大宋如今之皇城临安，论及起步，大致可追到南北朝分立之时。本朝开立，虽是先前不敌汴京，却是仗着四通八达，商贾往来，成就了这一方富庶之地，又地处江南鱼米之乡，紧邻苏湖，衣食不愁，便多以银钱为业，票号钱庄多兴。这还不算，为这西子湖，文人墨客齐聚于此吟风颂月，风流佳话百年不曾断绝，立国于此，更添富庶。临安起身商贾，因之不似汴京那般方正规矩，坊市齐整；贩货者齐聚之处，便自然为市，宵禁松弛，便日夜歌舞升平，繁花似锦，堪称这世上国都之中第一极乐所在。
“听说了吗！三月廿二皇宫比试，广召天下英才齐聚临安皇城，为安平公主招亲呢！”
“你懂什么！要不是金国两个王子前来登门求亲，非明摆着要娶端王的女儿，皇上才不会大费周章，经营这皇城比试呢！”
“说是广招贤才，不过就是一些显要人物争夺，其余去了也不过是凑凑热闹。”
“是啊，除了朝中大臣的亲贵子弟，这次陛下不拘一格，广招贤达，江湖上的显要门派听说都接到了圣旨。前两天还看见夙捕头去了令家宣旨，估计也少不了那什么白门主……哎？年前江湖上不是到处都在盛传青衫一叶如何了得吗？若是当真如此，这个皇城比试，他是定然不能缺席的啊！”
“嗨，谁知道呢！还有传言说白飞羽经历门派叛乱之后元气大伤，正需要好好休整；而令家二公子和青衫一叶不欢而散，红袖阁之后已经许久未曾相见。天下间有些名头的都惹了事在先，万一到时候真请不来，公主和六王爷，甚至陛下，以后可怎么好哟！”
……
“我说王大叔，皇城比试，普天同庆，你却何事如此忧愁啊？”
“唉……皇上下旨遴选民间乐工，三月廿二入皇城为贵客奏乐。”
“这不是好事儿吗！你那乐工可是临安城出了名的，这次进宫，必定少不了你的赏钱！”
“别提赏钱了！前些日子我乐馆里奏笛箫的乐工突然告缺，说要回家照顾老母。若是只缺个奏笛箫的倒还罢了，可他这一走，我连编新曲的人都没了……眼下入宫在即，人都不全，何况还要新曲，我可如何是好啊！”
“这位老丈，敢问贵馆可是要招乐工？”
“不错。不过只招奏笛箫的乐工，最好还能编得出新曲。”
“可巧，在下手中刚好有一篇曲，请老丈过目？”来人递上了一卷曲谱。
“哎呀，哎呀！”王姓老丈一阵惊叹，连连望向来人，“这位小哥，敢问你可曾入得别家乐馆？老头儿我愿双倍银钱请你入我乐馆！”
“老丈言重了。在下没见过什么世面，只想借此良机，进宫去开开眼界罢了。若是老丈不弃，在下愿意随同乐工入宫演奏此曲。”
“好！小哥啊，此曲极为别致，不知是何名堂，老头儿我也好告知乐倌大人啊!”
“此曲名为《踏浪歌》。”来人微微颔首，隐隐一笑。
“……你到底行不行？”
三月廿二，辰时过半，令驰云和夙月青并肩而立，站在一方镖局的大门匾额下，看着来来往往赴会比试或是入京观礼的车马川流不息，时不时还有几个认得他俩的老远打招呼。人人都道令二公子风华正茂，又仗义豪爽，更兼受端王之托办过事，算是知根知底，故而是此次比试的大热人选，只是却没几个人知道他们俩心里打的是什么算盘。
“这都什么时候了，你问这个，不觉得多余吗？”夙月青淡淡瞥了一眼，不屑道，“他有他的张良计，我自有我的过墙梯，反正金国的两个王子想要借题发挥，也没那么容易。”
“这段时间有不少消息四散，我听了听，基本上都是吹嘘云瀚和我的，尤其是醉仙居里那个关于红袖阁的话本，神乎其神，完全不是真事——是你搞的吧？这么好心，反正是壮我大宋声威，怎么不连带着给他白门主一起吹捧吹捧啊？”
“论及吹嘘，堂堂飞龙门主还需要我帮忙？”夙月青斜睨了令驰云一眼。
“牛可是吹到天上去了，万一要是玩儿砸了，咱俩可都收不了场……对了，以前云瀚警告过我的，说你天生只会惹祸，当了临安府捕头之后，犹见变本加厉了！”
“闭嘴！他什么时候不惦记着给我抹黑？再说了，都到了这个份儿上，即便我兵行险招，你有什么办法能替代或者补救的吗？还是行走江湖的，胆子这么小……”
“行行行，你有理。总归你不让我管，有你自己的盘算就是了。不说了，我这就进宫去赴这乱局去，皇宫安危就系于你夙捕头之身了——走了。”
“你可给我精神着点儿！我可还在你身上押了一个月俸禄呢！别害我赔了！”
“你……官吏涉赌犯法！你还是个出家人——”
“啰嗦什么！赶紧走！”
夙月青瞪着眼睛，冲着令驰云比划了几下拳头，令驰云只好立时闭嘴，几分不满地瞪她一眼，也便上马，向皇宫而去了。待她走远