[第三章生死局]
下着秋雨的那日，天子要喝的药没有被准时送来。
宫人居然敢在这样的事上不尽心吗？萧聘觉得很奇怪。她见萧明瑄在专心练字，便没搅扰他，而是自己独自悄悄离殿往尚药局去了。
兴许是下雨吧，尚药局里冷冷清清的没有人。
炉上搁着好几罐药，萧聘不知道哪一罐药是给萧明瑄的，她心想等一等吧，四下望过，又实在没有可坐的地方，于是她只好走到隔间里去。
隔间有茶水，也有坐处。
萧聘不乱吃外食，她只是借了地方坐着，留心着外间的动静。不多久，传来了匆忙的脚步声，是有人进来了。萧聘下意识站起来，准备走出去询问。
“小成子，圣上的药该熬好了。哎，那味药，搁了没有？”
“啊，乍然被叫去训话，差些忘了！”
萧聘愣了一下，她心想，这帮人的差事当得可真好，给天子熬药，却连药材都不记得放齐。
“快快快！”
“来了来了。我说你可小声些，别让人听见！”
“这儿没人，再说听见了又怎样，太后让办的事，谁敢多嘴多舌？”
“唉，虎毒尚不食子，太后的心肠是真狠，连自己的亲生儿子也下得去杀手。”
萧聘睁大眼睛呆立在隔间里。
“嘘！你不想活命啦！”
“我前几天偷偷听见周御医对太后说，这药再服上三个月……”
“闭嘴！你还敢说？圣上怎样不关我们的事，你少去操那份心！”
紧接着是滚热药汁倒进碗里的声音。
萧聘打了个冷颤，她捏紧拳头，偷偷攀上隔间的镂花木窗，看见其中一个小内官将一只白色的瓷瓶用纸包住，匆忙塞进了近旁的柜子底下——宫人们最不敢把毒药带在自己身上，因为一不小心被发现了，就会以“意欲毒主”的大罪投进死牢。
便是从那一刻起，她有了不一样的想法，决定要做些什么。
“萧侑病下的时候，你有叫过最好的御医来吗？”
那天，永宁郡主从雨中回来，忽然和天子翻起旧账，愤怒一巴掌打掉了天子的汤药。
萧明瑄说不出话。
“我听说最好的御医姓周，你有叫周御医来看过我哥哥的病吗！”
药碗摔碎，乌黑的药汁撒了一地，内官惶恐，跪地请罪。
萧明瑄仍旧无话。
内官忙将地上收拾干净，并说，会去为圣上重新熬药。
永宁郡主和天子起了争执，她看不顺眼这座皇宫里的一切人事，恶声斥退了天子殿上所有内官和宫女。
萧明瑄轻轻拉萧聘的手：“我真的尽力了……”
“我知道。”
她转身抱紧他：“你的药不对，别喝。”
萧聘步步为营。
郑太后让熬的药，一碗两碗不喝容易办到，却不能次次不喝，萧聘暗自将尚药局那只白瓶子里的药调换过了。
天子好琴乐，闻周小郎君抚得一手好琴，宣之入宫伴驾。萧聘从周小郎君身上又发现许多优点，舍不得他离宫归家，从此以子挟父，威胁周御医瞒着郑太后调理天子龙体。
郑氏子弟有好美色者，见永宁郡主而心悦，赛马、围猎、斗兽、宴饮，只要永宁郡主想玩，无有不从。萧聘却总是“惹麻烦”，不是纵马踏街令百姓恐慌，就是放火烧山殃及兵营……因和郑氏族亲相关，郑太后往往称疾避之，朝臣一拨拨往昭明殿参劾，京中带兵的武将也几番焦头烂额，不得不寻到天子跟前，请求天子约束永宁郡主。
……
萧明瑄的身体一日日康健起来，精气神也越来越好，只是他羽翼单薄，掌控的文官武将尚不成气候，没有反击的实力，所以在郑太后面前，他依然表现出病弱不支，也依然俯首听命。
郑太后生性多疑，渐渐觉出了异常，她怀疑萧明瑄，更怀疑萧聘。既生疑心，当然下苦力拿人，郑太后抓住了暗中将毒_药掉包的萧聘。
白瓶子里装的，原本是毒_药，混在进补的汤药里，能一点一点侵蚀萧明瑄的身体，使他变成一个只能卧床的废人。
郑太后摔碎假_药，捏着那瓶真_药，在阴沉的天色下笑得残忍：“看来，你是很想替我儿明瑄承受些他该承受的东西了？”
盛怒的郑太后命人按住萧聘，赐刑一百杖。
萧聘不屈，厉声质问：“世上怎会有你这样的亲娘？明瑄哥哥是你的亲生子！他是你唯一的骨血！”
“若他不是本宫亲生子，本宫断然没这份慢腾腾的耐心！”
“萧家祖先有灵，必不会放过你！”
“好啊，你大可请你的先人出来，找本宫聊聊。”
浑身是血的萧聘被丢在了料峭春寒里。
萧明瑄跌跌撞撞闯进长乐宫