟，只当散散心，多逛逛也好。”老妇人慈爱地点了点头，手上反复抚摸着打并好的行囊。
翌日清早，年轻人挥别老夫妇，坐上了去往镇上货贩的牛车。
早起饭用得饱，是以这一程走了大半日，未时过了才在一处茶棚停下歇脚。年轻人在外谨慎，跟货贩打了招呼，也不四下乱走，候在不远处找个阴凉坐下，向店家讨了些清水解渴，便靠在树上闭目养神起来。
“……这年月，眼看着便又要闹腾起来咯。”
“怎么说？可是听到什么风声了？”
“朝廷的调令下来了，襄阳府里已经忙乱起来了。”
“嗨，每隔三两年的，还不得调防一回，也没见有什么事。”
“是吗？我可听人家传回来消息说了，换了几个守将；其中这定平关，圣上钦点了李显忠。”
“李显忠？这这这……这什么意思啊？”
“什么意思？能打的派上了关，那还不就是要打的意思啊？”
“金人又要南来了！这是，又要征兵啦？”
“呵，你都不知道啊？直接从关上往外头发的，周边临近地域那些个家户里，少不得已经收到征兵文书了呢！反正这一趟跑完啊，我是得回家避一避。唉，你没听说啊，镇子上都跑了不少了，就连那个、一家三代都在镇上享供奉的高举人，这不，打从上个月，全家都大包小裹往南迁走啦！”
“这还是个读书人呢！怎么国难当头，自己就先跑了呢！白吃那么些年供奉啦！”
“谁说不是呢，可谁能拿自家性命开玩笑？别说是远近田庄这些个租子都抛荒不收了，我之前跑商，正巧亲眼看见人家一门车队浩浩荡荡拉出镇子口往南去，连祖辈老爷子都跟着一路颠簸，那还能有假？”
“好么，我说怎么这些天，净是些年富力强的打我这棚子前头过，合着都是逃难的！”
“谁说不是呢。一说征兵，那些个荒村野店，家里有当龄子弟的，还不赶紧跑了或者藏了？谁家生儿养儿，是为等着给人家捉上关去填城沟啊！”
“哎呦……还说是当今天子在位，老百姓多少喘了十年气呢？怎么还是，唉……”
“你想安生，鞑子可坐不住。摁得住他们的不在了，后来人不还是得跟着起来扛么。”
“唉……愁死个人了……”
一阵急促的敲门声，惊得暗夜之中一声惊呼。
“……门外是谁？”一个颤颤的声音，有些微弱。
“……是我。”
门内一阵淅淅索索。片刻工夫，门扇拉开，老妇人却见昨日才远上镇子的年轻人，赫然回返。
“孩子，你、你怎的——”
“我都知道了。”
年轻人一句了然，让门内的老夫妇尚来不及编排的借口，顿成虚无。
重又亮起的斗大灯火，映着年轻人凝重的面色，与老夫妇愁云惨淡的神情。
“是不是、我在此地居留日久，反倒给二老招惹了麻烦？”年轻人神色寂寂道。
“没有……孩子，没有啊。”吴老六万般为难之下，连连叹气，只得手上一松，无奈道，“孩子，当初我们两口子说是救你，其实也只是想着你这般顽强活命，我们