隆兴帝忽然提了声调，庄重整肃道：“这地方，恐怕也不是个便于大军进出的所在吧。令二公子见闻广博，是否有所了解？”
闻言，令驰云微微凑近了些，上上下下细细端详了一阵，琢磨道：“这地界，若我看得不错，应该是在大山阻隔、人烟不通之处。镖局行从来都是往来人烟稠密处，是以这样凋敝且险峻的地方，驰云不敢说有十分把握。但就图上看来，约莫是在京兆府与夔州府中段偏东的位置，靠近京西南路边陲的崤山一带峡谷……”
“崤山西侧第二座高峰南坡，有一险狭深谷，最险处约莫只容两人并排，凡三十余里……因山高水深，此险谷汇聚两侧高山并流，至东南出口喷薄飞降，状若神龙吐涎，因而得名龙涎口；口外地势放缓、河谷开阔，成一道奔涌大河，名唤‘大通’。大通河上第一个渡口，久远之前为一道士观其由险入缓、有感而名，谓之‘渡厄’；久而久之，为山民以讹传讹，如今已经被叫作‘鹅渡’了。”
令驰云边看图边琢磨的当间儿，冷不防一直没有开口的叶云瀚忽然接下了他的话头，似无甚知觉地喃喃出这么一大段详尽之至的地势地貌，惊得其余三人也顾不上议论，只按捺不住心下擂鼓，大为惊诧地看着他。
然而，此时此刻的叶云瀚，也顾不得自己胸中电闪雷鸣以外的任何其他了。
端王直觉不妙，顾不得许多，急切道：“你怎么知道这些？难不成——”
“六弟。”隆兴帝果断截住了端王的话头，眼神示意之后，又转头回去，对上叶云瀚，正色道，“叶云瀚——只管告诉朕，你要如何做。”
明灭烛火映入秋水翦瞳，一夕乍见静谧深海之上、燃起诡秘慑人的冲天焰火。
“……我，要一个交待。”
空山深洞之下，一个身着孔雀蓝锦袍、头戴狰狞面具之人，正慢条斯理地将一张传信的锦缎撕成碎片，一片一片丢进面前的火盆里。锦缎如火刹那迸发出来的璀璨颜色，似是带给他一种别样的快感，令他忍不住长声叹了好几口气。
这时候，洞外缓缓走进来一个年过百半的老妇人，看起来想是有些家境，但举手投足之间极为恭顺，进到洞来，在这人十步之外站下，恭谨行礼，视线从头至尾不曾微扬一寸，即便行礼之后半晌无人打理，也仍旧恭顺周到地跪在远处，没有半分焦躁。
“果然是你——手段够足，耐心更足，难得。”孔雀蓝锦袍下，那人缓缓开口赞道。
“属下只是唯主人之命是从。”老妇得体道。
“果然，没有心的人，才是最稳妥的；好在孤还为自己留了可信赖的底牌。”锦袍之人转身，袍袖扬开之际，一抹青色在手腕处一闪而没。
“已经按照主人的吩咐办妥。果然，那姓白的是一以贯之的不知死活，主人只稍稍激了他一下，便有如今局面，事半功倍，可喜可贺。”老妇面不改色，淡然道。
“敢跟孤谈条件——他，不配。”锦袍之人轻蔑之至地哼了一声，“看来，孤的判断没有错，飞龙门，只是那个人无奈之下的退而求其次……就他那点分量，也敢给他主人进孤的谗言，死有余辜。”
“亏得主人定力过人，为了大计，能容他活到现在，已是开恩了。”那老妇显然很是清楚锦袍之人的心思，道，“如今主人妙计筹谋，恐怕这次，他必得死得惨状万分，方泄主人心头之恨。”
锦袍之人闻言，无声而笑，而后干脆将自己的宽袍大袖扯了一半下来，径直扔进火中。映着隐隐透出青绿光晕的火光，锦袍之人竟然抬手、将面具摘了下来。
“孤的恩惠，可不是那么好受用的——大通河下赌命之日，就是他偿报之时。”
“主人放心……这厢事了倒是无他，只是，上头那个，主人意欲如何应对？”
“那就要看他的能耐如何了……毕竟十多年都过去了，咱们这位老朋友的底细到底有没有进步，孤、也很期待啊。”
锦袍之人将面具反转，直直迎上那张狰狞的恶兽样貌，笑得诡异万分。
“主上，白飞羽已经将咱们指派的人手全数杀了。公然反叛还敢示威，主上何不就此要了他的命？以咱们的势力，一个飞龙门换个新主，又不是什么大事。”
“金乌，他不懂事，你也不懂事么。”
“属下不敢！属下多言了，这便去领罚——”
“记着吧……事情办得好，就免了；办得不好，你也不用来见了。”
“是。多谢主上天恩宽宥！”
高台之上，一张状若飞翼、通体鎏金的巨大宝座，气魄慑人。宝座之上，一人半倚半躺，极是慵懒，若非开口，简直要让人以为他休闲得如在小憩。他头顶一盏金冠束发，通身华贵不可逼视，整个人浑然一派俾睨众生的气韵。
“明知道急功近利不可长久，可偏要铁了心去选；如此，就算下场多么惨，又怪得了谁呢？这件事，只不过是证明，白飞羽和那个人，是一路货色而已。”